Преследуемый нами маг несся прямо на каменную ограду, окружавшую территорию клуба. Но вместо того чтобы сбавить скорость, он вдруг взвился в воздух, с легкостью перелетая через двухметровую преграду. Кристофер повторил его прыжок без всякой магии. Я тоже прыгнул — уцепился за верхний край ограды и одним движением забросил на нее ноги. После чего перекинул всего себя на другую сторону.

— Прям мастер, — съехидничала Диана.

— Иди к демонам, — огрызнулся я. — Это маскировка.

Пока я преодолевал препятствие, Кристофер настиг убегающего. Правда, тот не собирался сдаваться, и сейчас они кружили друг напротив друга. Крису определенно требовалась помощь: мой друг — неплохой боец, но у мага был меч. Я начал создавать заклятие — обычные «тиски земли», хватающие за ноги и удерживающие человека на одном месте. Седой бросил взгляд в мою сторону и тут же упал, пропустив удар в висок. Я его явно переоценил.

«Тиски земли» так и остались незаконченными. Вместо них с моих рук потек черный дым, поднимаясь вертикально вверх — всегда считал глупостью подавать днем сигнал световыми заклинаниями.

Кристофер тряс бессознательного человека, требуя у него признаний. Я взял друга за руку и аккуратно оторвал его от пострадавшего.

— Спокойнее. Возьми себя в руки. Ты получишь от него все ответы. Немного позже.

Крис начал успокаиваться. Он даже огляделся по сторонам, но маленькая улочка, на которой мы находились, была пустынна. Ничего удивительного: многие здания, глядящие воротами на оживленные проспекты, имеют сзади вот такие вот улочки, предназначенные для подвоза продуктов и других бытовых нужд.

Подмога в лице Рикки появилась две минуты спустя. Девушка кивнула в ответ на мою приподнятую бровь, сообщая, что остальная часть операции тоже прошла успешно. Я потянул Кристофера за собой, оставляя бессознательного человека на попечение горничной.

— Пойдем. Нас наверняка ищут. Скоро здесь будет множество представителей службы безопасности.

— А он? — Крис оглянулся на все еще лежащего человека.

— Он нас подождет. Только в другом месте. Я не хочу отдавать его местным охранникам порядка. Он ведь покушался на тебя, а не на них. Значит, и допрашивать его должен ты.

— Я? — Лихорадка боя схлынула, и Кристофер начал сомневаться.

— Ты. А я помогу. Мы сами зададим ему нужные вопросы, — мягко сказал я другу. — Только придется соврать Службе безопасности академии, что мы не догнали его. Сможешь?

— Смогу, — кивнул мой друг. — Наверное.

Ли Кристофер Денова

Сотрудники Службы безопасности Солиано задавали не так уж много вопросов. Произошедшее было ясно как белый день. К тому же свидетелей оказалось более чем достаточно: Майкл, какая-то парочка, видевшая их бег через парк, привратник, уверявший, что описанный человек ни сотрудником, ни гостем клуба не являлся. Да если бы и не было свидетелей, то одного слова таких людей, как Ла Гнец и Ли Денова, вполне хватило бы, чтобы понять, кто именно виноват в случившемся. Но следователь все равно задавал свои вопросы, а Кристофер отвечал на них. Юноша понимал, что сотрудник безопасности делает нужную работу, и мешать ему только из-за своего дурного настроения не собирался.

Наконец допрос закончился. Их отпустили, вежливо извинившись за причиненные неудобства, и они с Абелем сели в карету. Кристофер ни о чем не стал спрашивать друга, хотя и удивился, когда после долгой езды экипаж остановился где-то на городской окраине и Гнец пригласил его внутрь старого полуразрушенного дома. Рыжая горничная Абеля встретила их внутри и повела по коридору. Захваченный убийца обнаружился в дальней комнате с заколоченными окнами — раздетый почти донага и привязанный к стулу. Рядом с ним, на другом стуле, сидел здоровенный чернобородый громила звероватого вида — наверное, охранник.

— Добрый день, — вежливо произнес Абель, обращаясь к пленному. — Мне бы хотелось с вами поговорить.

Крис скривился. Гнец был в своем репертуаре. Недостойна эта сволочь, уже несколько раз пытавшаяся их убить, вежливости.

— Мое предложение просто, — тем временем продолжал Абель. — Вы рассказываете нам все, что знаете о заказчике убийства, а мы обходимся без ненужного насилия. Более того, я готов рассмотреть вариант вашего освобождения, если информация окажется интересной.

— Да ну? — разлепил пересохшие губы связанный человек. — И что вам помешает соврать?

— Думаю, вы знаете, кто мы такие. Я готов дать слово. Мой друг тоже.

Кристофер открыл было рот, собираясь сказать, что он не будет ничего обещать убийце, но, поймав взгляд Абеля, сдержался и только кивнул.

— Я-то расскажу, — выдохнул связанный. — А проверять как будете? На слово поверите?

— Нет. Работающий на меня психо обязательно снимет вашу защиту и проверит правдивость сказанного. Если окажется, что вы не соврали, то я готов предоставить вам свободу за такое желание сотрудничать.

— И заодно за то, что предоставил информацию сейчас, а не через месяц, когда психо до нее доберется. Ну и еще за то, что не сдох в процессе копания в мозгах. — Убийца усмехнулся. — Нет уж, я пас.

— Уверены?

— Уверен. Я труп в любом случае, так хоть нагажу тебе напоследок.

— Жаль. Но вы сами выбрали свою участь. Где второй? — повернулся Абель к Мике.

— В соседней комнате. Пойдемте, я покажу.

Они вновь оказались в коридоре. Гнец прикрыл за собой дверь и, прежде чем направиться вслед за горничной, повернулся к Кристоферу:

— У меня к тебе просьба. Постарайся сделать серьезное лицо и не перебивай меня, что бы ни увидел или услышал.

— Хорошо. — Крис немного удивился неуместности просьбы. Вроде бы он и без напоминаний вел себя подобающе ситуации.

Мика открыла дверь и шагнула в сторону, пропуская юношей. Кристофер вошел следом за Гнецем и застыл, сделав всего один шаг за порог. Прямо напротив него в точно таком же виде, как и захваченный убийца, сидел Аксель Рошенг.

— Добрый день, Аксель. — Абель снова начал разговор с крайне неуместного приветствия. — Мы уже успели немного пообщаться с господином Флинном. И хотя мой психо подтвердит или опровергнет рассказанное им несколько позже, но я уверен, что этот человек не соврал. Знаете, на самом деле для вас все не так уж плохо. Мы с Кристофером готовы даже обсудить варианты вашей дальнейшей жизни. Но лишь с одним условием: вы расскажете, почему участвовали в организации покушений на моего друга. Правдиво расскажете.

Аксель облизал губы. Его загнанный взгляд перебегал с одного молодого человека на другого. Крис глядел на пленника и никак не мог поверить в увиденное: неужели Рошенг действительно хотел его смерти?

— Я… Я хочу поговорить с вами, господин Кристофер. Наедине, — кое-как выдавил из себя Аксель.

Гнец кивнул. Тонкие светящиеся линии начали расползаться от его ног, постепенно заключая все помещение в кокон — он ставил какую-то защиту. Три минуты спустя, когда просветов между опутавшими стены, пол и потолок нитями почти не осталось, они вдруг начали тускнеть, постепенно растворяясь в воздухе.

— Приглушающий звуки щит, — прокомментировал свои действия Абель. — Чтобы вы могли разговаривать, а не шептаться. Мы подождем за дверью. — Он вышел, сопровождаемый своей горничной.

— Аксель, Аксель, — потрясенно пробормотал Крис. — Почему? Он тебе угрожал, да?

— Нет, господин Кристофер. Все куда проще. Вы ведь не смогли бы долго молчать. Если бы я не принес устраивающих вас доказательств, вы бы рассказали еще кому-нибудь. Поэтому, чтобы убрать угрозу положению семьи, господин Реван приказал мне избавиться от бастарда.

— Но при чем здесь я? — воскликнул Крис.

— Вы и есть бастард, — вздохнул Рошенг.

Кристофер застыл потрясенный. Бастард. Он — бастард. Незаконнорожденный сын, зачатый непонятно от кого. Позор семьи. Вдобавок едва не обвинивший прилюдно своего собственного брата. Аксель прав. Единственный выход из ситуации — его смерть. Крис вытянул из ножен тонкий кинжал — символ будущего рыцарства, единственное оружие, которое он носил с собой. Юноша взялся за рукоять двумя руками и поднял клинок, направив его острием себе в глаз. Кто-нибудь другой мог попытаться вспороть себе живот или горло, но Крис уже знал, что, пока мозг не задет, целители способны вытащить раненого почти с того света. Совсем другое дело — вот так: кинжал войдет в глазницу и достанет до мозга. Главное, поточнее прицелиться и посильнее ударить, чтобы сразу насмерть.