— А где все? — крикнул он с порога. — Я задержался маленько…

— Но явно не по-маленькому, — недовольно буркнул Царь-батюшка, ставя клип на «паузу». — Догоняйте скорей, они только что вышли.

— А-а, — сказал Брок. — Ну, тогда — пока!

— Пока? — нахмурился царь, когда дверь за сыщиком закрылась. — Не люблю я это слово. Надо бы издать Указ о его запрещении.

Сушику досталась роль провожатого, ведь один он знал, что и где располагается в тереме. Главный придворный розыскник возглавил процессию и страшно этим гордился. Лысина его торжественно поблескивала, а голос приобрел начальственную значимость. Видимо, Никодиму Пантелеймоновичу очень хотелось реабилитироваться перед гостями за недавние обмороки.

— Так, — не терпящим возражения тоном произнес он, — сначала — в спортзал.

— А смысл? — возразил Брок. — Или вы думаете, что Ваня ваш с турника две недели слезть не может?

— Ивана нет на турнике, — холодно ответил Сушик. — Я проверял.

— Тогда тем более.

— И тем не менее.

— Ну, как знаете…

— Вот именно!

Так, препираясь, и вошла все же сыщицко-розыскная компания в спортивный зал. Зал как зал, ничего особенного. Гулкое эхо шагов, турник, брусья, канат, шведская стенка, баскетбольные щиты. В углу — аккуратная стопка матов. Вдоль стены разложены мячи, гири, гантели, штанга и набор дополнительных «блинов» к ней. Низенькие длинные скамеечки. Ни тебе бегущих дорожек, ни станков для бодибилдинга, ни прочих тренажеров. Скромненько очень, как в средней школе провинциального города. Брок хотел сказать об этом вслух, чтобы сбить немного спесь с главного розыскника, но передумал. Некрасиво это. Да и какое отношение имеет придворный розыскник к снабжению терема спортинвентарем?

Так что сыщик молча пошел к снарядам, глянув все-таки и на турник, и под потолок, где крепился канат. Ни там, ни там царевича, конечно же, не было. А вот гантели и гири Брок осмотрел очень внимательно — нет ли на тех следов крови и мозгового вещества. Очень уж хорошее из гантелей орудие убийства получается, это сыщик знал не понаслышке. Но все снаряды оказались чистыми. Тогда Брок принялся стягивать один за другим на пол маты. Вряд ли тело Ивана могло быть столь плоским, чтобы, оказавшись между ними, не нарушить аккуратной ровности горки, но сыщик привык доверять лишь собственным глазам и рукам. Поэтому он не только убедился, что между матами ничего и никого нет, но и прощупал каждый из кожаных «матрасов», а на одном, показавшимся ему наиболее плотном, даже пару раз подпрыгнул.

Складывать маты назад он, разумеется, не стал. Подошел к Сушику и спросил:

— А бассейн где?

— А смысл? — попытался передразнить сыщика розыскник, но Брок шутки не принял.

— А царевич на дне? — неосмотрительно сказал он, и тут же ему пришлось ловить падающее тело Никодима Пантелеймоновича. Тело он поймал, а вот пенсне не успел, и то, жалобно звякнув, блеснуло с пола осколками. Это печальное обстоятельство тут же привело Сушика в чувство. Он заохал, принялся бережно собирать стеклышки и пытаться слепить осколки между собой.

— А поколдовать? — сочувственно подсказал Брок.

— Уйдите, — буркнул придворный розыскник, — не мешайте! — Но, судя по ритмичному бормотанью, советом сыщика он все-таки воспользовался. Наконец, красный и злой, с новенькими стеклами на носу, он повернулся к Броку: — Не говорите больше таких кощунственных слов!

— Насчет колдовства? — удивился сыщик.

— Насчет царевича… на дне.

— А вы проверяли?

— Н-нет… — побледнел розыскник. — Я заглядывал в бассейн, но…

— Так проверьте. А то ишь — «кощунство» сразу!.. В сыщицком деле нет места для сантиментов, знаете ли. А вам, любезный, нервишки подлечить надо. Что это, так сказать, за розыскник, который валится с ног, всего лишь услышав версию! А ну как Иван и впрямь на дне окажется, не дай бог, конечно, вы что тогда, умрете сразу?

