Он переводил дыхание после спора, холодные и красивые голубые глаза его глядели с надеждою на Элеонору. Она застыла в двух шагах от него, в промокшем белом платье, встревоженная и злая.

— Что же ты молчишь? — нервно произнес Юджин наконец. — Не хочешь ничего мне сказать? — А потом добавил: — Пожалуйста.

Глаза ее наполнялись слезами, но губы сжались. Элеон мотнула головой и направилась к выходу.

— Я люблю тебя! — повторил он. Элеон замерла на мгновение, сделала два резких вздоха и выскочила из комнаты.

Дверь с силой захлопнулась — Юджин вздрогнул. Он продолжал стоять там опустошенный.

— А я бы ответила, что люблю тоже, — произнесла Нео с насмешкой.

— Заткнись, Неонила, — прошипел Юджин, — если не хочешь получить!

— Меня зовут — Нео. И я просто сказала, что думаю.

Юджин взорвался и хотел уже напасть на нее. Нео в ужасе вскричала и спрятала лицо руками. Мальчик успокоился, плюнул с досады и вышел, так же громко хлопнув дверью.

Марфа проводила его взглядом. Посмотрела на дрожащую Нео, на кровать Элеон, на постели Нади и Агнессы, а затем на окровавленные осколки и плевок.

— Видимо, это придется мне самой убирать, — произнесла она и вышла за шваброй.

Нео вытерла рукавом слезы, сопли и вытащила из кармана голубой глаз эриагаса.

— Покажи мне желаемое, — произнесла она. — Ха. Как всегда, Элеон жалуется своей мамке и рыдает! А Юджин?

Увиденным девочка не была довольна.

— Ну почему она? — вскипела Нео и стукнула шарик о подушку. — Я ее красивее, я ее сильнее, я была бы ее послушнее. Почему она? Вечно Элеон не довольна своей жизнью, а я бы хотела быть на ее месте.

Глаз эриагаса начал менять содержимое. Нео поднесла шарик ближе к лицу и увидела внутри него небольшую зеленую склянку. Похоже на зелье. Девочка потрясла глаз — в пузырьке болтыхалась жидкость. Тогда Нео спустилась на пол и стала ударять о него шарик, пока стекло не разбилост. Она вытащила склянку в два ноготка, открыла крышечку и выпила зелье — будь что будет.

Нео почувствовала сначала резкую боль в животе, а потом и по всему телу. Даже упала в обморок. Где-то через минуту девочка очнулась. В комнату зашла Марфа с веником. Голова болела, а живот бурлил так, будто Нео съела что-то несвежее.

— Уже вернулась? — спросила Марфа. Девочка недовольно посмотрела на соседку. — А Нео куда убежала?

— О чем ты?

Нео поднялась, ненароком заметив, как рыжие ее прядки болтаются в воздухе. Она схватилась за волосы. Рыжие кудри. Девочка подошла к зеркалу и убедилась — да, теперь она выглядит как Элеон, зелье было оборотным.

Девочка со странной улыбкой разглядывала свое отражение и не слушала Марфу, затем открыла шкаф, выбрала лучшее платье Элеоноры — цвета индиго — переоделась и пошла к Юджину.

Он сидел на полу возле своей комнаты, страдаючи, но, только заметив знакомый силуэт, вскочил.

— Элеон, — прошептал он.

— Да, это я. — Нео медленно подходила к Юджину и загадочно смотрела на него.

— Зачем ты пришла? — осторожно спросил он и почему-то попятился.

— Попросить прощения.

Нео приблизилась к Юджину вплотную и поцеловала в холодные губы. И он поцеловал в ответ. Его рука скользила от шеи возлюбленной до ее волос, медленно становящихся из ярко-рыжих в белые. Лицо ее, нос, губы, принимали прежние формы. Юджин ощущал, что что-то не так, но смог взглянуть на Нео только через минуту.

— Неонила! — Он оттолкнул девочку в сторону.

Нео смотрела на Юджина победоносно.

— Понравилось, да?

Они бежали по коридору — она убегала, смеясь, он, взбешенный и взбудораженный.

Нео не находили целый день. Она не появлялась ни в комнате, ни на занятиях. Юджин приказал обыскать всю Академию, но найти гадюку. Который раз он обшаривал спальню девочек, когда Элеон вернулась домой.

Юджин подошел к ней, ухмыляясь и держа в руке какой-то сверсток.

— Смотри! Как вы там называли это? Глаза эриагаса. Да, они. Лежал один такой шарик у Неонилы под кроватью. Она тоже игрушку дьявола имела. И, используя ее, в тебя превратилась. Правда, здорово? Очень полезная, очень хорошая вещь.

