Девочка убежала, а Ариадна пошла дальше по своим делам.

Ка нравилось бывать у Тая. Мальчик был уверен — приди он к другу хоть в три часа ночи, его не прогонят. Света — гостеприимная хозяйка, хоть и пилит мужа за закрытыми дверьми.

В тот день Ка тоже постучался к Таю. Хозяин усадил гостя за стол. Андрюша уже болтал ногами на стульчике и жевал сладости. Света побежала за едой и чаем. С кухни она рассказывала, как вчера у малыша резался зубик. Тай тоже поделился с товарищем парой смешных историй. Ка заметил, что в семье Гесса было как-то непринято говорить о работе. Видимо, Свете не совсем устраивало то, чем занимался Тай. Но в целом Ка нравилась атмосфера в их доме. Там подросток мог отдыхать душой. С ними ему казалось, будто самая большая трагедия в жизни — это режущиеся зубы. Да и с ребенком интересно возиться.

Внезапно — стук в дверь. Тай пошел открывать. А затем Ка услышал резкий противный женский голос, и в комнате появилась Ариадна. Ка перевел на нее раздраженный взгляд, вздохнул. Не кончится это добром.

— Привет всем! — сказала девушка.

Она села рядом с Андреем за стол. Почти напротив Ка. Отлично, теперь и с ребенком не поиграть. Света сердито глянула на мужа. Тай пожал плечами. Ариадна с жадностью поглощала блюда. Ка от этого затошнило.

— Тай говорил, что вы занимаетесь у Ка в группе, — пыталась поддержать разговор Света.

— Ага, — ответила Ариадна с набитым ртом. Желудок Ка чуть не вывернулся. Мальчик вообще решил не глядеть в сторону незваной гостьи.

— И как дела в учебе? — спросила Света.

— Ой, да вообще здорово! Я позавчера Ка победила: вся перемазалась в грязи и пришла к нему. Помнишь, Тай, я тебе вчера рассказывала? Мы с парнями в баре так над этим смеялись. Меня забавляет, как Ка бесится от грязи и весь бледнеет.

Ариадна заметила, что Света недовольно уставилась на мужа.

— Мы зашли туда после дела, — сказал Тай супруге. — Отдохнуть. Адриана, мы обычно не говорим за столом про работу.

— Да какая это работа! Целый день бухать в баре. Мы постоянно там отрываемся. Мы ж с Таем закадычные друзья.

— Оу. Извини, и как же ты там развлекаешься с моим мужем, когда он говорит, что пошел на задание?

— Милая, перестань. Всё очень невинно.

Ариадне не понравился тон Светы. Что эта девчонка о себе возомнила? Думает, она единственная женщина в жизни Тая?

— А чем вздумается, тем и занимаемся, — ответила Ариадна. — Мы же взрослые молодые люди…

— Адриана, замолчи, — сквозь зубы сказал Тай. Ка еще не видел, чтобы друг так сильно бесился от ее слов. Обычно Тай снисходительно относился к выходкам подруги.

— Да нет же! — воскликнула Света. — Пусть говорит! Мне очень интересно, что же там дальше. Взрослые молодые люди, ага. У одного из них дома жена с сыном думают, что он на опасной миссии, но они там в баре занимаются, чем вздумается. Дальше давай!

— Да, раскусила, — сказала Ариадна. — Мы любовники. Ты своим домохозяйством совсем себя запустила. Да к тому же годы свое берут. И после родов…

— Убирайся вон отсюда! — вдруг вскричал Тай и со злости ударил по столу так, что вещи подпрыгнули. Ка вздрогнул, а Ариадна в бешенстве влепила Таю пощечину и убежала.

Прошло несколько дней. Ариадна не общалась с закадычным другом. Оливер от нее всё время как-то ускользал. Даже издевательства над истеричным подростком не приносили радости. Стало скучно. Но затем к Ариадне заявился Ка, чтобы поговорить. Девушка посмотрела на него с опаской, но впустила в дом. Они сели на диван.

— Ты должна помириться с Таем и объясниться перед Светой, — сказал Ка.

— С какой это стати? — вспыхнула Ариадна. — Чтобы мне объяснятся с этой стервой? Да она ревнует мужа к каждому дереву!

— Разве не понимаешь, что, делая плохо Свете, ты делаешь плохо и Таю? Он твой друг. Примиритесь со Светой хотя бы ради него.

