— Она мне об этом не говорила… — нахмурилась баронесса. — Мы подозревали их раньше, но без доказательств это были пустые догадки. Теперь многое прояснилось, Шуйские и во второй раз остались ни с чем. Борису я ещё ничего не говорила, не хотела беспокоить. Так ты поможешь брату очистить имя? Ему нужен допуск к «Северной» и что-то о тебе…

— С инквизитором я сам разберусь, — раздражённо отмахнулся я.

Пролитая на свет информация открывала массу деталей. В том числе и ту, что старый император не рассказал сыну причину гнобления Барятинских, иначе Павел VII не вёл бы со мной дел.

Всё оказалось куда проще, чем я думал. Обычная человеческая обида на отказ женщины. Павел VI проявил себя не с лучшей стороны, явив миру поразительную злопамятность. Только вот не сходилось одно: на кой-ляд Шуйским убивать меня? «Перестарались» как-то не вязалось с хладнокровными поступками одного из коварнейших родов империи. Они просчитывали всё на несколько шагов вперёд.

Я сын Барятинского, точно такой же как и остальные мои братья с сестрой. Род могущественный, спору нет, но не настолько, чтобы представлять угрозу для кого-то повыше. Даже семейный титул баронов не вязался с большой игрой придворных.

— Хорошо, я помогу ему, — сдался я на уговоры этой странной женщины, но только из-за уважения к прошлому владельцу моего тела. — Позовите Александра, — велел я дворецкому.

Делал я это неохотно, но каждый человек заслуживал второго шанса. В моём нынешнем окружении много людей с тёмным прошлым, и все они обеими руками ухватились за возможность построить новую жизнь. Может, Александр одумается и повзрослеет? Всё же он явился с повинной и выложил всё как есть, значит, он не безнадёжен.

— У тебя есть ещё что мне рассказать? — спросил я вновь вошедшего брата.

— Нет, матушка обо всём знает.

— Мы с вами закончили, — повернулся я к Ольге. — Больше никаких сюрпризов, мы поняли друг друга?

— Да.

— Тогда позвольте, нам осталось ещё кое-что обсудить.

— Но я не помешаю, я же…

— Всего доброго, Ольга Дмитриевна, — отрезал я.

— Хорошо, Артём, ещё раз спасибо.

Когда она покинула кабинет, на секунду воцарилась неудобная тишина.

— У тебя ещё есть что мне сказать? — повторил я свой вопрос.

Александр испуганно помотал головой, явно не понимая, что от него требуется, либо очень хорошо играл свою роль. Я не видел полного раскаяния.

— Если… Если матушка всё рассказала, то нет — я чист перед тобой, братец. Всё как на духу, — он быстро перекрестился и опустил руки.

— Учти, я рано или поздно всё узнаю, лучше уладим это сразу.

— Да я же говорю, б-больше ничего нет. Ну Шуйские там, да я…я напортачил каюсь, деньги были нужны, а с-с инквизитором вот сразу к тебе и пошёл, больше ни к кому. Обещаю, я не создам проблем!

Всё равно не верил ему, но обещание уже дал. Главное держать эту лживую падаль подальше от себя и своей семьи. Андронику на первое время можно закинуть дезинформацию, это его успокоит. А после «Северной» через Бенкендорфа выбить Александру чин и запульнуть подальше из Российской империи на непыльную должность в дипломатический корпус. Главное — чтобы не мешал делам семьи и был живой.

В чём-то Ольга права — непозволительно обращаться с членами нашего рода так унизительно, но брат переборщил…

— Хорошо, я услышал тебя. Завтра загляни в семь утра, сычовцы помогут тебе закрыть оставшийся норматив. С Андроником чуть позже сообщу, что сказать, а сейчас свободен.

— Спасибо, брат, — он схватил своими липкими ладошками мою и со слезами на глазах от души затряс её.

Когда он радостно выбежал из кабинета, я вытер руку платком и устало завалился в кресло. Взгляд упал на разбившиеся куски зеркала на ковре и я хотел было уже позвать горничную убрать этот беспорядок, как в дверь снова постучались.

— Войдите.

Это была Софи. Девушка быстро стрельнула глазами на дамский пистолет на столе, а потом на меня, потиравшего устало переносицу.

— Тяжёлая встреча? — сочувственно спросила она.

