— Если бы, — проворчал первый сыщик. — То-то бы у меня забот поуменьшилось… Спасла тебя Марфа твоя.

— Так это она меня спасла? — засияли глаза у дубля. — Моя Марфушечка? Она спасла меня от сосульки?

— Она спасла тебя после сосульки. Сосулька успела поцеловать тебя первой.

— А Марфа… второй? — едва слышно произнес Брок-два и впился в собрата умоляющим взглядом.

— Третьей, — проворчал тот. — После меня… Тьфу, что я несу! — Сыщик номер один сердито сверкнул на дубля глазами и сказал: — Знаешь что? Целуйся с кем хочешь. Я умываю руки. Но о деле при этом не забывай. Из-за твоих сосулек, кстати, меня уже наверняка дочь потеряла, — кивнул он на густо-синее, с первыми тусклыми звездочками, небо. — Мы тут уже на два часа застряли вместо обещанного получаса.

— Да ты что? — подхватился Брок-два, но видно было, что сделал он это только из вежливости, потому что тут же вернул разговор в прежнее русло: — А как ты думаешь, раз это была сосулька, то значит Марфа и есть моя суженая? Как у тебя Ирина?..

— Попрошу не обобщать!

— И все-таки… Знаешь ли, в такие совпадения плохо верится.

— Ага, в чудеса тебе, так сказать, верится легче?

— Что ты, что ты!.. — замахал на «близнеца» Брок-два. — Это не чудо. Просто я — это ты, так ведь? А раз у тебя была сосулька, значит и у меня должна быть сосулька. Тебе сосулька, так сказать, подарила любовь, значит и мне сосулька должна подарить любовь…

— Слушай, ты меня уже засосулькал! — рыкнул первый сыщик. — Пошли давай, смотри как темнеет быстро.

— А куда мы идем?

— Домой, конечно. В смысле, к терему.

— А как же Марфа?.. — остолбенел Брок-два.

— Тьфу ты, я и забыл!

— Как забыл? Ведь мы только о ней и говорили…

— Это ты только о ней и говорил. А я имею право забыть! — Тут Брок опомнился и заволновался: — Нет, я не имею права ничего забывать! Где Марфа? Куда она подевалась? Домой, что ли ушла?.. Ма-а-арфа!!! Где-е-е вы-ы-ы?!! — завопил он.

— Да здесь я, здесь, — послышался совсем рядом женский смешок. «Близнецы» завертели головами, но это не помогло обнаружить источник смеха. Потемнело так стремительно, что даже белые стволы берез стало видно нечетко.

— Где здесь? — схватились Броки друг за друга. — Вы сможете нас вывести из этой чащи?

И вдруг зажегся свет. Яркий, как от галогенного фонаря, только желтого, солнечного цвета. Сыщики посмотрели в его сторону, прикрывая глаза ладонями, и увидели, что в трех-четырех шагах от них стоит Марфа и, улыбаясь, держит на вытянутой руке небольшой, с теннисный мячик, шарик. Тот светился и впрямь словно маленькое солнце. А еще одним солнышком была улыбка Марфы.

Брок очень спешил. Ему не давала покоя мысль, что Сашенька потеряла голову, переживая за него. Брок-два, напротив, не торопился, хоть и пытался всем своим видом показать обратное. Но каждый шаг приближал расставание с Марфой, и сыщик невольно делал эти шаги все короче и короче. В итоге вскоре он практически затоптался на месте. Вместе с ним остановилась и Марфа.

— Вы чего там застряли? — крикнул из темноты Брок-один. — Мне ж не видно ничего, а я, между прочим, босиком. Наступлю еще на ежа какого-нибудь.

— Здесь ежей нет, — откликнулась Марфа. — Правда, змеи могут встретиться. Они как раз к ночи вылезают. Зря вы босиком ходите.

— Ай! — взвизгнул сыщик. — Светите скорей! По-моему, здесь уже сидит змея! То есть, лежит. В смысле, ползет… ко мне-е-е!..

Солнечный шарик полетел к Броку. Трава под ним осветилась ярким желтым светом. Змей видно не было, а сыщик стоял на одной ноге, поджав вторую, словно цапля.

— Змей не видать, — посветила вокруг Марфа. — Но все равно босиком ходить не стоит.

— А в чем мне ходить? — буркнул Брок. — Если у вас тут квас вместо дождика хлещет…

— И если кто-то не умеет колдовать, — хихикнул из темноты знакомый до боли голос.