— Разумеется, — задрожал Сушик. — Если не сразу, то в тот самый миг, как доложу об этом Государю.

— Прибьет? — сочувственно поинтересовался Брок.

— Враз, — вздохнул главный розыскник. — Потом оживит, конечно… А может и нет. Я ему о гибели сына еще ни разу не докладывал.

— Ну, может и не придется еще, — пожалел сыщик болезного пожилого человека. — Пойдемте все же осмотрим дно.

— Может, вы сами?.. — задергал бледными губами Сушик. — Бассейн вон за той дверью…

— Ладно, — усмехнулся Брок и обернулся, чтобы позвать помощников. Но Сашенька с Мироном столь увлеченно метали в баскетбольную корзину мячи, что он лишь махнул рукой и пошел к указанной двери один.

За дверью и впрямь оказался бассейн. Довольно большой и глубокий. И даже с вышкой для прыжков. Вода была абсолютно прозрачной, и дно просматривалось полностью. Ивана-царевича, ни живого, ни — тьфу-тьфу-тьфу! — мертвого, сыщик там не обнаружил.

Главный придворный розыскник, когда Брок сказал ему об этом, несказанно обрадовался.

— Теперь пойдем в спальню, — деловито распорядился он.

— Нет уж, — положил ему на плечо руку Брок. — Нечего нам время терять. Давайте-ка с главного начнем. С кабинета царевича. А в спальню сходим, если ничего интересного там не обнаружим.

— И в мастерскую, — подсказал Сушик, ставший более покладистым после хорошего известия Брока насчет дна бассейна.

— И в нее, — кивнул Брок. А потом крикнул заигравшейся парочке: — Пора, как говорится, в путь-дорогу, ребятки!

Но увлекшиеся баскетболом Саша с Мироном никак на этот крик не отреагировали. Тогда Брок подошел к стене, взял мяч и почти через все поле метнул его в сторону корзины. Откровенно говоря, он и не рассчитывал попасть — собирался всего лишь привлечь внимание молодых людей. Но мяч, сделав оранжевую дугу, упал точно в кольцо и, вкусно вжикнув по сетке, упал на пол, подпрыгнул и поскакал к ногам ошеломленных юноши и девушки.

— За мной! — скомандовал гордый неожиданным успехом Брок, и даже уважительно крякнувший Сушик не стал на сей раз претендовать на лидерство.

Кабинет Ивана-царевича, а скорее — совмещенная с ним библиотека, вызвал у всех, кроме Сушика, изумленный восторг, граничащий с завистью. Книги, книги, книги, куда ни кинешь взгляд — всюду книги: огромные, чуть ли не в метр высотой, тома; пухлые, с пожелтевшими неровными обрезами старинные фолианты; строгие однотонные корешки собраний сочинений и энциклопедий; разномастные современные томики, а также брошюры, журналы и просто стопки исписанных листов, лежавшие повсюду, кроме кресла, придвинутого к огромному, как и в царском кабинете, письменному столу.

— Так-так-так-тааак! — азартно воскликнул Брок, бросившись к заваленной книгами и журналами столешнице, покрытой классическим зеленым сукном. Под моргание вспышки Сашиного фотоаппарата он принялся изучать то, что читал Иван-царевич перед исчезновением. Схватил первый попавшийся под руку томик. «Пауки-убийцы с Марса». Брезгливо отбросил и поднес к глазам следующий. «Упырь из созвездия Кассиопеи». Сыщик поморщился и отправил книжку вслед за первой. Третья называлась «Путешествие на Альдебаран». Название не вызвало у Брока отвращения, и он раскрыл книгу. На многочисленных рисунках красовались звездолеты, мужчины в скафандрах и многочисленная неведомая гадость с фасеточными глазами, щупальцами, хоботами, рогами, хвостами и жвалами в разнообразнейших их сочетаниях. Были там также многоголовые змеи, толстые, длинные и зубастые черви, а также гигантские жуки и пауки. Возможно, те же самые, что и с Марса. Занесло их фантазией писателя на Альдебаран — почему бы и нет?

Сыщик покачал головой:

— Фантастикой дитятко баловалось.

— Правда? — воскликнул Мирон и тоже принялся рыться в книжном развале. Пролистал книжку, другую, схватил третью… — Не только. Олег Константинович, тут не только фантастика. Вот справочник по астрономии, а вот — атлас звездного неба…