— А мы разве не этого хотели?

— Да, но без приглашения хозяйки это выглядит как вторжение…

— А если ей плохо стало от переживаний? — резонно спросил земной сыщик. — Если она умирает сейчас, а из-за твоей щепетильности ей это превосходно удастся?

Словно в подтверждение этих слов из глубин дома послышался грохот. Стены вздрогнули. Вздрогнули и сыщики с помощницей. Теперь уже никто не сомневался в целесообразности «вторжения».

В доме пахло кислотой. По крайней мере именно так охарактеризовал бы кисло-едкий запах Брок. Горыныч тоже принюхался.

— Слезы, — сказал он. — Горючие! Будьте осторожны, не вляпайтесь.

Брок и Сашенька стали смотреть под ноги. Но в полумраке почти ничего не было видно.

— Ты не знаешь, где тут включается свет? — почему-то шепотом спросил у Змея Брок.

— Конечно знаю, — тоже шепотом ответил Горыныч.

— Так почему не включаешь?

— Он же не мой. Как я могу распоряжаться чужим имуществом?..

— Вы нас позлить с папой хотите, Змеик? — приторно-добрым тоном спросила Сашенька, отчего Змею Горынычу сразу стало неуютно.

— Нет, — сказал он и зажег свет.

— То-то же! — улыбнулась Саша.

— Смотрите! — указал Брок на поднимающийся пологой спиралью пандус.

— Это на второй этаж, — кивнул Змей. И, словно отвечая ему, сверху кто-то приглушенно завыл.

— Горыныч, вперед! — приказал сыщик-землянин, взяв на себя руководство операцией.

— Почему я? — смущенно поинтересовался Горыныч. — Может, пропустим вперед даму?

— Не тот случай, дружище! — нахмурился Брок. — У тебя оружие. Оно может пригодиться…

Змей Горыныч закивал и нерешительно двинулся вверх по пандусу. За ним проследовал сыщик-землянин. Замыкала шествие Сашенька.

Едва Горынычевы головы оказались вровень с полом второго этажа, Змей неожиданно замер. А потом резво дернулся вперед.

— Ты чего? — испугался Брок, но, сделав еще несколько неуверенных шагов, сам понял «чего». Посреди залы с высоким куполообразным потолком лежала дракониха с давешней картинки. На шее ее была затянута веревочная петля с оборванным концом. Другой конец веревки болтался в центре потолка, привязанный к массивной люстре.

— Прочно у них светильники крепят, — уважительно сказал Брок.

— Да помогите же вы!.. — раздраженно бросил Змей Горыныч, который приподнял шею драконихи и зубами пытался развязать узел.

Брок и Саша подскочили к зеленой туше.

— Давай мы шею подержим, а ты когтями узел распускай! — крикнул сыщик-землянин, и они вместе с дочерью ухватились за чешуйчатую шею.

— Пап, она холодная уже!.. — испуганно прошептала Сашенька.

— Ты оправдываешь цвет своих волос… — пропыхтел Брок, с неимоверным усилием держа на весу шею потерпевшей.

— Что ты хочешь этим сказать, папочка? — воткнула в бока руки Саша.

— Держи-и-и!.. — захрипел Брок. Сашенька опомнилась, подхватила драконью шею, но всё-таки повторила вопрос:

— Какая связь между моими волосами и температурой тела жертвы, папа?!

Брок хотел было повторить прочитанную недавно Горынычу лекцию об американских исследованиях среди блондинок, но воздержался и вспомнил более, на его взгляд, безобидное сравнение:

— Волос долог — ум короток…

— Не такой уж у меня длинный волос, папочка! И потом, ты что-то заикнулся насчет цвета!..

— Саша, давай чуть позже… — пропыхтел Брок, из последних сил удерживающий шею жертвы. Змей Горыныч всё еще ковырялся с узлом, и сыщик бросил дочери: — Помоги лучше Горынычу, у тебя ногти подходящие!..

— А ты один удержишь?

— Удержу, — сказал сыщик-землянин, хотя и не был уверен в своих словах.

И точно, стоило Сашеньке отпустить шею, как та выскользнула из уставших рук Брока и бухнулась на пол.

Брок охнул и нагнулся к несчастной шее, но Саша неожиданно заметила:

— А зачем ее вообще держать, ты не знаешь, папа? Ведь она не висит на веревке!

