— Как же мы его возьмем? — грустно вздохнул Горыныч. — Коллега, ты, видимо, забылся…

— Нет, я вспомнился, — скаламбурил Брок. — С моим напарником ты знаком.

— Константин Петрович?! — ахнул Змей.

— Холодно, — улыбнулся земной сыщик.

— У меня нет для тебя одежды… — растерялся дракон.

— Да нет! — засмеялся Брок. — Это у нас игра есть такая детская. Какой-нибудь предмет прячут, а один из игроков начинает его искать. Если он идет не в том направлении, говорят «холодно», если подходит ближе — «теплее», а когда он совсем рядом, кричат «горячо». Понял?

— Да, но сейчас нет времени играть…

— Тьфу ты, я же образно! Константин Петрович — «холодно». То есть, ты мыслишь не в том направлении!

— А-а! — стало доходить до Змея. — Тогда… Костя?

— Тоже «холодно».

— Не «теплее»? — уточнил Горыныч. Брок помотал головой. Змей Горыныч удивился: — Моя Чучундра, что ли?!

— Вот теперь «теплее»! — захлопал земной сыщик в ладоши.

— Ни фига себе!.. — поскреб в затылках Змей. — Ну не Сашенька же?..

— Попал, — огорчился Брок. Ему хотелось поиграть еще.

— Сашенька — твой помощник?! — ахнул Горыныч. — Никогда бы не подумал…

— Ты что, тоже считаешь, что все блондинки действительно дуры? — нахмурился сыщик-землянин. — Моя дочь — исключение из этого правила. И вообще, нечего заниматься дискриминацией по цвету волос! Кстати, не очень разумных брюнеток я тоже знаю…

— Да ты че, Брок?! — возмутился дракон. — Какая дискриминация?! Я и слов-то таких не слыхал: «брюндинка», «блонетка»… Галиматья какая-то!..

— Ну, не скажи! — подхватился Брок. — Сейчас я тебе расскажу!.. Во-первых, брюнетка — это женщина с темным цветом волос, блондинки же, напротив, светленькие. А во-вторых… Ладно, анекдоты — я бы рассказал их тебе тысячи!.. Но мы ведь верим только научным, так сказать, проверенным данным, не так ли? Так вот, у нас на Земле один ученый из Калифорнийского института Эстетического здоровья, мистер Джерри Нофф, решил провести исследование. Дал объявление по радио, чтобы блондинки звонили ему; номер телефона: один-восемьсот-чего-то-там… Так вот, потом некоторые участницы эксперимента признавались, что долго искали на телефоне кнопку с цифрой 800!.. И это еще не всё. Одна из участниц, когда ей позвонили, чтобы сообщить, что она принята в число участниц эксперимента, как раз гладила белье и… получила ожоги уха и щеки третьей степени!.. Как тебе?

— Да уж… — только и сумел сказать Горыныч.

— Правда, дело еще в том, — сознался Брок, — что это всё касалось так называемых «искусственных» блондинок, обесцвечивающих волосы с помощью перекиси водорода. Доктор Нофф даже сделал вывод, что использование перекиси может привести к значительному повреждению клеток мозга!.. А вот «натуральные» блондинки гораздо реже допускали курьезы вроде использования белил на мониторе для исправления печатных ошибок. И у мой дочери, кстати, натуральный цвет волос! А ты говоришь…

— Да что я говорю-то?! — выпучил глазищи Змей Горыныч. — Ничего я против твоей дочери не имею! Она мне даже нравится!..

— А вот это — отставить! — посуровел Брок. — Не забывай, что у тебя жена и восемь детей.

— П-п-при чем тут это?! — От негодования Горыныч начал заикаться. — Ну, ты даешь, землянин!.. Ты-то ведь вроде не блондин! Или перекрасился?.. Мне твоя дочь в принципе нравится, как человек!

— На вкус, что ли? — попытался сострить Брок, чувствуя, что и впрямь перегнул палку. Но Змей только еще сильнее обиделся, отвернулся и засопел, выпуская желтые струи ядовитого дыма. Земной сыщик закашлялся и прохрипел: — Прекрати сейчас же!.. Я пошутил!..

— Ладно, — неохотно повернул одну голову дракон. — Но если станешь еще подозревать меня в чем-то подобном, то занимайся этим делом сам!

— Ну ни фига ж себе наглость! — разинул рот Брок.

