– Трудоголик долбаный, – прошептал Чернота. – Небось, коварные планы измышляет.

Мела чувствительно саданула его в бок локтем, опер виновато заткнулся.

– По счету три. – Пашка принялся выкидывать пальцы из сжатого кулака. –  Раз, два, три, пошли!

Генерал И. сосредоточенно «работал» – раскидывал пасьянс. В самый ответственный момент его грубо прервали. Почувствовав мощный удар по затылку, хозяин кабинета отключился, растекшись по креслу.

– Смотри, что он на себя нацепил! Зачем?

– Это, Мела, его защита от ментальной атаки.

– Глупость какая, – фыркнула императрица, сдергивая серебряную сеточку с головы генерала.

Допрос нехорошего дяди длился ровно тридцать три минуты. За это время генерала И. четырежды обливали холодной водой, и он лишился одного уха, а также пальцев правой руки из-за вранья и симуляции потери памяти. Добыв нужные сведения, Мела хладнокровно перерезала генералу горло. Забрав из сейфа документацию, парочка отправилась к следующему фигуранту – полковнику Булееву, непосредственному организатору похищения ребят. Выудив из его памяти местонахождение сыновей, Мела жестоко с ним расправилась – изрубила мечом на куски. Причем начала с конечностей, заклеив предварительно скотчем Булееву рот. Дальше пошла бойня – супруги уничтожили весь офицерский состав холодным оружием. Ученых Мела кромсала с особым ожесточением, Пашке даже пришлось утихомирить разбушевавшуюся красавицу. Он добил оставшихся семерых яйцеголовых из пистолета с глушителем.

Ваню с Андрюшкой они нашли в подвальном помещении лаборатории. Ребята сидели порознь в экранированных свинцом камерах. Кроме них, освободили еще трех узников – молодых мужчину с женщиной и замурзанную девочку лет семи. Выйдя через портал за периметр, связались по амулету связи с Симоном, после чего захлопали «шавки»[13]– оперативники зачищали первое кольцо охраны. Через двадцать минут Симон сообщил, что три полосы отчуждения базы свободны. Мела одна поднялась на караульную вышку, с нее и уничтожила базу безопасников пространственным коллапсом. На месте Управления «С» остался огромный котлован диаметром в километр и такой же глубины. Освобожденных мужчину и женщину Высшие маги через порталы отправили домой, а девчушку, оказавшуюся сиротой, Павел с Мелой забрали с собой на Базу Ордена.

В коттедже братцам пришлось пережить порку ремнем от разъяренной Мелы, что явилось для них настоящим шоком. Пашка, отобрав ремень у жены, успокаивал плачущую троицу. Мела ревела в три ручья почище пацанов.

– Хватит слезы лить, парни, рассказывайте, на чем вас подловили и кто настучал безопасникам?

Ребята поведали, что сдал их, видимо, сосед по даче напротив. Ваня обрушился с упреками на Андрея:

– Лодырь, нет, чтобы яблоко палкой сбить, он за ним поднялся.

Павел слегка затупил:

– Ну залез на дерево, в чем криминал?

– Папа, он в воздух поднялся, лева… левут…

– Левитировал, что ли?

– Ага.

Андрей взъерепенился:

– У-у, Ванечка, гад такой. А кто на шухере ворон ловил? Вот сосед и подсмотрел!

– Хватит ссориться, оба хороши. Вот вам мое решение – год жить и учиться будете на Хане.

Тут же последовал возмущенный вопль:

– А деда с бабой?

– Они станут вас навещать, приезжать в гости. Кстати, где наша кнопка? – Чернота оглянулся, не видать девчушки в зале. Минут через пять обнаружил сироту в зале, спрятавшуюся за дальним креслом. Девочка, обхватив голову руками, дрожа, повторяла одну и ту же фразу:

– Не бейте меня, тетенька, пожалуйста!

У Пашки поперек горла встал тугой комок. Вытащив малышку, усадил ее на диван, успокаивая:

– Не бойся, тебя никто не обидит.

Подскочив к Меле, затряс ее за плечи:

– Не смей больше пугать детей!

У женщины клацнули зубы. Поставив супругу на место, уставился на нее гневным взглядом. Мела, по-восточному сложив ладошки перед грудью, вдруг поклонилась:

– Слушаюсь и повинуюсь, мой господин, – после чего зазывно облизнула язычком свои губы.

