— А как же мама? — надула губы готовая расплакаться Саша. — Мы ее что, можем дома не застать?..

— Не обязательно скачок во времени будет большим, — бросилась утешать девушку Чучундра. — По мнению тех наших ученых, кто выдвинул эту теорию, это составит вряд ли больше нескольких лет, а может и меньше!..

— Так-так-так-так-та-а-аак! — затарахтел Брок. — Так вот почему Дурилкин утверждал, что находится здесь уже месяц, хотя этого быть не могло по сути! А чуда-то, оказывается, и нет! Это всё проделки «Заката-три»!.. Ха-ха, я же всегда говорю, что чудес не бывает!..

— Так значит эта теория верна, — покачала головами Чучундра. — Ну, вот видишь, Сашенька, всего какой-то месяц! А в вашем случае, может, и еще меньше!

— А если больше?.. Да и месяц!.. Мама же с ума сойдет…

— Месяц-то может и в обратную сторону быть, — тихо сказал Брок, но Саша услышала.

— Ой! — испугалась она. — Если мама нас в двойных экземплярах увидит — точно с ума сойдет!..

— Ладно, — сказал Брок, — чего гадать? Полетели, там разберемся.

…Первыми в отверстие люка полезли Брок с Сашенькой. Им предстояло управлять кораблем, так что места в креслах по-любому отводились им двоим. Константину Петровичу и Косте пришлось скрючиться рядом, на полу. Впрочем, для невысокого мальчика это не составило большого неудобства. А вот Константин Петрович, устраиваясь, издал пару-тройку не предназначенных для детских и девичьих ушей эпитетов. Но никто и не подумал сделать ему замечание.

Люк снаружи закрыла мадам Чу. Никому из экипажа «Заката-три» этого сделать было невозможно из-за ужасной тесноты. «Интересно, как мы будем выбираться? — мелькнула у Брока мысль, но он сам же себе и ответил: — Главное долететь, а уж дома и стены помогут. Или что там будет: солнце, небо, казахстанская степь?..»

Еще до того, как закрылся люк, и свет из ангара проникал в кабину корабля, Сашенька нажала клавишу «вкл» на пульте. Логика девушки сработала верно: сразу включилось внутреннее освещение, заморгали многочисленные индикаторы, засветились дисплеи. Послышался легкий гул.

— Уже летим? — испуганно прошептал Костя.

— Нет, — односложно ответила Саша, смахнув капли пота со лба. Как-то так получилось, что первым пилотом оказалась именно она. Это не обсуждалось, но Брок даже не предпринял попытки перехватить инициативу дочери. Мало того, он даже советов ей, против обыкновения, не давал. А Сашенька ничего и не спрашивала, словно полеты на подобных штуковинах были для нее обычнейшим делом. Да и что ей было спрашивать? Девушка увидела надпись «начальные координаты» и ткнула кнопку. На дисплее высветился ряд символов и цифр. Последней строкой шли два числа с пометками «с.ш.» и «в.д.». Сашеньке эти сокращения показались знакомыми и она наконец-то перевела взгляд на отца. Тот сразу понял немой вопрос дочери.

— Так-так-так-так-та-а-аак, — сказал он. — Очень знакомы буквы, очень!..

— Какие? — прохрипел с пола скрюченный Константин Петрович.

— «Эс-ша» и «вэ-дэ»…

— США, наверное, и ВДВ! — моментально сориентировался Костин отец.

— При чем тут это? — нахмурился Брок.

— Ну, эта штуковина ведь в СССР построена, в годы холодной войны. Может, ее и сделали, чтобы десантников в Штаты забрасывать!

— Не много сюда десантников влезло бы! — фыркнула Сашенька. — Отсилы штуки полторы.

— Так ведь эта фиговина только для испытаний, а потом бы огроменную дуру построили, на целую роту. Да не одну, а целую эскадру. И наступил бы тогда Америке полный… этот самый…

— Нет, — продолжал разглядывать буквы Брок. — Это не «США» и не «ВДВ». Тут по две буквы только.

— Стерлись наверное, — предположил Константин Петрович. — Сколько уж лет-то прошло!..

— Да нет, не стерлись… — В голове сыщика продолжал метаться очевидный ответ, ускользая меж «пальцев» сознания. — Что же это? Что?.. «Стенной шкаф», «воды Дуная»…

— «Соломенная шляпка», «важная дама», — подключилась Сашенька.

