— Вы — сыщик, глава и владелец сыскного агентства «Бритва Оккама», — механическим тоном, устав, видимо, от потрясений и сдавшись непонятным обстоятельствам, заговорил парень. — А я — помощник сыщика. И заодно, по неофициальному совместительству, секретарь, курьер, уборщица, техник-программист, агент по особым поручениям и прочая, прочая, прочая…

— Не-ееет! — замотал головой Брок. — Это Сашенька — помощница, секретарь и прочая-прочая!.. — Упомянув имя дочери, сыщик побледнел вдруг, и брови его поползли к переносице: — А ты, часом, не хахаль Сашенькин? Это не она тебя впустила? Вы тут не шашни тайком от меня крутите?!

Брок спрыгнул со стула, встал на колени и быстро-быстро пополз по полу, заглядывая под столы и стулья. Потом вскочил на ноги и пробежался по периметру кабинета, распахивая дверцы шкафов.

— Так-так-так-таааак!.. — тяжело дыша, произнес он и застыл посреди комнаты, продолжая обшаривать взглядом помещение. — Где она?

— К-кто? — вякнул Мирон. Стекла его очков опять запотели.

— Саша.

— Н-не знаю. Здесь ведь ее нет…

— А где есть? — Брок подошел к столу дочери и, уперев в него руки, навис над Мироном.

— Да не знаю я никакой Саши, Олег Константинович! Не надо так на меня смотреть, право слово! — взмолился парень. — Может, она раньше у вас работала, до меня еще?

— Раньше она точно у меня работала, — прищурился Брок. — Вот до этой самой минуты в штате числилась. Но если это ее проделки, то уже не работает, факт. Так ей и передай.

— Не передам, — буркнул Мирон.

— Почему?

— Потому что я незнаком с вашей бывшей работницей. И в нашем штате ее сейчас нет. Это я знаю точно, потому что учет кадров тоже веду я.

— Вот как? — неожиданно засмеялся Брок. — И как у нас с кадрами?

— Плохо, Олег Константинович, — совершенно серьезным, деловым тоном ответил парень. — Я вам неоднократно докладывал, что надо нам еще хотя бы одного сотрудника нанять. Хотя бы для такой вот — секретарской работы, для делопроизводства и прочего труда, не требующего профессиональных знаний. Тогда я больше помогал бы вам в непосредственных делах, и вы бы вот… не так уставали.

— Ага, — сказал сыщик, попятился и снова сел на стул. — Это ты правильно сказал, Мирон. Сотрудника нам очень надо бы нанять. Ох, как надо! — В мозгу Брока внезапно щелкнуло и закрутилась хоть и неприятная, но очень уж все по местам расставляющая мыслишка: «Стало быть, одного сотрудника я все-таки уже нанял. Но забыл об этом. Заработался, ешкин кот! Или… потихонечку с ума все-таки съезжаю?» Испугавшись мысли о сумасшествии, он решил принять за аксиому предположение о собственной забывчивости на почве непомерной загруженности и усталости.

Приняв такое решение, Брок почувствовал огромное облегчение и снова стал самим собой. Он прошел к рабочему месту, сел за стол и включил компьютер. А пока загружалась операционка, решил провести небольшую «летучку».

— Так, Саш… то есть, Мирон, — сказал он, повернувшись к неожиданно обретенному коллеге. — Что там у нас сегодня?

— Где? — услужливо подался вперед парень. От произошедшей с Броком перемены он прямо-таки засиял. Даже волосы его, кажется, стали не так сильно топорщиться.

— Вообще, — крутанул ладонью в воздухе сыщик.

На мгновение парень смутился, словно решаясь сказать что-то. Но так и не решился, а вместо этого обиженно заявил:

— У нас сегодня непонятная перестановка в офисе, Олег Константинович. И если вы не хотите объяснить мне ее смысл, то я не знаю, требуются ли вам мои услуги в дальнейшем.

Брок снова нахмурился. Навязчивые упоминания Мироном о некой перестановке стали его не только утомлять, но и тревожить.

— Ты вот что… — развернулся к парню сыщик. — Ты давай-ка не умничай! Нужен, не нужен — это буду я решать. Хоть ты кадрами и заведуешь у нас, но подбираю их все-таки я. И убираю тоже я. — Броку понравился нечаянный каламбур, и он повторил: — Да-да, убираю! Чищу, так сказать, кадры. Ты вот молодой еще, не помнишь, наверное, как у нас кое-кто когда-то говаривал: «Кадры решают все». Так что, вот. Будь добр, как говорится, свой шесток знать. Перестановки ему не нравятся! Ишь!.. Где ты перестановку-то увидел? Степплер не с того края стола лежит? Или папки на полке не по порядку номеров расставлены?

