Данный факт сильно обеспокоил девчонок: как-то вдруг они ощутили себя осиротевшими. Да еще Регина включила телевизор… и экран показал мельтешение пустоты.

Это показалось таким странным и зловещим, что им стало по-настоящему страшно… Поэтому, когда раздался звонок в дверь, они даже обрадовались.

Диана подскочила к дверному глазку и вмиг отпрянула.

— Девчонки! — свистящим шепотом произнесла она. — Там этот… мент с пятого этажа. Ну, здоровый такой!

— А чего ему надо? — Регина за всю свою жизнь так и не сумела задать ни одного умного вопроса.

— Шоколада! Дура ты, что ли?!

— Сама дура!

В дверь бахнули так, что она чуть не слетела с петель.

— Эй, красотки! — рявкнул бас. — Здесь вы, я слышу. Открывай!

Девчонки обмерли.

— Ну, чего?.. — спросила Диана.

Юля пожала плечами, Регина моргнула — обе они в их артели охотно делегировали роль мозгового центра Диане. Та увидела, что советов ждать нечего, и решила:

— Придется открыть. А то… — И вернулась к двери.

Щелкнул замок. Зверев ввалился, весело скалясь, сразу занял собой всю прихожую.

— Здорово, одалиски! — грубо хохотнул он. — Ну что? Вот оно, счастье ваше, постучалось в двери!..

Не будучи гигантом мысли, Михаил какую-никакую практическую психологию освоил. Увидав растерянные лица, он вмиг понял, что и как нужно сказать.

В сильных словах он описал катастрофу, нарочно сгустив краски. При этом как бы невзначай сдвинул автомат вперед, клацнул предохранителем — девушки совсем онемели. И — мгновенный переброс темы — Михаил объявил, что пришел спасти их, несчастных, от лихой судьбины.

— …Быстро собрались — и вниз! Машина ждет.

Конечно, до всех, даже до тупой Регины дошло, чего ради благодетель-омоновец проявил о них такую заботу. Но, с другой стороны, уж лучше он, чем неизвестно кто, — это они тоже успели сообразить.

— Что, подруги? — спросила Диана. — Пойдем?..

— Я ведь не заставляю. — Михаил веско перекинул автомат за спину. — Хотите пропасть — пропадайте!..

Убедил.

В «соболе» тем часом уже ерзали и нервничали.

— Б-блин… — ворчал Алексей. — Сказано же было: пять минут!

— Четыре прошло, — деликатно отметил Игорь. — Еще одна…

Они с Николаем, не сговариваясь, пришли к выводу: прав Мишка, собачий сын! У Лехи-то баба есть, а мы как?.. И молча согласны были подождать еще, хотя их и подстегивало нетерпение. Света же сидела с видом горделивым и отчужденным.

Наконец дверь подъезда распахнулась, победно вышел Зверев, за ним — три девицы, таща сумки с барахлом.

— Идут! — Ракитин взялся за ключ.

Света при виде девушек поджала губы. Конечно, местная телезвезда считала себя бесконечно выше каких-то там дешевых шлюшек, и ревность кольнула оттого, что все трое были юны и миловидны — еще не успели спиться… и природная женская сексуальность, которая сразу бросается в глаза, явно чувствовалась в них.

Мужчины это тоже ощутили. Что-то изменилось в их лицах.

Михаил шумно сдвинул боковую дверь «соболя».

— Знакомьтесь — пополнение!.. — И захохотал.

Николай повернул ключ, мотор издал послушный рокот.

— Ну, вперед! — твердо сказал майор.

— Ну, что делать будем? — Батыр вперил тяжелый взгляд раскосых глаз в сидящего напротив Слепяна.

Впрочем, вопрос предназначался не куму, а расположившемуся рядом Подольскому.

— Не совсем понятен расклад, — ответил бывший спецназовец. — Кто кого тут мочит и зачем?.. Поймем мотивы — сможем действовать наверняка.

Предводитель хмыкнул:

— У нас что — есть время рамсы разводить?

Валера подумал-подумал и выложил:

— В общем, так, старшой. Сначала взрыв этот, потом стрельба на зоне — заметь, между охранниками разборки. На сговор и побег не похоже. На кипиш из-за пары наркош тоже. И что имеем? Че-то непонятное такое… Мало информации — вот и не врубаемся, что почем. Надо бы подсобрать данных, связаться с городом. Это наш кумок может сделать.