— «Самозванец-шериф», «верные друзья», — выпалил Костя.

— «Самогона штоф», «выпить дай», — предположил Константин Петрович.

— Что за ерунду вы все несете?! — возмутился Брок. — Какая шляпка, какой самогон? Где тут логика?..

— Но это же русский корабль, — возразила Сашенька.

— И что?

— Мы, русские, такие непредсказуемые, такие порой нелогичные!..

— Это вы, женщины, непредсказуемые и нелогичные! А русские широтой души славились испокон веков и остротой ума.

— Как ты сказал, папочка?.. Широтой?

— Ну, да. И долготой… то есть, остротой.

— Какой же ты у меня умничка, папа! — радостно воскликнула Саша.

— Естественно, — кивнул Брок. — Неужели ты до сих пор сомневалась?

— Ни капельки, — засмеялась девушка. — Ты просто гений! Только при тебе постоянно ассистент находиться должен, чтобы успевать твои гениальности отлавливать. Я, например.

— Хм-м… — насупился сыщик, догадавшись, что дочка над ним попросту издевается. — И что же ты отловила на сей раз, ассистентка?

— Широту и долготу. А именно — северную широту и восточную долготу.

— Ага! — встрепенулся Брок. — «Эс-ша» и «вэ-дэ»! Это же так очевидно!.. Вот, вертелось же на языке…

— А ты понимаешь, папа, что это значит?

— Не глупее некоторых!.. Это значит, что «начальные координаты» находятся на Земле. Мало того — в северной части нашего полушария. А нам как раз туда и надо!

— Так что, я жму? — занесла Сашенька палец над кнопкой «пуск».

— Давай, доченька! — выкрикнул Брок и зажмурился.

— Эх, ма!.. — ухнул с пола Константин Петрович.

— Поехали! — гордо изрек юный космонавт Костя.

Через мгновение изделие славного «Ростсельмаша» растаяло на глазах изумленной драконихи Чу.

— Счастливого вам пути, люди! — сказала она в пустоту.

Костя расстраивался не зря — никакого космоса экипаж «Заката-три» не увидел. Только что за толстым стеклом иллюминатора горел мертвый искусственный свет драконьего полигона, и вот уже солнечные лучи заиграли на блестящих деталях кабины. Поначалу Броку показалось даже, что это вспыхнул огонь, что они всё-таки промахнулись и падают сейчас в какую-то звезду, а то и прямиком в ад. Но Сашенька, с места которой было видно в иллюминатор кое-что ещё, воскликнула:

— Там лес! Наш, земной, зеленый!..

— Правда, что ли? — попытался приподняться Константин Петрович. — А почему ты думаешь, что земной? Вон, у дикарей тех, что Горыныча подбили, лес тоже зеленый был!..

— Да потому, что березки это, елочки, осинки! — В голосе Сашеньки пели слезы умиления. Впрочем, недолго, потому что девушка испуганно добавила: — Только они внизу…

— Значит, мы вверху? — сделал умозаключение Брок, пытаясь вывернуть шею так, чтобы увидеть в круглом окошке что-нибудь еще, кроме солнца.

— Угу, — сказала Саша.

— Так давайте же сядем, в конце-то концов! — не вытерпел Константин Петрович. — У меня уже поясница болит и ноги затекли!..

— Я… не знаю как, — призналась Саша.

— Здрасьте! — хмыкнул отец Кости. — За миллиарды километров прилететь сумела, а пару-тройку метров допрыгнуть не знаешь как?

— Тут больше, — на глазок попыталась определить Сашенька, но Брок нашел на пульте прибор с надписью «высотомер» и прокомментировал увиденное на его шкале:

— Наша высота, дамы и господа, составляет шесть целых, восемь десятых метра. Вот только не могу разобраться, относительно поверхности или уровня моря…

— Что, спрыгнуть нельзя? — поинтересовался Константин Петрович.

— В принципе можно, — снова посмотрела в иллюминатор Саша. — Только высоко очень, да и деревья внизу. Разобьетесь, как пить дать!

— Я не пью, — буркнул Константин Петрович.

— А веревочной лестницы на борту нет? — закрутил головой Брок.

— Нет, папа, — вздохнула Сашенька. — Надо как-то сажать эту штуку…