– Учитель, вот как вам не стыдно, старше меня на триста лет, а туда же!

В этот раз начальнички удивили опера – на столе вместо винных и коньячных бутылок стояли чашки с дымящимся чаем, в вазе горкой лежали мелкие печенюшки.

– Здравствуйте, уважаемые! Смотрю, сухой закон ввели, молодцы!

– Паша, с утра пьют только алкоголики и слесари-водопроводчики.

– А мы работаем, – встрял Мозес. – Как отдохнул, Пашенька?

Когда два старых лиса переходят на умилительно-ласковый тон – жди пакостей. Эту тенденцию Чернота усвоил давно, а потому насторожился и взъерошился. Маги молча хлебали чаек, строя равнодушные морды.

– Ну чего удумали, колитесь.

– Вот вечно ты, Павел, с подозреньем, ты же нам как родной, – всплеснул руками Мозес.

Петр Петрович, допив чай, поинтересовался:

– Павел, ты не задумывался над будущим своих детей?

Пашке враз поплохело.

– Вы с ума сошли, мои сыновья и дочери неприкосновенны. Они получат хорошее образование, станут специалистами и заживут счастливой гражданской жизнью. Материально я их обеспечу.

– Вот ты говоришь, заживут счастливо, а ты уверен, Паша?

– Насколько я знаю, – продолжил Архангелов, – счастье многогранно, а полное раскрытие творческого потенциала одна из его граней. Твои дети, причем все без исключения, обладают даром, о чем сам знаешь. С такими способностями грех, Пашенька, запирать ребят в темном чулане.

– Пусть живут полнокровной жизнью, – добавил Мозес. – Серая обыденность не для них, в чем ты убедишься лет через пять-семь.

Пашка задумался.

– Ладно, господа начальники, это дело будущего. Что решат ребята, то и будет. По-моему сектору есть новости?

Дальше началось чисто производственное совещание.

– В секторе все более-менее нормально, за исключением Земли-3, где Высший маг Симон с оперативниками проводил разведку. Портал змееящеров нашли в Англии – это большой плюс. Минус то, что Симон в него сунулся. Несмотря на наличие разрушителя материи, который ты нам любезно предоставил, группа понесла потери. Погибло двое оперативников-мечников. Остальные четверо отлеживаются в нашем госпитале с различной степенью контузии. Долбаные ящеры оказались сильнейшими менталистами. Поскольку данная раса представляет угрозу человечеству, принято решение зачистить планету. Мы набросали предварительные мероприятия. Посмотри свежим взглядом. Может, у тебя появятся более конструктивные преложения. Ждем завтра утром в десять часов.

Пашка в некоторой растерянности покинул кабинет. Потери группы неоправданно велики, погибло чуть меньше половины. Причем все опера – маги, поголовно умеющие ставить ментальный блок. Непонятно. Чернота понесся в госпиталь – показания участников операции могли прояснить суть дела. Пройдя облучающую камеру дезинфекции, попал к больным. Опера Павлу обрадовались – все какое-то развлечение. Докладывал Симон:

– Я один виноват, Павел Игнатьевич. Ребята просто не успели поставить блоки от ментальной атаки. Кто знал, что ящеры на такое способны? Полегло их в конечном счете немало, но толку…

– Обрисуйте обстановку подробнее.

По словам оперов, выходило, что климат местности близок к тропическому, местное светило ярко-оранжевого цвета. Вблизи портала хаотичные примитивные постройки, в небольших холмах пещеры. Видимо, место обитания змееящеров. Никаких механизмов и аппаратов не замечено. Цивилизация ящеров шла другим путем. На месте выхода из портала – диск желтого металла (предположительно из золота) в большой пещере. Характерная деталь – ящеры не имеют одежды, лишь золотые украшения – браслеты, цепочки, амулеты незатейливой выделки. Трофеи сдали начальству.

– Павел Игнатьевич, попросите эскулапов нас отпустить. Мы практически здоровы, – заныли опера.

– Ребята, врачам виднее, но слово за вас замолвлю.

