— Доброго утречка, дядь Вась!

— Здравствуй, Сергей! Зашел бы в гости, проведал старика. А то только и обещаешь, что зайдешь на следующей неделе. Уже года три, как зову-зову, — попенял мне на пустые обещания сосед.

— Дядь Вась, да я поздно заканчиваю работать, и неудобно вас беспокоить, — я попытался соскочить с неудобной темы. — Вот на следующей неделе обязательно зайду. Честное комсомольское!

— Ты же комсомольцем целых два года был, балабол! Смотри, дал слово — держи! А то уже десятый раз обещаешь! Армии тебе не хватает! Там быстро бы уму-разуму научили, — сосед завел старую шарманку. И откуда он узнал, что я всего пару лет в комсомоле числился, пока комсомольские вожаки волшебным образом превращались в бизнесменов?

— Да ладно вам, что в той армии делать? Потеря двух лет жизни впустую! Бесплатно долг стране отдавать? Правильно говорят по телевизору: нам нужна маленькая профессиональная армия на контрактной основе. Платили бы в армии нормально, я бы первый записался! — я решил себя вести, как недалекий офисный планктон без лишних амбиций из моего прошлого. Чтобы не было лишних вопросов о моем резком изменившемся опыте и мировоззрении.

— Не все деньгами измеряется, Сереженька! Рассказал бы я много тебе, да вижу, спешишь ты. Вон с ноги на ногу переминаешься, бежать хочешь.

— Да, очень спешу, на работу опаздываю. До свидания, дядь Вась! — махнул я рукой и побежал на остановку троллейбуса.

Заболтал меня совсем, старый ворчун. Как будто сам никогда молодым не был! Ну, кому интересно слушать воспоминания старины глубокой, когда и трава была зеленее, и деревья выше, и масло натуральное водилось в магазине, а не этот новомодный маргарин Рама? На работу точно опоздаю! Хоть и не нравилась мне моя работа, но как же без зарплаты? Кушать каждый день хочется, однако. И молодую супругу радовать. Нам обоим нравится ездить в отпуск на морские курорты с белоснежными пляжами. Мы и познакомились в Турции, где я впервые отдыхал за границей. До этого денег не было — я начал нормально зарабатывать только после окончания МАИ, когда взяли в банк на работу. Томка сейчас не работает и не учится — готовится перепоступать в другой ВУЗ на дизайнера. Сначала поступила в медицинский, но не доучилась — бросила на предпоследнем курсе. Говорит, не ее это. Вот и пашу за двоих, и еще ипотеку выплачиваю: мои родители помогли с первоначальным взносом, и я взял в своем банке льготный потребкредит на однушку в не самом новом доме. Зато наш район экологически чистый!

Спустя час вхожу в монументальное здание банка. Небольшая задержка дома обернулась десятиминутным опозданием. Не страшно, но наша любимая грымза может долго и нудно читать нотации, если будет не в настроении после планерки. Последнее время начальница любит передавать пожелания руководства о сокращении издержек и повышении эффективности отдела. У нас даже бродит страшилка в курилке, что грядет сокращение персонала. Слава Богу, я не курю. Я был уверен, в первую очередь сократят именно курильщиков. Но, как оказалось в последствии, уволили и тех, и других.

— Алла, привет! — кивнул на ходу девочке на ресепшен. Алка красивая и умная, еще с прошлой жизни помню, что она любила выпендриться прической повыше и юбкой покороче. Сейчас вижу — чересчур. В двухтысячных так даже женщины с низкой социальной ответственностью уже не одеваются. Но сейчас эта кричащая одежда и высокий каблук в тренде. Наша ресепшионистка чересчур любознательная мадмуазель, любит приклеиться с расспросами, а потом навязаться на поход в кино. Или в кафе. Или погулять в парк и потом попить у нее в гостях кофе. В общем, делает все, чтобы перевести приятельские отношения в несколько иную плоскость. Приехала из провинции и пытается всеми силами зацепиться в первопрестольной. Знаю, что зарплаты у секретарей небольшие. Интересно, как ей удаётся так хорошо одеваться и при этом где-то ещё арендовать жилплощадь? Чудо!

— О, Сереж, привет! Как у тебя со временем сегодня вечером? Может, проводишь одинокую и неравнодушную к тебе девушку до дома? — закинула в очередной раз удочку наша местная звезда.