— А кто-то ну о-о-очень хорошо умеет! — бросил в ту сторону сыщик номер один. — Так, знаете ли, хорошо, что сознание от восторга теряется. От большого ледяного восторга по темечку.

— Зато я умею, — тихо и ласково сказала Марфа. — Не надо ссориться. Вот, Олег, возьмите.

— Что это?

— Сапоги. Вам должны быть впору.

Брок надел протянутую девушкой обувку. Сапоги и впрямь были словно сшиты по его ноге. И оказались очень мягкими и удобными. Настолько легкими, что ноги по-прежнему казались босыми.

— Спасибо, — с чувством сказал сыщик.

— Пожалуйста. И светлячок тоже возьмите, — подала Марфа неведомого откуда взявшийся второй солнечный шарик. — Теперь идите прямо, вот по этой тропке. Она вас прямо к царскому подворью и выведет. Вам ведь туда?

— А вам не туда?!.. — вскричал Брок-два.

— Нет, — засмеялась девушка. — Меня там не очень-то жалуют.

— Это кто же такой там нашелся? — грозно заворчал все тот же голос из темноты.

— Царь-батюшка. Берендей Четвертый.

— Как? — ахнули двойники дуэтом. — Почему?

— Да он вбил себе в голову, что я на Ваню его заглядываюсь. Смешно, право слово! Ваня на семь лет меня младше, да и вообще… У нас просто интересы общие. Вот мы и беседуем. Я все-таки побольше Ваниного знаю, просвещаю его.

— Это какие же такие интересы? — ревниво буркнул сыщик номер два. Марфа по-девчоночьи хихикнула в ответ, но быстро вернулась к прежнему ровному, будто учительскому, тону.

— Нам интересно вот это, — показала она вверх.

Сыщики запрокинули головы. С черного, как Марфины волосы, неба им подмигивали яркие, крупные звезды. Броки синхронно ахнули. Такого неба они не видели с детства. В городах не бывает таких звезд. Таких близких, таких манящих…

— Вот это да-а-а!.. — восхищенно протянул Брок-один.

— Да уж, — подтвердил Брок-два. — А кто вы по профессии, Марфа? Астроном? Или, как это еще называется?.. Звездочет?

— Да нет, ну что вы! — снова хихикнула Марфа. — Я детишек в школе учу.

— А что, и здесь их учить надо? — удивился первый сыщик.

— А как же? Почему же нет? Как можно без этого?

— Я думал, тут все по волшебству. Трах-тибидох — и аттестат в кармане.

— Не все поддается волшебству, — откликнулась девушка. — По волшебству нельзя полюбить, по волшебству нельзя стать счастливым, — обоим Брокам показалось, что голос Марфы дрогнул, — но и научиться чему-либо, особенно научиться быть человеком, тоже нельзя. А вы, судя по вашим вопросам, издалека? — задала она вдруг встречный вопрос.

— Очень издалека, — сказал один сыщик.

— Только непонятно, насколько, — добавил второй.

— Мы вообще из разных миров, — признался Брок-один.

— Из параллельных, — пояснил Брок-два. — Оказалось, что и там, и там живет один и тот же человек.

— Я, — сказал первый.

— И я, — заметил второй.

— Частный сыщик Брок, — хором закончили оба.

— Ой, как интересно, — захлопала в ладоши Марфа. Ее «светлячок» повис при этом в воздухе, слабо покачиваясь, будто тоже удивлялся услышанному. — Значит, вас Берендей вызвал Ваню искать?

— Ну, не то чтобы вызвал, — заметил Брок-два.

— Но искать, да, — кивнул Брок-один. — Ваню. У вас есть что сказать по этому поводу, кстати? Вы ведь упомянули сейчас, что хорошо знали потерпевшего?

— Олег, перестань, — зашипел, дергая напарника за рукав, второй сыщик. — Неудобно!..

— Отчего же? — посмотрел на дубля Брок и чуть выше поднял подаренный Марфой шарик. — Напротив, очень даже удобно. Прекрасный свидетель! То есть, — стушевался он, — не прекрасный — в смысле красивый, а прекрасный — в смысле, так сказать, прекрасного владения сутью изучаемого вопроса.

— Ты хочешь сказать, что Марфа некрасивая? — насупился Брок-два.

— Да. То есть, нет! Конечно же, нет! — замахал руками Брок-один, отчего маленькое желтое солнышко вырвалось у него из ладони и сигнальной ракетой устремилось к черному небу.

— Ах, нет?! — наклонил голову Брок-два, и первому сыщику показалось, что тот бросится на него бодаться.