Пашка, не ведясь на секс-позывы, состроил спесивую морду, подбоченился и, выставив левую ногу вперед, нахально заявил:

– Да, я главный командир!

Ребятня с Мелой полегли со смеху.

– Кнопка, давай знакомиться. Я Павел Чернов, моя жена Мела, а эти оболтусы – наши сыновья Ваня и Андрей.

– Маша, – еле слышно прошептала девочка.

– Машенька, какое красивое имя. Хочешь быть герцогиней и жить в красивом замке?

– Хочу, а герцогиня – это принцесса такая?

– Ага, что-то вроде того. Я тебе буду папой, а моя другая жена Беата – мамой. Тебя больше никто не обидит. Еще у тебя есть младшая сестренка Лиана, ей пять лет. Согласна?

– Да. – И девочка доверчиво вложила свою маленькую ладошку в руку Павла.

Когда Маша глянула ему в глаза, до опера дошло – его сканируют.

– Ох, ешкин кот, да Кнопка – мощный менталист. Так, девушки, идите в баню, а мы следом.

Отпарившись и отмывшись, не спеша поужинали. Уложив детей спать, сами упали на широкую кровать.

– Паша, представляешь, эти скоты били девочку. У нее вся спина синяя.

– Значит, заслуженно сдохли как собаки.

– Да, Пашенька, может, я заберу Машеньку во дворец?

– Ни в коем случае, у тебя ветер в одном месте, пусть Беата воспитывает.

– Не будь врединой, герцог.

– Нет, я сказал. Кто главный командир, забыла?

– Все, молчу, молчу. Иди ко мне, ненасытный.

– Ох и ж е-мое…

Отправив через стационарный портал Мелу с ребятами в Тарагон, опер отправился на доклад к начальству. В кабинете, кроме Главы Ордена и Мозеса, находился Высший маг Корнелиус. Отдав рапорт по Цебусу, Пашка поинтересовался дальнейшими планами куратора сектора.

– Думаю наведаться к высшему руководству.

– С последним предупреждением?

– Угу, с ним самым, – угрюмо подтвердил Корнелиус.

Архангелов встрепенулся:

– Надеюсь, подобные проколы у вас, господин Корнелиус, не повторятся?

– Так точно, не повторятся. – И Корнелиус поспешил к выходу.

– Господин маг, подождите меня немного в приемной, – попросил опер.

Куратор молча кивнул и исчез за дверью.

– Граждане начальники, считайте, что с этого дня я в отпуске. – Пашка положил заявление перед Архангеловым.

Тот, мельком прочитав, подписал.

– Где отдыхать собрался, Паша? – спросил Мозес.

– Не скажу из вредности, а то опять выдернете на какую-нибудь ну очень срочную операцию. Увидимся через год. – И, помахав начальникам ручкой, выскочил в приемную. Подхватив Корнелиуса, потащил за собой. –  Делаем ноги на Землю, пока они не опомнились. – Пашка опасливо кивнул в сторону кабинета. – Встречаемся через двадцать минут у портала, мне кое-какое барахлишко прихватить нужно.

– Договорились, Павел.

Кабинет Главы Ордена Хранителей Равновесия полчаса спустя. Архангелов, выслушав сообщение по амулету связи, повернулся к учителю:

– Как мы и предполагали, Паша рванул домой, видимо, там начнет проводить отпуск.

– Для него это лучший вариант отдохнуть от амазонок Цебуса, а также от жен, больно горячие бабочки, – заметил Мозес.

– Избави нас Единый от чрезмерного женского внимания. – Архангелов суеверно сплюнул через левое плечо.

Мозес, похихикав, вдруг серьезно заявил:

– А ведь мы, Петр, невольно Чернову свинью подложили. Тебе не кажется?

– А что было делать, – набычился Архангелов, – обстоятельства такие. Сам знаешь, на Цебусе по непонятным причинам магия слабо действует, а Паша уникум. Его сила имеет другие источники, да он сам по себе источник.

– Да уж, да уж, – покивал головой Мозес. – Кстати, Петр, – голос старого мага сделался слаще меда, – его жену императрицу Мелу помнишь? По-моему, она похлеще Паши будет. Га-га-га.

– Ну сколько можно подкалывать, Учитель?

– Столько, сколько нужно, ишь ты, архимаг, твою мать. Гордыни в тебе много, Петр, грех это. И морду не криви, за своим самолюбованием прошляпил важные вещи, а это прямой урон Ордену.