— Да ну?! — обрадовался Змей Горыныч. — Как же приятно встретить коллегу в этом захолустье! И как идут дела? Какой процент раскрываемости?

— Восемьдесят шесть! — гордо вскинул голову земной сыщик. — А у тебя?

Горыныч замялся.

— По этому году пятьдесят было… Да вот подвернулось тут дельце непутевое, сразу показатель упал до тридцати трех и трех в периоде…

Брок проделал в уме нехитрые вычисления.

— У тебя что, за год всего три дела?!

— Разве это мало? — удивился Змей. — У нас и одно-то преступление — чэпэ. А это, последнее, вообще из ряда вон!.. Прикинь, приходит дамочка и говорит, что ей тело подменили! Молодая совсем, одноголовая еще, мордашка смазливая, а туловище — бурдюк с киселем…

Брок насторожился.

— Постой-постой… А фамилия Дурилкин тебе ни о чем не говорит?

Змей Горыныч нахмурился.

— Что такое фамилия?

— Почти то же, что и имя, но это не важно… Мне кажется, я знаю, кто тебе статистику испортил.

— Кто?! — подпрыгнул Горыныч и выжег вокруг себя траву в радиусе пяти-шести метров.

— Сделай себе пометочку: профессор DDD. Он же — Дурилкин Дмитрий Денисович. Он же — Мудрилкин Михаил Матвеевич. — Брок подмигнул: — Раскроешь дело — с тебя пузырь!

— Мой? — испугался Змей.

— Ну, не мой же.

Змей Горыныч сник.

— Ну, что ж… Дело чести. Придется пожертвовать жизнью…

— Что, из-за бутылки удавишься? — поразился Брок.

— Из-за какой еще бутылки? И зачем давиться?

Сыщик-землянин щелкнул себя по горлу:

— Ну, пузырь, бутылка, как там еще? Бухалово, дринкин…

— Ихь ферштее нихьт… — пожал плечами Змей Горыныч.

— Ладно, проехали, — махнул рукой Брок. — Считай, что я пошутил. Я всё равно почти не употребляю. А фамилию ты всё-таки запиши, пробей там у себя потом.

— Я запомнил, — сказал всё еще несколько растерянный Горыныч. — Только ведь этот Дурилкин, как я понял, человек?

— Человечище! — подтвердил Брок. — Умен, зараза!..

— Ну… а у нас-то людей нет.

— Вы что их, всех… того?..

— Чего «того»?

— Ну, типа… так сказать, употребили в пищу?

— Слушай, Брок, хватит прикалываться! — надулся Змей Горыныч. — Обижусь ведь сейчас!..

— Так а где ж тогда ваши люди?

— Да нет у нас никаких людей! И не было никогда… Эволюция пошла другим путем.

— Астероид, выходит, не падал, — понимающе кивнул Брок.

— Какой еще астероид? — заморгал Змей тремя парами глаз.

— Это я так. Не бери в голову.

— В какую именно? У меня их много.

— Лучше ни в какую не бери. А вот насчет Дурилкина советую всё же подумать. Это такой пройдоха, что вполне мог и до вас добраться! Очень уж почерк похож. У меня недавно случай был — один-в-один твой!..

Змей Горыныч встрепенулся:

— Слушай, а может поможешь?..

— Я бы с радостью, только как? Где мы, а где твой дом! Да и мой тоже, кстати… И потом… не хотел тебе говорить… — замялся Брок.

— Давай-давай, колись! Мы же коллеги всё-таки. Какие могут быть секреты?

— В общем, я думаю, что всё это неправда. Всё это мне только видится, чудится, мерещится. Просто я отравился газом, лежу сейчас в земном лесу и галлюцинирую.

— А я? — удивился Змей. — Тоже галлюцинирую?

— Нет. Тебя просто не существует. Ты — часть моей галлюцинации.

— Ну, спасибо! — обиделся Горыныч. — Сам додумался?

— А то!.. И, должен заметить, это единственное разумное объяснение случившемуся. Плохо только, — Брок широко зевнул, — что спать сильно охота, а нельзя.

— Почему ж это? — ехидно прищурилась одна из голов Змея. Остальные обиженно отвернулись и засопели ядовито-желтым паром. — Галлюцинация ведь. Спи — не хочу!

— Ага! Если я в глюке уснул — значит наяву я просто-напросто уже кирдыкнулся.

— Дурак ты, Брок, — повернулась вторая голова. — Хоть и коллега, а дурак.