— Вы меня, конечно, можете уволить, — задрожал голос Мирона, — только не надо со мной так, Олег Константинович!.. Какой степплер? Какие папки? Вся мебель другая! Даже на окна какие-то нелепые полосочки навесили вместо штор… Но это все ладно, дело вкуса. Или, на мой взгляд, уж позвольте, безвкусия. А компьютеры? Что это за барахло? Надписи на английском… Небось, американская дешевка какая-нибудь? Ой… — Парень покраснел вдруг, зажал рот ладонью и взгляд его озарился догадкой, которую тут же сменила откровенная жалость. — Простите, Олег Константинович! Я, кажется, понял… Мы обанкротились, да? В долги залезли? Вот вы и… перешли на режим экономии?..

— Да на какой режим?! — подпрыгнул Брок и заметался по офису. — Какие долги? Какая дешевка?! — Сыщик подбежал к столу, за которым сидел и хлопал глазами самозванный сотрудник. Ткнул в плоский прямоугольник монитора: — Это дешевка? Еще пару-тройку лет назад знаешь сколько это стоило?! А я поменял, хотя и старый был еще вполне. Но мне здоровье сотрудников дороже! — На самом деле уши о новом мониторе ему прожужжала Сашенька, но об этом Брок промолчал. — Я ж не виноват, что они дешевеют так быстро. А компьютер? — Сыщик нырнул под стол, где стоял системный блок. — Ты не смотри на корпус, — с него, как говорится, не воду пить, — ты начинку глянь! Процессор, оперативка, винт — да все ж по максимуму почти! — Брок выскочил из-под стола, словно чертик из коробочки и, оттолкнув Мирона, защелкал по клавишам: — Ты глянь, нет-нет, ты глянь, глянь!.. А? Это тебе дешевка? А?.. Вот это тебе дешевка?.. Ишь, какие мы привереды… И никакая это не Америка, конечно. Корея, Тайвань, ну и что? Что в этом плохого? Ну и Китай, конечно…

— Ки-и-итай?.. — икнул вдруг Мирон и отшатнулся от стола. — Вы что?..

— А тебе что — Японию подавай? — совсем осерчал Брок.

— Яп-понию?!.. — Парень побледнел и закачался. Сыщик подхватил его в самый последний момент — думал, что мальчишка продолжает дурачиться. Но нет — тому было по-настоящему плохо. И Брок уже принялся вспоминать, есть ли в аптечке нашатырь, а также — имеется ли у них вообще аптечка, как вдруг Мирон пришел в чувство сам, причем по совсем уж непонятной причине… Уже закатывая глаза, он бросил случайный взгляд на монитор и вздрогнул. Глаза перестали закатываться. Теперь они выкатились. Парень хлопал ими и словно рыба открывал и закрывал рот. Затем пискнул, крякнул и лишь после этого сумел произнести нечто членораздельное. Хотя и бессмысленное по сути.

— А-а… это что?!.. — вытянул он трясущийся палец в сторону экрана, на рабочем столе которого маячил майкрософтовский логотип. — Что это за уродство? Где моя «Держава»?! Олег Константинович… вы… Россию предали?..

Брок медленно попятился к своему столу и осторожно потянулся к телефону. Он старался изображать дружелюбие и радушие, но кривая улыбка на дрожащих губах, казалось, так и кричала: «Караул! Спасите!» То же самое хотел закричать в телефонную трубку и сам Брок, которому только сейчас стало со всей очевидностью ясно: перед ним сбежавший из дурдома псих.

Но позвонить сыщик не успел — звякнул колокольчик над дверью. От этого невинного звука Брок подпрыгнул, метнулся к шкафу и нырнул бы, наверное, внутрь, если бы его не остановил родной до кома в горле голос:

— Что с тобой?!

Брок стремительно развернулся на пятке и метнулся к застывшей у порога девушке в белой пушистой шубке.

— Саша, назад! Беги! Зови!..

— Куда? Кого? — не тронулась с места девушка. Она уже заметила в глубине кабинета бледного взлохмаченного юношу и убегать откровенно не хотела.