Утром Пашку обвинили в шапкозакидательстве, недальновидности, склонности к суициду особо извращенным способом. Особенно разозлил начальников последний пункт Пашкиного плана. А именно – приготовить не менее пяти тысяч двадцатитонных фур и тысячу погрузчиков (естественно, с водителями) для вывоза трофеев. Начиналось-то все хорошо, можно сказать, благолепно. Начальники читали откорректированный план и благодушно похмыкивали, пока не дошли до состава группы.

– Знаешь, Петр, много я повидал в своей жизни, но такого самоуверенного наглеца, как наш Паша, не встречал.

– И не говорите, Учитель, это же надо додуматься: зачистить целую планету змееящеров он собрался со своей секретаршей! – вторил Архангелов.

Павел с улыбкой смотрел на пыхтящих начальников и думал, что ему с ними крупно повезло. За внешней шелухой зубоскальства, ехидных приколов и пьянства стояло могущество Ордена Хранителей, готовность вытащить своего опера из любой передряги. Кремень, а не люди (точнее, маги).

– Вы извините, уважаемые, забыл сказать, Геба – потомок Создателей.

– А, ну тогда другое дело!

– Павел Игнатьевич, может, машинок вам поболе подогнать?

– Можно и поболе, – легко согласился Чернота.

– Лариса-а! – вдруг заорал Архангелов. – Одиннадцать часов утра, а у нас ни в одном глазу, понимаешь.

Вошедшая секретарша грохнула поднос с закусками на стол.

– Рюмки где? – сварливо осведомился Мозес.

– В сейфе, – лаконично ответила Лариса с недовольной мордашкой. – Алкоголики, – пробормотала она и вышла, виляя тугой попкой.

– Петр, когда возьмешься за воспитание секретарши, скоро на голову сядет?

– Мозес, она твоя дочь, вот и воспитывай!

Пашка удивился – эти два подпольщика-конспиратора до сих пор не говорили, что Лариса – дочь Учителя. Ну да Единый с ними. Выпив рюмку забористого коньяка, Чернов распрощался и отправился в зал телепортов – у него на подготовку операции оставалось три дня.

Появлению Павла Геба сильно обрадовалась. Видимо, достали ее производственные и строительные дела. После бурной встречи, хорошего ужина и любовных наслаждений Пашка сделал девушке предложение поучаствовать в операции, добавив, что та может отказаться.

– Кстати, дорогая, предвидятся очень богатые трофеи. У змееящеров огромное количество золота, из захваченного половина наша. Для создания королевства его много понадобится.

– Пашенька, переведи, какое королевство?

Чернота рассказал про свою задумку – ее замок уже строится, выделенная императрицей территория большая, впору свое государство основать. Красавица похлопала своими глазищами:

– Любимый, а на фига мне это нужно?

– Что значит на фига? Станешь королевой, будешь указы издавать.

– Интересненько, а для кого указы? Подданных-то у меня нет.

– Действительно, упустил из виду, – Пашка озабоченно почесал затылок. – Ничего, появится королевство, найдутся и подданные.

– У вас, сударь, чересчур богатое воображение, и вообще, не отвлекай посторонними разговорами девушку. Иди ко мне.

За утренним чаем Геба невинно поинтересовалась, а как Пашенька представляет себе уничтожение расы змееящеров практически?

Пашенька многозначительно похмыкал:

– Очень просто, садимся на гравиплатформы, у каждого по разрушителю материи, настраиваем на медь и вперед.

– Дорогой, мы с тобой на гравиплатформах полгода елозить будем по всей планете, да и то на стопроцентный успех надеяться нельзя.

– Почему?

– По кочану. Если твари прячутся в очень глубоких пещерах, излучение может не достать.

– И что делать?

Геба отставила чашку.

– Для терраформирования у меня не хватит силенок. Придется смотреть в арсенале.

– Тогда отправляемся на Хану.

Столовая дачи опустела, лишь над двумя чашками с чаем поднимался парок. Транзитом через Базу Ордена попали на Хану, Базу Создателей и тут же насели на ИР, требуя данные по конкретному изделию. Внимательно изучая не столь уж длинный список, Геба уверенно ткнула пальчиком:

– Нашла.

Агрегат под кодом «ГБС-001» представлял собой глубинную бомбу особой мощности.