Горыныч хитро подмигнул.

Сашенька очень обрадовалась, когда отец предложил ей подключиться к расследованию. Откровенно говоря, рассказы мадам Чу о невероятных способностях чудо-дочерей ей уже немного наскучили. Косте и Константину Петровичу — тоже, поэтому и они в один голос попросились в помощники к сыщикам. Но Брок был непреклонен: на дело идут только профи! А Змей Горыныч, в качестве «утешительного приза», попросил супругу устроить землянам небольшую экскурсию по городу, пока Айн, Цвай, Драй — и так далее, — Ахт лягут после обеда спать.

— Только никаких магазинов, прошу тебя! — взмолился Горыныч.

— А может, людям интересно!.. — попыталась возразить Чучундра. Но отец с сыном единогласно разубедили ее в этом.

— Куда же я вас поведу? — слегка обиженно спросила Горынычиха. — Не на драконбол же!..

— А что это? — разинул рот Костя.

— Фи! — скривилась Чучундра. — Двадцать глупых драконов делят один маленький мяч!..

— Может, двадцать два? — насторожился Константин Петрович. В глазах его заплясали радостные огоньки.

— Нет, точно двадцать, — встрял в разговор Змей Горыныч. — Две команды по десять игроков. И двадцать лунок по всему полю — по десять у каждой команды. Нужно закатить мяч в лунку противника. Кто больше закатит — тот и победил. Ну, есть там еще нюансы… — Но договорить ему не дали. Константин Петрович и Костя запрыгали и заорали: — Хотим драконбол!!! «Зенит» — чемпион!

— Фи! — снова скривилась Чучундра.

— Желание гостя — закон! — стрельнул на супругу непреклонным взглядом Горыныч.

— Ладно, — смирилась мадам Чу. — Только я с вами там сидеть не буду. Отведу, посажу, а после матча заберу. А сама пока пробегусь…

— …по магазинам! — закончил за супругу Горыныч.

— А если и так? — фыркнула та. — Гостей же кормить надо? Вон, мальчик одним мороженым питается! Не дело же…

— Вообще-то да, — согласился Змей.

— Вот и не шипи тогда, — буркнула дракониха. — Лети давай по своим делам! И на обратном пути кхххффсссшшшллеббба не забудь купить!

— Так ты ж сама в магазин собралась! — возмутился Горыныч.

— Я могу забыть про кхххффсссшшшллеббб.

Змей Горыныч лишь покачал головами и посмотрел на Брока, ища у друга поддержки. Он ее нашел — земной сыщик вздохнул и развел руками.

— Может, полетели уже? — спросила нетерпеливая Сашенька.

— Да-да! — обрадовался Змей. — Вперед, друзья мои! — И он первым ринулся к выходу.

…Лететь до дома потерпевшей и впрямь оказалось недолго. Но и за это короткое время Брок и Сашенька успели нахвататься впечатлений. Планета драконов разительно отличалась от Земли! Тут была синяя трава и фиолетовые листья; тут росли цветы размером с автобус и пахнущие так же. Здешние архитекторы, если таковые вообще имелись, похоже, не знали понятий «стиль» и «план» — здания были настолько же разнообразными по форме и цвету, насколько и хаотично разбросанными по городу. Наконец, здесь было зеленое небо. А вот солнце казалось абсолютно родным — таким же теплым и желтым.

На звонок у трапециевидной двери дома потерпевшей никто не откликнулся. Продолжительный стук в эту дверь тоже остался без ответа.

— А ты говорил, что она дома! — нахмурился Брок.

— Должна быть дома, — убежденно сказал Змей Горыныч. — Не могла она никуда уйти в таком состоянии!..

— Может, в магазин, за кхф… сшш… лебом? — с трудом выговорила Сашенька.

Горыныч пожал плечами.

— Тогда будем ждать, — сказал Брок и облокотился о дверь. Та распахнулась и земной сыщик рухнул в проход.

— Хм-м, не заперто… — нахмурился Змей. — Значит, я прав, она дома.

— Почему ж не открывает? — спросила Саша.

— Мне бы тоже хотелось это узнать, — встревоженно сказал Змей Горыныч.

Из дверного проема выглянул сердитый Брок, потирающий ушибленный локоть.

— Долго вы там топтаться будете?

— Ты предлагаешь нам войти? — удивился Горыныч.