– Хорошо, экселенц.

– Еще новости?

– Это все, экселенц.

*****

– Ты уверен в точности текста этого предсказания?

– Обижаете!

– Уточняю.

– Уверен!

– Свободен.

Оставшись один, Леопольд крепко задумался. Сделанное неизвестным монахом предсказание о том, что империя падет от ящериц… многое меняло. Сейчас разведчик был занят тем, что активно подготавливал орков и кочевников к вторжению в империю. Практически все было уже готово и надо лишь привести оружие и артефакты, после чего империи придется весьма туго. Вот только и оружия и артефактов есть в наличии весьма ограниченное количество. И то и другое самим нужно! До получения информации о пророчестве, Леопольд склонялся к мысли вооружить орков и создать с их помощью угрозу столице империи, но теперь же…

А что если заняться драконидами?

*****

– Куда твой опять уехал?

– Пришли новости, что в Реме зерно дешевое.

– Тю! Да оно там всегда дешевое.

– В этот раз совсем дешевое. Из самой империи привезли.

– А повез чего?

– Ткани и веревки.

– Вот те на! А я слышала там оружие в цене.

– Оружие в Рем много кто повез, мой решил не рисковать.

– А веселую траву привезет?

– Надеюсь, что нет. Торговцы травой опять с торговцами алхимией дерутся.

– Так твой же так… пару мешочков… для себя…

– Сейчас и за пару мешочков убить могут.

– Так мне чего, у Кривого что-ли покупать?

– Не знаю, кума, не знаю. Завязывала бы ты с веселой травой, лучше вином тоску прогоняй.

– Вином… что б ты понимала в этом. Сама то всем довольна, а у меня муж… козел. Мне без травы никак. А у Косого дорого. Муж узнает, убьет.

– Вот! Бросай курить! Для здоровья оно полезней будет. И пойдем лучше, пока мужей нет, на тренировки гвардейцев посмотрим… Может приглянемся кому. Все веселее день пройдет.

Глава 5

— Проходи, Колет. Как добралась?

– Благодарю, экселенц, все отлично.

– Тогда рассказывай, — Александр, вставший чтобы приветствовать вернувшуюся личную помощницу, вновь опустился в кресло и откинулся на спинку закинув руки за голову, – Как люди живут, чего говорят, чего ждут?

Возвращение Колет в Касию было решено совместить с неформальной инспекцией Александрии, Константинополя и Ебурга. Это было сделано, чтобы оперативно получить информацию о настроениях среди обычных горожан на фоне распространяющихся слухов об обвинениях сделанных Наместником. И пусть глава Светлой Церкви совсем не пользовался в Элуре авторитетом, игнорировать его заявления простые люди тоже не могли.

— Пока все по прежнему, экселенц. Открыто разговоры о вас никто не ведет. Шепчутся, конечно, по углам, обсуждают, почему вы молчите и никак не реагируете на слова Наместника, но так, без огонька. Быт заботит всех куда больше, чем что-либо еще.

– И это для нас хорошо. Быт это правильно.

— Да, экселенц, но прошу заметить, что уровень жизни в Константинополе и Ебурге на мой взгляд непомерно большой. Ныне он даже выше чем в Касе. Уже сейчас поддерживать этот уровень довольно накладно, а в будущем и вовсе станет тяжелой ношей как для нас, так и для городских властей. Любое же снижение уровня жизни, будет моментально поставлено в вину именно вам, а не кому-либо еще. В свете грядущих событий, это может стать опасным. Ебург набит магами, а Константинополь наемниками. И те, и другие привыкли чувствовать за собой силу и действуют соответственно.

– Сейчас разрабатываются планы по правильному информационному воздействию на эти города, так чтобы виновными оказались не мы, а церковники, – успокоил помощницу довольный Александр, приятно пораженный правильными выводами, что она сделала из увиденного, – И раз уж мы заговорили... как дела с благосостоянием в Александрии? Ничего не поменялось за последние дни?