Батыр метнул нехороший взгляд в сторону главного опера. Тот поежился.

— Давай, земляк, звони своему начальству — узнай, че в городе творится. И вообще, почирикай там на предмет обстановки… Только не вздумай проколоться насчет нас — мигом тебя обстругаем.

Майор нехотя поднялся, подошел к телефону, набрал знакомый номер. В ответ — гудки… Дал отбой, повторил. Глухо как в танке. Словно вымерли все там. Что за дела? Дежурный по Управлению должен быть на месте…

Внезапно заработала рация. Майор вопросительно глянул на бээсников.

— Ответь, — приказал Батыр, — но не болтай лишнего — вмиг урою.

Слепян взял рацию со стола:

— Прием, слушаю.

— Вазген Акопович, — захрипела рация голосом старшего по наряду, — тут спецназовцы из «Волкодава» пытались прорваться…

— Ну, и?.. Доложи обстановку!

— Так их половину положили.

— Кто? Прием…

— Не знаю, кажись, кто-то из наших контролеров. А на крыше дежурки засел снайпер и лупит по спецназу. Головы не дает поднять.

— Понял. Слушай меня, прапор: сиди там и не высовывайся. И ребятам своим скажи, пусть героев из себя не строят. Все понял?

— Так точно, товарищ майор!

— Я свяжусь с тобой. Конец связи.

— Пойду-ка я, лучше разведаю обстановку, — поднялся Валера, прихватив с собой АКСУ, извлеченный из запасов зоновского арсенала, и обратился к майору: — Есть еще выход?

Тот кивнул:

— Есть, сзади. Но мы им обычно не пользуемся.

— Ключи-то имеются?..

Опять утвердительный кивок.

— Ну пошли, что ли. — Валера сделал приглашающий жест. — Сезам, отворись…

Подольский шагал вслед за кумом и думал о снайпере. Эх, сюда бы сейчас винтовочку с прицелом ПСО-1 — любую, даже самую захудалую. Не СВД, так мосинскую раздобыть — ту самую трехлинейку, из которой наши стрелки положили в Отечественную туеву хучу фрицев…

А из «калаша» разве грамотно снимешь снайпера на расстоянии свыше ста метров? Да еще из укороченного ствола?.. Смешно! Придется по-тихому подбираться и мочить в ближнем контакте.

— Эй, майор, — позвал он Слепяна, — давай-ка в оружейную снова заглянем. Надо бы разжиться кой-каким барахлишком.

Спустя десять минут он, облаченный в бронежилет, приоткрыл дверь запасного выхода, перехватил поудобнее автомат и скользнул под прикрытие длинной стены гаража. В быстром темпе, но осторожно подкрался сзади к кирпичному блоку дежурного помещения. Присел возле угла, прислушался. Пока тихо, даже стрельба прекратилась.

Так, стрелок этот наверху засел. Интересно, прикрывает его кто-нибудь со спины? Сейчас проверим. Валера на мгновение выглянул — все в порядке, на пути никого не наблюдается. Метнулся за угол, вдоль стены добрался до лестницы, ведущей наверх. Переждал. По-прежнему тихо…

Ступенька за ступенькой, в полусогнутом положении мягко ступал он, поднимаясь все выше. Когда до верха оставалось все ничего, достал бронешлем с набитым в него поролоном, надел на саперную лопатку и тихонько стал поднимать. Шлем уже был над бортиком, а на его появление никто не реагировал.

Валера рискнул. Удерживая шлем в левой руке, правую с автоматом выбросил вверх и сам распрямился словно пружина.

Снайпер лежал к нему спиной, приник глазом к прицелу. Ох, какая непростительная самонадеянность! Краем глаза Подольский заметил недвижное тело спецназовца в сером камуфляже и в следующее мгновение начал действовать. Два выстрела практически слились в один. Стрелок дернулся всем телом и застыл — мертвый. Шея и затылок были пробиты пулями.

Валера подполз к трупаку, высвободил из мертвой в прямом смысле хватки снайперскую винтовку и чуть не зажмурился от удовольствия. Вот подвезло так подвезло! Настоящая драгуновская — любимица! Да еще с полной обоймой. Одну, как видно, успели расстрелять.

Вот теперь повоюем!

Он залег за бортиком крыши, достал рацию, включил ее.

— Батыр, как слышишь меня? Прием…