Вдоль позвоночника Светланы прошла едва уловимая дрожь. Левой рукой девушка нанесла противнику две молниеносные пощечины. Майор не успел ни уклониться, ни поставить блок. Это его раздосадовало. Командир спецотряда мгновенно ответил прямым в переносицу. Удар был смертоносным. Но Светлана, сделав сальто, оказалась у майора за спиной.

Стас в обалдении пинал меня в бок. Но я не имел права отвлечься и потерять контакт со Светланой.

Остапчук меж тем резко обернулся, однако Светка уже опять была за его спиной и ладонями ударила его по ушам. Взревев от боли, майор развернулся с неимоверной быстротой, но все равно проиграл в скорости. Светлана успела пнуть его под колено. И, когда Остапчук припал на травмированную ногу, девушка нанесла ему пяткой боковой удар в челюсть. Удар был такой силы, что у майора треснул шейный позвонок. Лже-Француз умер, не придя в себя от изумления. Соратники его с каменными лицами зааплодировали.

Светлана подошла, переводя дух. Глаза ее возбужденно блестели.

– Неплохо получилось, да? Сама не ожидала.

Косясь на меня, Стас прокомментировал:

– Черный пояс – это вам не хухры-мухры.

Я поднялся с ящика.

– Дожидайтесь ментов, ребята. А я везу домой Зинаиду.

Стас кивнул на троих бандитов, застывших истуканами:

– А с этими что?

Я пожал плечами:

– Свяжи на всякий случай. Хотя до приезда МУРа они не очухаются. – Я двинулся к «жигуленку».

Рыжий вдогонку спросил:

– Светкины вещи забрать можно?

– Запросто. – Я кинул ему ключи от Дашкиной квартиры. – Пистолет, главное, не забудьте.

Зинаида притулилась на заднем сиденье, свернувшись калачиком. Я решил, что она заснула, сел за руль и тихонько прикрыл дверцу. Однако стоило мне включить зажигание – в окно постучала Светлана. Я опустил стекло. Наклонившись, она посмотрела мне в глаза.

– Один вопрос. Но без уверток.

– Смотря какой.

– Тогда возле бара меня подстрелили?

– Если честно, – я выдержал ее взгляд, – ты упала в обморок.

Она саданула кулаком по дверце.

– Все! Больше к тебе никаких вопросов! – И сердито зашагала к Стасу.

Развернув «жигуленок», я укатил с территории обгоревших складов. На шоссе я взял приличную скорость и слегка расслабился.

– Глеб Михайлович, – послышалось сзади.

– Да, Зинаида Павловна, – отозвался я. – Как самочувствие?

– Просто ужасно! – простонала директриса. – На этой неделе вы обещали покрасить классы. Помните?

Ей-богу, я чуть не съехал в кювет.

– Помню, разумеется. Но ведь сегодня только понедельник.

Она приняла сидячее положение.

– Сегодня практически вторник, Глеб Михайлович. Каникулы пролетят незаметно.

Я вздохнул:

– Вижу, Зинаида Павловна, с вами все в порядке.

Хоть смейся, хоть плачь.

Утро было солнечным и теплым. Я собрал их в пыльном классе, в центре которого громоздились обшарпанные столы. Илья и Стас одеты были, как люди, в джинсы и майки. Только Дашка вырядилась будто на прием в посольстве: зеленое платье в обтяжку, зеленые босоножки на шпильках и лента в волосах того же цвета. Изумрудные ее глаза в недоумении оглядывали голые стены.

– Не поняла, в чем сюрприз.

Стас посмотрел на меня в упор:

– В общем, я тоже.

Я набрал в грудь воздуха:

– Друзья мои, вы здесь для того, чтобы покрасить этот класс. Вернее, все классы на этаже. Думаю, не надорветесь.

Надо было видеть их физиономии!

После немой сцены Стас прорычал:

– Что за шутки?! У меня дел по горло!

– У тебя вечно дел по горло, – парировал я.

Дашка встала передо мной подбоченясь:

– Для этих дел, между прочим, существуют маляры! Слыхал про таких?!

– Маляры?! – возмутился я. – Молчала бы! Кто напел Зинаиде, что я покрашу все сам?

– Тебе это – тьфу!

– Ну да, Мангустам только и дел, что стены за вас красить! Разбаловались вконец!

Мыском босоножки Дашка отбивала ритм своего гнева. В глазах ее скакали чертики.

– Эй, Мангуст! Ты в этой школе работаешь!