— Ты прикончишь Нео, как прикончил Агнессу? — спокойно произнесла Элеон и села на край кровати.

— Я даже не знаю, о ком ты. С чего ты взяла, что это я ее убил?

— О соседке своей. Алкоголичке. А взяла с того, что ты убийца. Бродяжники, Фараон. Я уверена, список твой постоянно пополняется. От моих детей ты тоже избавишься?

— Да что ты несешь?

— Ничего. Просто я поняла, что ты — моя ужасная ошибка. Лучше бы я жила себе спокойно в деревне, прятала крылья под покрывалом, чем всё это.

— Ага, и сдохла б с остальными.

— Ты убил всех жителей моей деревни, да? — хладнокровно спросила Элеон. Рука ее тряслась.

— Да, — неуверенно ответил Юджин. — Я могу это объяснить.

— Не надо. Уходи, пожалуйста. Сколько раз мне еще просить?

Юджин удалился из комнаты. Как только Элеон перестала слышать его шаги, она соскочила с кровати, достала коробку с фантиками, отрыла в них глаз эриагаса и взяла его. Он чуть не выскользнул из запотевших рук.

— Покажи мне! Покажи мне! — закричала она, вся раскрасневшаяся от эмоций.

Внутри стеклянного шара появился большой черный глаз с опухшими веками и перхотью на ресницах. Он распахнулся, и Элеон увидела то, что когда-то делал Юджин. Как заморозил каждого в ее деревне, как следил за ней и Ка, а потом подговорил стражников поймать парочку, как бил и убивал людей в Академии. Элеон больше не могла на это смотреть и со злостью швырнула хрустальный шарик в стену. Он треснул, но не до конца разбился. Черный глаз внутри покрылся кровью и внезапно принял форму склянки с черным черепом, затем всё потухло. Элеон подползла к разбитому шарику и взяла его в руку. Пузырек еще находился внутри. Девочка стукнула об пол шар и разломала его пополам. Склянка с ноготок оказалась в ее руке. Девочка хлюпнула носом и, дрожа, сжала кулак.

Свидание было назначено в полночь на башне — там, где когда-то Элеон стала девушкой Юджина.

Черное небо наконец избавилось от туч и засияло светом сотен звезд. Элеон сидела на ковре для пикника. Свет от свечи падал на ее волосы — попеременно они виделись то золотыми, то цвета крови. Девочка глядела на Юджина снизу вверх и престранно улыбалась. Мальчик смотрел будто сквозь нее — на платье цвета индиго. Оно казалось тускло-зеленым в этом освещении.

— Элеон? — произнес Юджин и наконец взглянул подруге в глаза.

— Ну да, — ответила она. — Кто же еще?

Юджин нахмурился и подошел к ней.

— Почему ты меня позвала?

— Перемирие. — Элеон улыбнулась еще приторней и передала стакан лимонада Юджину. Он неуверенно взял. — Садись.

Мальчик примостился на краешек ковра. Элеон с восторгом следила за каждым движением своего ухажера и за его стаканом. Лимонад подмерзал в руках Юджина.

— Мы давно так не собирались, да? — сказал вдруг Юджин, чем обескуражил подругу. Элеон долго соображала и затем ответила:

— Да, примерно с того времени, как ты запретил мне выходить одной ночью.

Юджин с недовольством выдохнул. Ему это уже надоело.

— Здесь довольно красиво, — сказал он и нарочно улыбнулся.

Элеон посмотрела направо, налево, а затем вверх — небо, будто воронка, притягивало ее взор к звездам. Но нельзя отвлекаться. Юджин выпил лимонад?

— Я помню, как впервые увидел тебя, — сказал мальчик. — Была глубокая ночь, я забрел на поляну и там, среди тысяч звезд, заметил крылатый силуэт. Это завораживало. Словно что-то из маминых сказок. А затем вспомнил, что столкнулся с тобой еще днем.

— Так значит, ты наблюдал за мной ночью в лесу и ничего не сказал, — сухо произнесла Элеон. — Наше знакомство началось со лжи.

— Ты бы испугалась, поняв, что я знаю, кто ты. А я этого не хотел. Каковы шансы, что в своей родной деревне спустя столько лет я встречу ведьму, свою ровесницу, причем обладающую невероятным даром и такую хорошенькую? Судьба, не иначе. Я влюбился в тебя с первого взгляда. И желал только одного — чтобы ты была моей.