– Нет, экселенц. К тому же Периметр не дает гномам и горожанам расслабиться, да и сам город раза в четыре больше Константинополя и Ебурга вместе взятых. Я не верю, что такие большие города могут быть благоустроенными по всей своей территории или, что местные общины могут как-то быстро поменять ситуацию в лучшую или худшую сторону. В Александрии же, например, и вовсе есть тенденция к образованию трущоб, без всяких усилий со стороны гномов.

– Даже так?

— Я посетила некоторые кварталы и более чем уверена в этом, экселенц. В Александрии много работы и за нее довольно неплохо платят. Хоть и понемногу, но в город стекаются низкоквалифицированные рабочие, разорившиеся крестьяне и просто аферисты, желающие затеряться на улицах огромной Александрии. Это постепенно создает соответствующую атмосферу. Прибывшие в поисках лучшей доли кучкуются. Денег у них немного… Лет через двадцать будут самые настоящие трущобы. К тому же дружинники Александрии явно не так хорошо справляются со своими обязанностями, как того бы хотелось горожанам и это впрямую ставят в вину магистрату и частично вам. Народ ведь хоть университетов и не кончал, но все видит и все подмечает. О том, что «красных плащей» в Александрии почти нет, говорят открыто и также открыто сравнивают этот показатель с Касом, где «красных плащей» подчас излишне много, отчего в городе полный порядок.

– Да, -- тяжело вздохнул Александр, – Эта известная проблема, хотя и возникшая из-за того, что люди зажрались. Дружинники Александрии работают хорошо. Девственница на осле груженном золотом может быть через город* нетронутой и не проедет, а вот остальные могут чувствовать там себя в безопасности. Или это не так?

(*В оригинале: женщина на муле с кувшином золота и речь не про город, а про Шелковый путь).

– Так, экселенц. Я не вижу причин обвинять дружинников Александрии в плохом несении службы.

– Вот и хорошо. С настроениями же горожан разберутся компетентные органы. А как дела на Периметре?

– Есть проблемы, экселенц. Червяки расплодились, а учитывая протяженность Периметра в районе Александрии, было уже два инцидента с проникновением.

– Мне докладывали. Вроде, обошлось без серьезных жертв.

– Погибло двое солдат, но это их работа. Я же говорю о другом. И гномы и магистрат Александрии, еще десять лет назад договорились о создании дополнительной линии Периметра, фактически она должна была стать дублирующим Периметром полностью прикрывающим исключительно город.

– Помню-помню. Ее даже строить начали.

– И строят до сих пор. Вот только воз и ныне там.

– Воруют?

– Не без этого, но куда больше там разгильдяйства. Например, прямо при мне, каменные блоки, предназначенные для строительства форта Второго Периметра, были направлены на обустройство береговой линии. И таких примеров масса. Где чего не хватает, где чего случилось, где какая нужда, берут материалы и ресурсы со строительства, по принципу, что этот Второй Периметр, вещь, конечно, нужная, но он и подождать может, а в порту срочно нужен еще один причал. Учитывая же что город большой…

– Нужда в материалах на срочный ремонт или необходимое благоустройство, большая, – закончил за помощницей Александр, – Не пыталась намекнуть гномам, что это неправильно?

– Прямо сказала, – нахмурилась Колет, – Только без толку все. Лысые это растаскивание ресурсов на более важные цели и начали. Теперь же и вовсе прекратили выделять финансирование на Второй Периметр, пока ситуация с вами не прояснится.

– Ожидаемо. Предлагаешь заняться возведением Второго Периметра нам?

– Я думала о вас лично, экселенц. Визит в Александрию, неодобрительно «отеческое» замечание о недопустимости подобного ведения дел и внесение некоторой доли «личных» средств для ускорения строительства. Народу понравится.

– Напомни, мне это сделать, когда поеду к гномам, – согласился Александр, – А сейчас то что с Периметром делать предлагаешь?