– Ты – тоже, – заметил я. – И этот рыжий бугай – с тобой за компанию.

– Насчет бугая полегче, – огрызнулся Стас.

Илья встал передо мной, оттеснив Дашку.

– Старик, я в этой школе не работаю. Могу я быть свободен?

Я кивнул:

– Можешь. Если совесть позволяет.

Илья погладил бороду:

– Уел. Позволяет, старик, вполне.

В этот момент дверь открылась, и вошла Светлана. Она была в малярной робе, волосы ее повязаны косынкой.

– Привет! – сказала она. – Здесь, что ли, красить?

Все уставились на нее. Дашка спросила:

– Ты в этом прикиде по городу тащилась?

– Не-а, – мотнула головой Светка. – Я в туалете тут переоделась. – Лучезарная улыбка не сходила с ее лица. Она кивнула на бидоны с краской, кисти и лестницу-стремянку. – Работаем этим? Сойдет на первый случай.

Дашка потрогала ее лоб:

– Сычова, тебя из МУРа выперли?

Светлана обняла ее и поцеловала:

– Ой, Даш… Орали, ногами топали… потом отпуск дали. – Она опять поцеловала Дашку. – В общем, обошлось.

Дашка проворчала:

– Лизунья какая-то. Что с тобой?

– Ну-у… такое вот настроение, – сияла Света. – Приятно, что буду красить школу. Просто кайф.

Возникла пауза. Сдерживая смех, я уселся на подоконник.

Рыжий буркнул:

– Вот и крась. А у меня забот полон рот.

Светлана погладила его по щеке:

– Ты иди, Стас. Я сама покрашу.

– Да ну? – Веснушки Рыжего зарумянились. – Знаешь, сколько тут классов на этаже?

– Ну и что? У меня отпуск – неделя.

Это прозвучало сильно. И молчание повисло долгое.

Я сидел на подоконнике, качая ногой.

Рыжий не выдержал:

– Хоть комбинезоны какие-нибудь есть?! Хоть какая-то спецодежда?!

– А как же, – отозвался я. – Вон три пакета: на тебя, Илью и на Дарью Николаевну.

Стас извлек из пакета робу и критически осмотрел ее.

– На Илью – особенно, – усмехнулся он, облачаясь. – Представляю себе кино!

Глаза Ильи сверкнули:

– Что ты хочешь сказать?

Стас примирительно поднял руку:

– Ничего, Илюх, не бери в голову. Это грубая работа.

– Рыжий! – повысил голос Илья. – Думаешь, я покрашу хуже тебя?!

– Ну, в общем, ты же математик…

– Давай на спор! Эта стена твоя, а эта…

– Гольдберг! – вмешалась Дашка. – Тебя элементарно берут на понт!

Илья отмахнулся:

– Знаю, на что меня берут. Отойди, Дуська, испачкаешься. – Он повернулся к Стасу. – Эта стена твоя, Рыжий. А эта – моя. Спорим, я побью тебя по скорости и по качеству?

– Нагле-ец! – Стас протянул с улыбкой пятерню. – Спорим.

Светлана обняла Илью и расцеловала.

– Не спорь, Илюх. Я вас обоих сделаю.

Соскользнув с подоконника, я бочком двинулся к двери.

– Куда?! – крикнул Стас.

– Гулять. Левой-правой, левой-правой. – Маршируя, я продемонстрировал, как именно собираюсь гулять.

Дашка, вертя в руках комбинезон, объявила:

– Придется платье задирать. Можете отвернуться? – И, когда я выскользнул за дверь, крикнула вдогонку: – Любовь моя, ты прохвост!

Сбежать, однако, удалось не сразу. В коридоре меня перехватила Зинаида. С непреклонным видом она предложила пройти к ней в кабинет.

– Глеб Михайлович, – произнесла она, усевшись за директорский стол, – что здесь происходит?

Я округлил глаза:

– В смысле?

– Вы обещали покрасить классы лично. Разве нет?

– Да, но… Я сколотил бригаду. Что вас не устраивает?

Директриса посмотрела на меня как на бестолочь. Похищение, очевидно, во вред ей не пошло.

– Глеб Михайлович, мы с вами люди свои. Ладно бы еще Станислав Андреевич. Но этот бородач и девушка из милиции…

– Бородач, Зинаида Павловна, изучает жизнь. Малярные работы для него – педагогический практикум. А девушка из милиции пришла меня арестовывать, но сбилась с курса. Могу я идти?

Она поправила воротник платья: