Карета остановилась около узкого дома. Потрепанная винтовая лестница привела Элеон и Юджина на второй этаж. Комната портного казалась чуть больше, чем была на самом деле — повсюду стояли стеллажи с тканями и мешали понять реальные размеры помещения. За столом сидел пузатый мужчина с кудрявой шапкой волос на голове. Элеон невольно подумала, что портной — тоже человек, а значит, враг. Он начал снимать мерки с девочки.

— Элеон, еще крылышки раскрой, — сказал между делом Юджин.

— Что? — девочка уставилась на него.

— Крылья расправь, — повторил Юджин беззаботно.

— Крылья? Это метафора? Что ты имеешь в виду?

— В прямом смысле.

— Как? Он же…

— Он никому не скажет, — махнул рукой Юджин. Элеон с опаской взглянула на мальчика, он — томно на нее, потом подошел к портному. — Сколько тебе платят за молчание? — Портной задумался и назвал такую цену, от которой у Элеон глаза на лоб выкатились. Юджин же улыбнулся и опустил руку на плечо мужчины. — Ты уверен, что хочешь именно столько? — спросил мальчик. — Не боишься, например, — в этот момент стало прохладно, — что мой родитель рассердиться, узнав, что я потратил столько денег на какого-то портного? А ведь родитель мой — не то, что я. Он не церемонится, придет и заплатит столько, сколько ты заслуживаешь.

Портной отскочил от Юджина, как ошпаренный. Элеон заметила, что плечо мужчины обледенело. Что же это?

— Юджин? — произнесла она испуганно.

Мальчик повернулся к Элеон и улыбнулся своими пухлыми губками. Теперь это не казалось умилительным.

— Что? Я же шучу, — сказал Юджин. — Не буду я столько платить. Не тот это город, чтобы бояться людей. Так что, Элеон, расправь крылья. Мы же не хотим, чтобы платье каждый раз рвалось?

Портной снял мерки. Юджин начал объяснять ему, какие наряды нужны «его даме». Элеон сидела задумчивая. Наверное, ей показалось, что Юджин угрожал человеку. Нормально мальчик говорил, вроде. И не морозил плечо. Это был отблеск, вроде бы.

После парочка снова начала мотаться туда-сюда по городу. Элеон особо не понимала, зачем там много ездить и почему нельзя передвигаться пешком, как это она делала в своей деревне. Девочка хотела бы пройтись по городу, осмотреть достопримечательности. Юджин ответил, что в повозке быстрее, а они и так опаздывают в Академию.

Карета проезжала всё дальше и дальше к центру города. Улицы становились более заполненными. Правила на дороге никто не соблюдал, и даже произошла небольшая авария. В повозку Юджина врезался парень на лошади. Колесо сломалось. Юджин вместе с кучером разбирались в ситуации. Элеон ожидала их внутри кареты, что вскоре девочке наскучило, и она вышла на улицу.

Людей собралось просто море. И все спешили на этот раз в какое-то одно место. Девочка хотела выяснить куда, но очень вскоре поняла — пробиваться через толпу бесполезно. Проще разглядеть всё сверху. Элеон подбежала к мясной вывеске, повисла на ней и приподнялась ногами на выступающие кирпичи.

Вдалеке девочка увидела огромное красивое здание: красные и белые детали, колонны, много-много окон и этажей. Может, музей или школа. Здание окружали ворота, а за ними находилась площадь, где, видимо, устраивали фейерверк — была подготовлена специальная конструкция из дерева. Элеон заметила и людей. На балконе третьего этажа стояли: старик, длинноволосая, возможно, девушка и еще какой-то мужчина. Повсюду на улице за забором и перед ним дежурили люди в железной форме с красными нашивками — стражники разгоняли особо разбушевавшихся.

Затем фейерверки подожгли — они загорелись, но без искорок и с дымом. Часть людей это разгневало. Они ринулись на забор. Других привело в восторг. Элеон всё никак не могла понять, что за странная реакция. А затем услышала: «Смерть королю!», «Месть убийце!», «Пусть горит колдун!». Так это не праздник, а казнь.

