Сашенька тоже не вытерпела и, перестав мигать фотовспышкой, взяла с полки какую-то книгу большого формата.

— Ого, — сказала она. — «Атлас дорог и тропинок Царства-государства». Составитель — Е.В.Б.Ч.

— Его величество Берендей Четвертый, — пояснил замерший у двери Сушик. Изобилие книг вызывало у него гнетущее чувство собственной неполноценности. Главный розыскник вообще не любил книги и никак не мог понять, зачем их держать в таком количестве. Но к вышеназванному атласу он относился с искренним уважением. От того была реальная польза. Да и имя автора обязывало.

Брок продолжал исследовать стол. То есть, он пытался хоть как-то систематизировать разложенную на зеленом сукне литературу и периодику. Получалось так, что процентов семьдесят тут занимала фантастика. Причем, исключительно космическая. Еще процентов двадцать-двадцать пять книг были посвящены астрономии. Оставшуюся небольшую часть занимали труды по математике и физике — в основном, справочники.

Никаких записок и прочих посланий, объясняющих его исчезновение, Иван не оставил. По крайней мере, на видном месте. Впрочем, ящики стола Брок тоже исследовал. Не было писем и там.

Сыщик разочарованно отошел от стола и стал оглядывать комнату. Вдоль стен стояли книжные шкафы и стеллажи. Над столом висели книжные полки.

Большое окно было наполовину задернуто темно-зелеными плотными шторами. В левом от окна углу стоял на поблескивающей хромированной отделкой треноге грубо склепанный тубус телескопа. А в правом… Тут сыщик подпрыгнул от досады на собственную невнимательность и от предчувствия важного открытия — одна штора не заканчивалась у стены, а тянулась наискось, через правый угол, к соседней стене, закрывая то, что могло находиться в самом углу.

Издав торжествующий клич, Брок подскочил к шторе и, вжикая крепежными кольцами, оттянул зеленое полотно влево.

В углу стоял кульман. К нему кнопками был прикреплен лист ватмана. На ватмане, в видах спереди, сверху, сбоку и даже сзади был начерчен… звездолет.

Одна и та же мысль пришла в головы Брока, Мирона и Сашеньки. Но отреагировали они по-разному: сыщик недоверчиво охнул, юноша завопил, победно вскинув кулак, а девушка восторженно пискнула и тут же принялась щелкать затвором цифровика. Один лишь Сушик, сделав от двери пару шагов и щурясь из-под стекол пенсне на чертеж, недоуменно вымолвил:

— Что это за рыбина?..

— Эта рыбина, мой друг, — нахмурился Брок, — похоже, вашего Ванечку и… того.

— Чего «того»? — побледнел главный розыскник.

— Ты только не падай мне, смотри, — спохватился сыщик. — Ничего пока, так сказать, неизвестно.

— Чего «того»?! — не отступал Сушик. — Я не буду падать. Я сяду. — Он и правда сел. В кресло царевича. И назойливо повторил: — Чего «того»?

— Ну-у… — помялся Брок. — Образно выражаясь, скушала. Проглотила…

Сушик стал заваливаться с кресла. Стоявший рядом Мирон успел его подхватить. Сашенька взяла со стола журнал и стала обмахивать бледное лицо розыскника. Тот заморгал и уставился на Брока с таким жутким выражения лица, что сыщику самому захотелось обмахнуться пару-тройку раз журнальчиком. Или хотя бы брошюрой. Но он сумел справиться с чувствами и укоризненно покачал головой:

— А обещал не падать! Ай-яй-яй… Я ж сказал: «образно выражаясь». Это ведь не настоящая рыба, чудак-человек!..

— А… какая?..

— Железная. То есть, титановая. Или какая там, не знаю… Из какого-нибудь тугоплавкого сплава. Да и не рыба это, если уж быть совсем точным, а корабль.

— Какой же это корабль? — стал понемногу приходить в себя Сушик. — Непохоже совсем. И парусов нет. А сзади, — с опаской всмотрелся он в чертеж, — вообще вон тарелка какая-то…

— Фотонный отражатель, — деловито пояснил Мирон. — Движок, скорее всего, аннигиляционного типа.

— По-моему, это резервный двигатель, — неожиданно изрекла Сашенька. — Основной здесь — надпространственный преобразователь, видишь? — ткнула она в некую жирную загогулину на разрезе вида сбоку.

— Пожалуй, — взъерошил и без того ершистую шевелюру Мирон. — А вот — ионные планетарники, — показал он на четыре выступающие в стороны «сардельки».