— Еще чего выдумал! Друг? У меня нет друзей. И плевать мне, какие у него там отношения. Если его жена — стерва, это не мои проблемы. К тому же этот гад меня обидел.

— Вот ты какая, — спокойно проговорил Ка. Он был готов взорваться от гнева.

— Да, такая! Ничего не поделаешь. Но, чисто из любопытства, какой тебе прок от нашего примирения? Ты же меня ненавидишь, а с Таем дружишь. Разве ему, по-твоему, будет польза от общения со мной?

— Нет. Но не мне разрушать людские отношения. Хочу ли я, чтобы Тай с тобой тусил? Не-а. Но я хочу, чтобы у друга в семье всё было хорошо. Как до твоего прихода. В отличие от некоторых, мне не плевать на людей.

— Да ты презираешь всех! Своих учеников, поселенцев, Тая и даже Оливера. Не тебе меня учить морали.

— Я больше не буду возвращаться к этому вопросу. Я всё сказал. — Ка развернулся и вышел, оставив Ариадну наедине со своими мыслями. Ей захотелось поесть.

На следующий день все ходили встревоженные. Оливер уже как два дня отсутствовал, а Обелиск, кем бы он ни был, выехал на неделю раньше. Ариадна не знала, что это значит. Но Ка с Таем долго обсуждали этот вопрос, а потом собрали небольшой отряд и уехали.

Девушка весь день скучала. Она даже уже хотела навестить Свету, может, поругаться с ней, может, стащить ребенка, а потом где-нибудь с дерева наблюдать, как беспокойная мамашка сходит с ума. Но жалко пацана. Он кушать любит, как и Ариадна. Как же оставить его без еды на пару часов?

Так что девушка просто моталась по лесу, размышляла о себе и планах на будущее. Затем залезла на дерево у дома Оливера и смотрела, как темнеет. В то же время Оливер вернулся. Он жутко устал и хотел поскорее оказаться в кровати, поэтому пришел в город незаметно. И вдруг услышал красивое пение откуда-то сверху:

И вся моя душа теперь в пыли,

И волны бьются друг о друга,

С закатом солнца ты меня забыл,

Хотя любили мы друг друга…

Оливер взглянул вверх. В ветвях деревьев он увидел женский силуэт: изгиб талии, длинные волосы за листвой и в какой-то момент рыбий хвост — нет, это развивающийся подол платья.

— Кто там? — Оливер пытался разглядеть лицо.

Песня стиха.

— Это ты, Оливер?

Русалка соскользнула вниз и оказалась перед ним прекрасной Адрианой.

— Привет. Не ушиблась?

— Когда скатывалась, что ли? — спросила Ариадна, пытаясь скрыть радость. — Не-а.

— У тебя красивый голос.

— Еще бы! — Ариадна старалась не улыбаться.

— Я почему-то забыл, что ты музыкант. — Оливер посматривал на дерево, с которого девушка спустилась. — И что петь умеешь. Мне казалось, у людей, которые курят, плохо с голосом.

— Ты о чем? — Глаза ее стали злыми. — Я не курю.

— Ну, ты же… От тебя постоянно сигаретами пахнет, — признался Оливер и почесал затылок. — С детства не любил этот запах. И ты плохо скрываешь свое пристрастие, уж прости.

— Я не курю! — настойчиво повторила Ариадна.

— Ладно, ладно, остынь. Я… домой пойду.

— Иди. — Ариадна скрестила руки на груди и отвернулась.

— Не хочешь выпить со мной чай?

Она решила ответить: «Нет», но вместо этого сказала: «Почему бы и нет?»

Зашли в дом. Оливер поставил чайник, принес печенье и начал о чем-то расспрашивать подругу. В основном про музыку: где девушка училась, что любит, кто ее кумир, на чем играет. И через пять минут Ариадна уже забыла, что ненавидит Оливера. Ей несколько лет не с кем было поговорить о своем пристрастии, и вот наконец нашелся человек, который разбирался в музыке. Это удивило Ариадну. Она поняла, что совершенно не знает Оливера, чем он увлекается, что умеет. А юноша, оказывается, виртуозно играл на фортепиано, на гитаре и хорошо пел. И даже продемонстрировал свое мастерство, но успел исполнить лишь куплет.

В дом вбежал Тай.

— Ты должен пойти со мной, — сказал он.

— Ночь на дворе, — растерянно ответил Оливер. — Не подождет до утра?

— Не знаю. Это связано с Обелиском.

Оливер нахмурился, встал из-за стола.