Элеон обдало холодным потом, тело стало словно жидким — на мгновение она потеряла равновесие и упала на прохожую. Женщина с возмущением оттолкнула девочку от себя. Элеон обернулась в сторону Юджина и почувствовала, что ее всё больше зажимает между незнакомцами — сдавило ребра. Толпу охватывали ярость, паника. Сотни людей, как одно живое существо, двинулись куда-то, и Элеон вместе с ними — ногами еле успевала шевелить. В какой стороне Юджин? Девочка уже не понимала, где находится. Стало чуть свободнее — попробовала протиснуться в переулок. Крики. «Мятежники перебрались через стену», — кто-то сказал. «Стража разгоняет народ», — слова другого. Элеон снова увидела стражников. Они, защищаясь, рубили людей на кусочки. Элеон побежала сквозь толпу в другую сторону, но ненароком натолкнулась на стражника. Девочка закричала, он замахнулся мечом, но Элеон села на корточки и поползла.

На нее так и норовили наступить, но мужчина, кажется, отстал. И тут рука вляпалась во что-то липкое. Это труп. В глазах помутнело. По телу ходят, как по грязи, его давят. Вот куски мяса и вытекший мозг. Желудок начал сокращаться, Элеон задержала дыхание и отползла в сторону. Слезы заливали глаза, она еще раз взглянула на оставшуюся на руке кровь. И вдруг кто-то наступил Элеон на плечо, придавив его к земле, и ушел. Девочка начала подниматься, сжимая зубы от боли, но на нее шагнул еще один человек. Элеон повалилась на землю окончательно. Наступили на ладонь, на ногу и вторую, девочка вскрикивала. «Меня же так растопчут, меня же так растопчут!» — истерично неслись мысли.

Черные крылья растолкали окружающих, и Элеон встала на ноги. Тело гудело и тряслось. Они даже не замечают, даже не видят крылья. Девочка пробилась в переулок. Там уже не было давки, только стражники. На них кидались взбешенные парни. Удар, второй, третий — подростки полегли, а вместе с ними и еще пара случайных прохожих.

Элеон вместе с женщиной и каким-то парнем побежали прочь от этих разборок. «Эй, куда!» — стражники погнались за ними. Парню в спину попал кинжал, и юноша свалился замертво. Женщина вскричала и рванула к умершему. Через мгновение Элеон услышала и ее предсмертный крик и побежала еще быстрее. Вокруг творилось черт знает что. Элеон вдруг зашла в тупик. А там позади еще двое стражников. От волнения она забыла, что умеет летать. Крылья уже давно сложились за спину. Элеон судорожно пыталась понять, что делать.

В этот же тупик, но с другой стороны забежал длинноволосый мужчина. Он запаниковал и хотел вернуться обратно, но стража уже нагнала его. Тогда мужчина взял палку с земли и начал драться. У одного выбил из рук оружие — быстро, как кошка; перескочил к другому, ударил его — стражник отлетел в сторону. Затем мужчина зарядил ногой по лицу стоящего позади себя, повернулся к нему и за руку как-то перекинул через себя, а затем добил по голове ногой. Мужчина разбежался и с опорой на палку запрыгнул на стену.

— Помоги мне! — вдруг закричала Элеон.

Незнакомец обернулся. Он был не таким уж и взрослым. Элеон протянула ему руку. Парень хотел помочь, но вдруг увидел засохшую кровь на пальцах, грязное платье. Он весь съежился, сжал кулак и подал девочке палку.

Они перебрались на другую сторону стены, затем бежали вместе еще несколько минут. Парень этот отбился от еще нескольких человек. Элеон следовала за ним. Стражей становилось всё больше. Беглецы укрылись в переулке.

— Они убьют всех, кто на улице, — сказала Элеон, подбежала к ближайшей двери и начала барабанить по ней. — Пожалуйста, пустите нас внутрь! Нам нужно укрыться. Они преследуют всех, кто не дома. Пожалуйста, если вы не поможете, мы умрем!

За дверью зашевелились, но открывать никто не торопился. Парень тоже подбежал к зданию.

— Мы заплатим. Есть золото, — сказал он и снял со своей жилетки брошь.

Хозяин дома приоткрыл дверь на цепочном замке. Парень протянул ему украшение. Хозяин взял его, впустил незнакомцев внутрь, отвел на второй этаж и запер там на всякий случай.

Только тогда Элеон немного успокоилась. Она села на пол, переводя дыхание. Комнатушка была маленькой, все окна закрыты, один светильник на столе. Много бумаг, коробок. Шкаф. Элеон перевела взгляд на парня. Палку он давно бросил и теперь тщательно оттирал носовым платком грязь со своей руки.