— Алла, какие провожания? Ты же знаешь, я женат!

— Ну, жена — не стена, можно и подвинуть, — подмигнула с толстым намеком.

— Не-не, я с другими девочками не гуляю, жену люблю!

— Сережа, запомни, в любой паре одна из половинок гулящая. Не гуляешь ты, гуляет она, без вариантов!

— Не знаю, не знаю. А у тебя откуда такой богатый жизненный опыт? — не дождавшись ответа, полетел на рабочее место.

Вваливаюсь в наш отдел, хорошо, начальницы нет на месте, только мой напарник по счастью Олег встречает меня за своим компьютером. Ровесник и однокурсник, закончил ВУЗ с красным дипломом. Нас всего двое в отделе. Начальница выбрала нас еще совсем зелеными, руководствуясь какими-то своими мотивами, сразу после защиты дипломов. Олег парень неплохой, только чересчур правильный. Никогда не опаздывает и работает как машина: от и до. Черт! Как же себя вести со своими коллегами, чтобы не спалиться? Это не сосед-пенсионер, они меня побольше знают. Буду пока стараться общаться, как раньше общался.

— Олег, привет! Как жизнь, как настроение? Вижу, уже вкалываешь в поте лица?

— Серега, привет! Все в норме, с утра уже озадачили аналитикой затрат на зарплату и содержание удаленных допофисов. Подключайся.

— Что, решились взяться за сокращения уже и в регионах?

— Пока нет, но ты же знаешь, это генеральный курс там, — Олег показал глазами на потолок.

— Ясно-понятно, начальству виднее, хотя мы и живем за счет других областей. По-хорошему, надо сократить половину центрального офиса, регионы даже не почувствуют.

— Да знаю я! Основную часть живых денег нам приносят именно допофисы. Но ты, это, не бросайся такими заявлениями. Вдруг до ушей начальства дойдет? А у меня кредит на квартиру и дети. Это тебе хорошо, детей нет, живешь и в ус не дуешь!

В отдел вернулась начальница, как обычно, не в духе.

— Доброе утро, Екатерина Сергеевна!

— Здравствуй, Петров. Зайди ко мне, — бросила через плечо наша грымза. Собственно, так я называл начальницу про себя с самого начала работы из-за строгого отношения к подчиненным. А сейчас с высоты прожитых лет вижу, что она довольно молодая и симпатичная особа. Только несчастная — с мужиками ей почему-то не везло. Была замужем два раза, оба раза развелась, и сейчас, вроде бы, никого нет. Из-за характера наверно. Ее любимая фраза: у финансиста, как и у чекиста, должна быть холодная голова, горячее сердце и чистые руки. Катерина всего на пять лет старше — ей сейчас тридцать один, но она уже два года работает в нашем банке заместителем управляющего. Часто ходит к управляющему в течение рабочего дня. Одевается стильно и дорого. Одни часы Булгари сколько стоят! Интересно, за какие-такие заслуги ее сделали самым молодым начальником такого уровня в банке? Я, конечно, ни на что не намекаю, но выводы напрашиваются сплошь неприличные…

— Что-то случилось? — спросил я, зайдя в кабинет начальницы и плотно прикрыв за собой дверь.

— Сергей, ты почему опять опоздал? Все опоздания фиксируются автоматически по электронным пропускам. Ты же в курсе? — спросила она.

— Екатерина Сергеевна, вот чесслово, троллейбус сломался. Я очень спешил и опоздал всего на пару минут, больше не повторится! — я попытался по старой памяти соврать с три короба и увильнуть от нравоучений, как это обычно делал. Вообще, врал я постоянно и без зазрения совести. Если можно обманом пойти по более легкому, то почему нет?

— Петров, кто никуда не спешит, тот никуда не опаздывает, — мрачно изрекла еще одну свою любимую фразу начальница. — А у тебя уже накопилось полтора часа опозданий за третий квартал. В общем так, сокращение коснулось и нашего отдела. Угадай, кого мне посоветовали сократить в первую очередь?

— Наверное, Олега?

— Олег не опаздывает, у него кредит и дети, — ответила грымза.

— Екатерина Сергеевна, у меня тоже кредит! И это я разработал алгоритм по автоматизации!