— Вы… чего это?.. — изумленно заморгал Брок, переводя взгляд с дочери на парня. — Вы откуда это?..

— Мы, папочка, фантастику тоже читаем, — прищурилась Саша и в упор сфоткала обалдевшего отца.

— А я и научно-популярной литературой о космонавтике интересуюсь, — не без гордости заметил Мирон. — У меня даже знакомый космонавт есть.

— Знаю, знаю, — отмахнулся моргающий от послевспышечных зайчиков Брок. — Покоритель Марса. Теперь еще один появится. Победитель пауков-убийц оттуда же.

— О чем вы, господа? — подал голос придворный розыскник. — Какой космонавт? Какой Марс? Бог войны?.. Но мы — мирное государство. Мы ни с кем не воюем! И где все-таки Ваня?..

— Так, дорогой мой, — насупился Брок и вновь задернул шторой кульман. — Царю пока об этом — ни гу-гу. Пока ничего не ясно, незачем старика раньше времени расстраивать. Я сам с ним поговорю. А потом мы отправимся к главному, так сказать, консультанту.

— А кто это? — спросили одновременно Саша с Мироном.

— Есть тут одна, — помахал ладонью в воздухе сыщик.

— А-а!.. — догадалась Сашенька, вспомнив утренний разговор с отцовским дублем. — Та самая Ма… — но не договорила, увидев красноречивый отцовский кулак и скошенный на Сушика взгляд. Впрочем, главный розыскник, похоже, впал в прострацию и ничего не замечал.

— Корабль… — бормотал он. — Марс… Железная рыба… Бред!

— Вот тут я с вами согласен, — закивал Брок. — Скорее всего, это бред и есть. Мало ли кто тут чего нарисовал! Черпая, так сказать, знания из бульварного чтива.

— Фантастика — не бульварное чтиво! — обиженно воскликнул Мирон.

— Это самостоятельная, но неотделимая от мировой литературы часть, — явно заученно повторила Сашенька чьи-то слова. — Фантастика — не падчерица, а родная дочь…

— Да хоть бабушка, — сказал сыщик. — Но если вы, образованные, так сказать, люди двадцать первого века станете утверждать, что можно создать звездолет, основываясь на знаниях, почерпнутых из фантастических книг, то, простите меня… — Брок развел руками, не находя слов.

— А волшебство? — сверкнул очками Мирон. — Что, если скрестить фантазию, науку и волшебство?

— Получится монстр, — заявил Брок. — Нелепый и жуткий.

— Рыба, проглотившая Ванечку, — пробормотал Сушик, витающий, похоже, до сих пор в болезненных мыслях.

— Вот именно, — уважительно глянул на розыскника сыщик. — Но, как бы то ни было, и эту версию мы должны проверить со всей тщательностью.

— Тем более, других пока нет, — заметил Мирон.

— Согласен, — поморщился Брок. — А потому — пойдемте-ка скорей в рощу. Лишняя пара голов нам не помешает.

— Только сначала заберем у царя ноут, — сказала Саша. — Надо ведь показать тем головам фотки.

На встречу со вторым Броком и Марфой пошли все четверо, включая Сушика. Брок-один, Сашенька и Мирон не очень-то хотели брать с собой слабонервного придворного розыскника, но тот, опасаясь царского гнева, не рискнул оставить компанию. Тем более, Берендей Четвертый, после того как Саша забрала у него ноутбук, пребывал не в лучшем настроении.

Никодиму Пантелеймоновичу и самому-то было не сильно весело. После высказанной Броком гипотезы о странной железной рыбе, проглотившей царевича, розыскник откровенно пригорюнился. Ведь если царевич не найдется, он и сам вполне мог стать кормом для рыб. Не железных, а самых обыкновенных. Благо речка недалеко.

Оставалось надеяться на мастерство сыщиков-двойников. Но если Ивана и впрямь съела рыба, чем они смогут помочь? Разве что косточки Ванины отыщут, но такая находка вряд ли удовлетворит Царя-батюшку.

Так и кручинился главный придворный розыскник, ссутулившись больше обычного, когда сыскная четверка подошла к березовой роще. А увидев меж белых стволов синий сарафан и черную косу опальной Марфы, совсем расстроился. А ну как обвинит Государь в связях с неблагонадежными элементами? Поэтому Сушик на всякий случай приотстал, сделав вид, что ищет грибы, и решил без особой нужды к Марфе не приближаться.