— М-да… — обескураженно почесал в затылке сыщик-землянин. — Справедливое замечание… А узел вы скоро развяжете, позвольте поинтересоваться?!

— Уже! — ответила Сашенька и выпрямилась, держа в руках злосчастную веревку.

— Здорово она узлы распутывает, — сказал смущенный Горыныч. — У меня не получалось никак…

— Что у вас, мужиков, вообще получается? — презрительно бросила Саша. — Погодите, я вам еще и дело распутаю!.. А вы бы, уважаемый Горыныч, лучше бы девушку в чувство привели! Всё же вам ее анатомия ближе.

Змей Горыныч отчего-то покраснел и принялся делать юной драконихе искусственное дыхание рот-в-рот. Брок и Сашенька деликатно отвернулись.

— Кстати, — шепнул отец дочери, — ты где научилась так узлы развязывать?

— Нигде я не училась, это первый раз, — зарделась от похвалы отца Саша.

— Первый раз?! — опешил Брок. — По-моему, чудо всё-таки случилось — ты первый раз сделала что-то в первый раз без катастрофы!..

— Ну, знаешь ли, папочка! — вспыхнула Сашенька. — А по-моему кто-то из нас не верит в чудеса!..

— На сей раз, похоже, я готов поступиться собственным кредо, — хмыкнул Брок. — Хотя… Катастрофа всё же имеет место быть! — кивнул он на распростертое драконье тело. Но как раз в тот момент юная дракониха вздрогнула, мотнула хвостом, едва не сбив с ног зазевавшихся людей, и тяжело задышала.

— А вот и нет никакой катастрофы! — радостно засмеялась Саша. — И вообще, папа, ты перепутал причину со следствием.

Но Броку было уже не до логических измышлений дочери. Он бросился к Змею Горынычу.

— Ну, как она?!

— Будет жить… — с интонацией киношных хирургов откликнулся Змей.

— Ну и ладненько! — потер руки Брок. — Можно приступать к допросу?

— Ты что, коллега?! — возмутился Горыныч. — Ей сейчас полный покой нужен! И хороший врач.

— Ну, хоть один-то вопрос можно? — взмолился земной сыщик.

— Что вы от меня хотите?.. — спросила вдруг пострадавшая, не раскрывая глаз. Из-под кожистого века скатилась дымящаяся слезинка.

— Вы только не волнуйтесь, голубушка! — заспешил Брок. — Всего один вопрос: зачем вы это сделали? Неужели это тело так уж безобразно, что ради него стоило расставаться с жизнью? По-моему, вы вполне привлекательная… м-м… барышня…

— А вот он так не думал!.. — простонала дракониха.

— Кто? — собрался записывать сыщик, но вспомнил, что не захватил блокнот и ручку.

— Мой жених, Рррщщщххсссмммирррттсссшшш… — далее последовало еще десятка два подобных звуков.

— Ты запомнил?! — метнул земной сыщик беспокойный взгляд на трехголового коллегу.

— Конечно, элементарное имя!..

— Так, — подытожил Брок. — Вызывай врачей и понеслись к этому… элементарному!

— Зачем? — удивился Горыныч.

— Первое правило детектива, — наклонился Брок к одному из ушей Змея. — Ищи, кому выгодно!..

Врачи прибыли скоро. Это были два дюжих дракона — двухголовый и трехголовый, больше похожие на санитаров из психбольницы. Брок даже испуганно подумал, а не забирают ли здесь самоубийц-неудачников в дурдома, как некогда практиковалось подобное дома? Или и до сих пор практикуется?.. Брок попытался вспомнить, но один из «санитаров», тот что был старше, бесцеремонно оттолкнул их с Сашенькой к стене.

— Развели тут антисанитарию! — буркнул дракон и разинул все три пасти с явным намерением исправить «непорядок».

— А-а-а!!! — завопил Брок. — Мы не анти! Мы как раз наоборот!..

Змей Горыныч в ужасе бросился к друзьям и заслонил их собой, распростерши крылья:

— Стойте! Это наши друзья! Они разумны!..

— Да ну? — удивился врач с деланным любопытством. — А сами вы, батенька, как себя чувствуете?..

— Спасибо, вполне нормально.

— Ни одна из голов не беспокоит?

— Пока нет.

— Замечательно! Откройте-ка среднюю пасть…

Горыныч начал послушно разевать пасть, но быстро опомнился и возмущенно зашипел: