— Нам бы говядинки? — спросил я хозяина, отчего-то сильно смущаясь.

Он хохотнул.

— Можешь и сам соорудить мясца.

— Да не умею я… — и, не закончив фразы, понял — могу.

Все элементарно просто.

Перед Сынком и Малышкой внезапно появились два куска грудинки.

— А ведь и, правда, не магия.

— Ну, а я что говорил, да и нет магии в природе — оживился Хронос. — Ну, почти нет.

— Ой, темнишь, Хроня, ладно, потом расскажешь.

Хронос хлопнул в ладоши и на столе появились различные блюда. Наевшись от пуза, лениво поинтересовался:

— Хронос, а зачем тебе еда, ведь и без нее можешь прекрасно обходится.

— Не поверишь, Владимир, хоть и атавизм, но такой приятный.

Мы развеселились.

— Смех-то смехом, ответь, чем я сейчас отличаюсь от обычного человека? — Чего во мне переделал?

— Ничего особенного — добавилась десятка полтора хромосом, ну и так кое-что по мелочам. — Полный процесс обновления займет месяца два. — Да что говорить, сядешь под обучающий шлем и все узнаешь. — Так, поел — иди учись.

— Куда?

— Зайдешь в дом, первая дверь направо.

Учебы заняла у меня столько же времени — две недели.

Многие знания — многие печали. Узнав о продолжительности своей жизни, мне поплохело. Десять тысяч лет — да я с ума сойду от столько долгой жизни и с иным интересом начал присматриваться к своему АПС. Из всей горы информации о Предтечах почти ничего, так одни вершки. С техникой, аппаратурой и технологиями тоже самое. При создании обучающих программ, они уподобились янкесам, в период войны во Вьетнаме.

Чем отличается янкес от обычного человека — умением считать деньги. Американец никогда не займется заведомо убыточным делом, что они и продемонстрировали при подготовке пилотов вертолета. Элементарно сэкономили кучу бабок на обучении — трехмесячные курсы и вчерашние рокеры садились за штурвал боевого вертолета. Война мигом производила отсев. А долбанные янкесы в этом вопросе, нас переплюнули. Они здраво рассудили — на фига пилоту, знать всю механику и узлы машины. С небольшой поломкой долетит, а крупную, возможно ликвидировать только на базе.

Вот и Предтечи — да теперь мне многое дано, но объяснить суть того или иного процесса вряд ли смогу. Откуда, с какой Вселенной или какого иномирья они прибыли? — Сплошное белое пятно, тоже самое с причиной бегства с родных краев.

Из туманных ответов Хроноса понял — его мир стал пожирать непонятная зараза, причем самым натуральным образом. Предтечи пытались остановить беду, но, несмотря, на высочайший уровень цивилизации — проиграли. — Думаю, одним из факторов поражения являлся их ярко выраженный индивидуализм и эгоизм. По этому поводу Хронос клял на все корки своих соотечественников.

После учебы хозяин решил устроить банкет. Я, вяло протестуя, осведомился:

— А скоко времени прошло снаружи?

— Да часа четыре всего ерунда.

— Надо подумать насчет антуража, в каком месте планеты стол накроем?

— Слушай, Хронос, а почто так примитивно с банкетом — опять вдвоем нажремся до поросячьего визга — тоска. — Душа праздника требует — от учебы усох совсем.

Хронос неожиданно меня поддержал:

— Вот ведь чуял, чего-то не хватает, молодец, гениальную мысль подал. — А кого пригласим?

— Ай, глупый вопрос задал, конечно, девочек, ты каких предпочитаешь?

— Погодь, погодь, я имел ввиду своих друзей — они у скалы сидят.

Предтечу передернуло — я в общем не против, но и непременно девочек.

— Да хрен с ним, пусть будут девочки, только наши русские. — У меня есть идея, а не слабо пригласить девчонок из 1980 года? — Я даже конкретно знаю кого — и послал Хроносу небольшой пакетик информации телепатически.

— Но их всего две — забегал он по веранде.

— Ну, прихватишь кто понравиться — нас пятеро, значит еще троих. — Главное, чтобы в том времени их отсутствие не превысило нескольких секунд.

— Не учи ученого, сходи лучше за своими дружками.

Пожав плечами, пересек двор и вышел наружу через небольшую калитку — машинально подумал, а как тигры здесь пролезут. Сынок с Малышкой проблему решили на раз — перепрыгнули через невысокий забор из штакетника. Сделав шаг, оказался в знакомом овальном коридоре, следом из воздуха вынырнули зверушки.

Пройдя немного в скудном свете лишайников очутились пере скалой и положил на нее ладонь — резко раскрылся проем и мы вышли наружу. Моих гвариков не было видно — спят, поди, умаялись — ждать да догонять последнее дело.

Умывшись в ручье, пошагал к шатру — тигры за спиной с чавканьем лакали холодную воду. Точно, спят суслики — пойдем золотая рота. Зашевелились.

— Государь, живой, — Карчи блохой скакал вокруг меня, Семен кинулся обниматься. Ярослав топтался рядом, повторяя одну и туже фразу — ну слава Богу и т. д.

— Быстро обернулся, Государь.

— Ладно, все потом, сейчас идем в гости к хозяину — он на банкет приглашает.

В глазах своих соратников увидел одно — халява.

— Ведите себя прилично, будут дамы.

— Ась?

— Женщины — пояснил я непонятливым Карчи с Ярославом.

— Канцлер, почто придуриваешься, образованный вроде человек.

— Только от радости, только от радости, Государь.

— Ярослав, мы хоть и недолго будем отсутствовать, однако, оставь в шатре записку.

Идя к скале, заметил Семену:

— Сейчас возможно встретишь знакомых девушек.

— Откуда им тут взяться, знакомым — проворчал Скуратов.

Проведя соратников через туннель, очутились возле дачи, послышался звонкий женский смех. У меня екнуло сердце — неужели Хронос действительно перенес сюда Наташу. Зайдя во двор, обнаружили стайку девчонок, хохочущих над анекдотами хозяина. Его не узнать — в белых летних брюках, белой рубашке-апаш и в слегка желтоватых замшевых туфлях.

— А вот и наши мужественные воины — он приглашающее махнул рукой.

— Володечка, дорогой, — и шикарная блондинка кинулась мне на шею.

— Наташенька, здравствуй, родная, — обнял, целуя девушку.

— Я знала, знала о нашей скорой встрече, вот и Эля мне вчера гадала.

— Здравствуй, Владимир, — красавица Эльвира задорно подмигнула мне левым глазом.

— О, холера ясная.

Между тем, нас представили девушкам, я своих соратников — в общем перезнакомились.

Пока во дворе царила оживленная кутерьма, отвел Хроноса в сторонку:

— Все здорово, но, по-моему, перебор — девушек шесть.

— Ай, да когда мне было их сортировать, да считать — обиделся Хронос. — Сколько было, столько и сгреб, что дальше?

— У меня появилась идея, давай махнем ко мне на дачу под Омском на берегу Иртыша, год тот же 1980. Желательно в лето.

— Не боись, Владимир, фирма веников не вяжет.

Передернулась картинка — вот они, родные места, Чернолучье, дача, лай собачонки у ворот. Вот так, без всяких хронопередатчиков — раз и все с открытыми ртами.

— Хронос, а ведь тебя во время инквизиции за такие штучки на костер бы пригласили.

— Не дождутся — фразой Рабиновича из анекдота отпарировал он.

— Давай распределим обязанности, накрывай достархан на веранде, я готовлю шашлык. — Напитки тоже за тобой.

— Да я такой Герасим, что на все согласен.

Вот гад, моей же поговоркой, подкалывает.

С подозрением глянул на него — опять в моих мозгах копался.

Хронос замахал руками:

— Ни, Боже мой, ни синь пороху.

— Э, так тебе и поверил.

— Вижу недаром носил погоны полковника МГБ — недоверчивый наш.

— Ну не гад ли ты, следил значить?

— Владимир, откуда такие подозрения, не следил, а оперативно разрабатывал.

— Что-о…

— А то, по-твоему, я должен был все пустить на самотек — нет бы, спасибо сказать. — Кто, по-твоему, твоему тестю подсуропил склад оружия?

— Печенкой чуял, со складом что-то нечисто. — Значит ты пошуровал?

— Чего ты вообще ко мне прицепился, на кой ляд я тебе нужен? — Колись.

— Ась?

— Тьфу, темнота — рассказывай.