— Почему же это? — Брок тоже решил обидеться, но получалось плохо, спать хотелось уже неимоверно. Он снова зевнул.

— Да потому что, по твоей логике, причиной является смерть, а сон — ее следствием, но уж никак не наоборот. Так что я бы на твоем месте всё же поспал. Да и на своем я именно этим сейчас и собирался заняться. — Змей Горыныч демонстративно растянулся во весь рост. — Спокойной ночи.

— А-а!.. — махнул рукой Брок. — Похоже ты прав… Гори оно ясным огнем, как говорится! Без сна мне всё равно долго не протянуть. Только я назад пойду, а то мои спутники волноваться будут. Ты никуда не уходи, я приду утром. Есть у меня одна идея… На нее вся наша надежда.

Змей Горыныч подскочил:

— Какая идея?!

— Завтра, всё завтра, — нещадно зевая и качаясь от усталости, земной сыщик побрел в чащу. — Приятных снов!..

— Вот паразит, — покачал всеми головами Горыныч. — Уснешь тут теперь, как же!..

В пещеру Брок зашел буквально на цыпочках. Но Сашенька всё же проснулась. А может быть и не спала вовсе.

— Ты чего так долго? — зевнула она. — Я думала, тебя дракон съел.

— И не надейся, — шепнул сыщик, которого неприятно кольнуло равнодушие дочери. Могла бы хоть попереживать, понервничать за отца для порядку… — Он, кстати, людей не ест.

— Ты что, видел его?! — подскочила Саша.

— Тихо ты!.. — зашипел Брок, оглядываясь на спящих людей. Одного из охотников он, кстати, не досчитался.

— Ой!.. — Сашенька зажала рот ладонью, но быстро отдернула ее и горячо зашептала: — Так ты его видел? Какой он? Почему он тебя не съел?..

— Я понимаю, как тебя это огорчает, — скривил губы сыщик, — но не съел вот. Говорю ж, он людей не ест. И вообще, я спать хочу. Утром всё расскажу. — И Брок рухнул на охапку травы, заботливо уложенную кем-то на каменный пол.

— Фи! — обиделась Сашенька. — Строит тут из себя!.. Можно подумать, я умираю от любопытства!.. Я, между прочим, этих драконов… — тут девушка услышала торжественный храп, глянула на издающего его отца и, обиженно поджав губы, тоже улеглась на травяную подстилку.

Наутро дочь же Брока и растолкала:

— Вставай, гулена! Что, все тебя одного ждать должны?!

Сыщик с трудом разлепил веки. Пещеру освещал пробившийся через проход солнечный луч. Костер погас. Людей в пещере не было.

— А где все? — сладко зевнул Брок и потянулся.

— Все уже там, — мотнула головой Сашенька. — Идти пора! Тебя ждут.

— Что, и чаю не попьем? — пробурчал сыщик, которому очень не хотелось подниматься с уютной, приятно пахнущей подстилки.

— Может, тебе еще кофе в постель?! — фыркнула Саша и потянула отца за рукав. — Поднимайся быстро!

Брок нехотя поддался.

— Ну, и куда мы так спешим? — нахмурился он. И наконец всё вспомнил. И где он, и кто ждет его у пещеры… И Змея Горыныча вспомнил. А еще подумал о том, что он всё же вполне сладко спал в этой затянувшейся галлюцинации и благополучно проснулся при этом… Так что ж это получается? Неужели всё это происходит наяву?..

Брок затряс головой, прогоняя остатки сна. «Нет, нет и нет! — заорал он на себя мысленно. — Не смей поддаваться! Это просто очень сложная галлюцинация! Многоуровневая. Видишь, как глубоко затягивает в свои сети! Уже не отличить ее от реальности!.. И вот когда ты окончательно поверишь, что всё это по-настоящему, тогда-то она тебя и проглотит!» Придя к такому выводу, сыщик почувствовал себя более уверенно. Теперь у него была новая цель — не поддаваться хитрому глюку. А значит — ничему не верить и относиться к происходящему с изрядной долей пофигизма.

Вот только Сашенька даже в галлюцинации продолжала быть очень активной. Она буквально вытолкнула отца из пещеры, под нежные лучи рассветного солнышка.

Брок зажмурился. Потянулся, сделал пару приседаний и открыл глаза. Рядом стояли и с плохо скрытым осуждением смотрели на него мальчик Костя, Константин Петрович, родная дочь и четверка местных охотников.