— Родственники, — расплывчато махнул я рукой и притянул к себе за талию вкусно пахнувшую девушку.

Софи присела на краешек кресла подле меня и положила ногу на ногу.

— Да, у меня после родителей тоже такой взгляд бывает, — её голос был немного нервным. — Наверное, я не вовремя, но у меня для тебя есть новости. Ты только обещай не ругаться…

— Какого чёрта, Ваня? Ты не мог предупредить, что потерял контроль над телом?

— Ты про что вообще? — не понимающие отложил он в сторону книжку и встал с насиженного места.

Я повернулся к Софи, опустившей глаза в пол.

— Он ничего не знал, это было условием нашей сделки.

— Сделки? Ты заключаешь сделку, не посоветовавшись со мной? И что же ты ему должна отдать взамен?

— Я… Он просто сказал, что ему не сложно подарить мне эти процентили, сама бы я их получала не меньше года! Глупо от такого отказываться, — запротестовала девушка.

— Глупо идти на поводу у сущности, мотивы которой ты даже не знаешь.

— Мне кто-нибудь объяснит, что тут происходит? Клирикрос что-то натворил?

Я посмотрел исподлобья на друга, а потом на девушку.

— Натворил. Твой попутчик обучил Софи магии барьеров.

— Я освоила технику совместных заклинаний, Артём! Мы может приступить к твоим экспериментам хоть сейчас, неужели ты не понимаешь, что я сделала это для тебя?

— С тобой мы потом поговорим, — строго оборвал я её. — Оставь нас, нам надо с Ваней поговорить.

Когда дверь за Софи захлопнулась, я поинтересовался у Клирикроса.

— Зачем тебе это? Чтобы позлить меня?

Божок как назло не хотел являться и упрямо молчал. Как выяснилось, Ваня не помнил моментов захвата собственного тела, а провалы в памяти замещались дымкой сна. Это открытие сильно обеспокоило его.

— Прости, но я должен уехать прямо сейчас, — твёрдо кивнув сам себе, заключил бывший клирик. — Я не могу подвергать опасности твоих родных, да и ты уже достаточно сделал…

— Не дури, — я взял Ваню за плечо, когда он попытался убраться из комнаты. — Ты мне нужен. Я это знаю, ты это знаешь и Клирикрос тоже. Будет проще, если мы сразу договоримся. Давай, появляйся.

Тело Вани никак не реагировало, тогда я решил зайти с козырей.

— Я знаю, как покончить с Ша’Ругом и остальными порождениями. Даю тебе шанс одуматься и тогда мы договоримся, как это сделать быстрей. Иначе, — я подошёл к Ломоносову, практически в упор наблюдая за его зрачками, — я пойду договариваться о перемирии к твоему божественному дружку.

В моих словах был толк, потому что Обскуриан, а точнее его так называемые дети мне уже не были страшны. Атланты — лучшая управа на них, дело лишь за масштабированием. Видимо, что-то в интонациях моего голоса показалось Клирикросу убедительным и вскоре я увидел знакомое голубое сияние.

— Ты пойдёшь на такую гнусность из-за своей гордыни, смертный? — голос бога с первого его пришествия в наш мир претерпел изменения и явившийся миру Клирикрос больше не шокировал всех волнами ужаса, речь стала мягче и тише, но сути это не меняло — создание, захватившее тело Вани, было опасным врагом.

— Ты плохо меня знаешь, но сейчас не об этом. Мне нужны ответы.

— Я помог твоей женщине потому что так захотел. Потому что могу. Что тебе ещё нужно знать? Я бог и поступаю как мне вздумается. Может, мне интересно увидеть вернëшь ли ты чистое целительство?

Точно. Всё, что знал Ваня до этого, теперь было доступно и вездесущему Клирикросу. Он в курсе моих планов на некромантию, но события вне его органов чувств, он проконтролировать не мог, потому не знал, какой эксперимент я сейчас провожу.

— Насколько мне известно, ты виноват в его исчезновении. Почему тогда сам всё не исправишь? — убрав эмоции в сторону, спросил я.

— Для этого мне нужно стать сильнее, — пожал плечами Клирикрос. — Это тело хоть и удобное, но всего лишь тюрьма. Из-за болезни оно никуда не годится, стоит мне вселиться, как человек умрёт от избытка маны.