– Ну что, Тай, твой выход. – Я отцепил круглую помощницу от пояса, где она благополучно провисела всё это время. Впрочем, могу её понять: что интересного в абсолютно пустом каменном лабиринте? – Ставлю тебе задачу…

Мы успели вернуться на челнок, поесть, поспать, ещё раз поесть, выслушать брюзжание Юна о том, что, пока мы отсутствовали, шаттл успело засыпать вечерней бурей на половину высоты опор и лично он не гарантирует, что их не оторвёт при взлёте… и только тогда из люка, ведущего на верхний уровень бывшей базы-шесть, выкатился наш отважный разведчик. Информацию Тайна начала сбрасывать раньше, чем добралась до нас, – в массе файлов только один был помечен как важный для немедленного ознакомления. Я, Ната и Натана открыли его одновременно… и перешли на русский язык, выражая свои чувства. На тот раздел русского языка, что не принято печатать в книгах и передавать в новостях, но незаменимый при донесении своего мнения до оппонента. Нурс, Латта и Делонга внимали, даже без перевода наслаждаясь интонациями и переливами…

– Нельзя демонтировать? – Наконец-то я сформулировал свой вопрос на дереше. – А это что?

На видео, заснятом Тай, была видна конструкция, в которой можно было без дополнительных декораций снимать земную фантастику ещё лет пятьдесят, причём любую. Уж больно фон был подходящий: километровой глубины шахта диаметром метров триста, подземная башня-колодец, стены которой укреплены поперечной арматурой, с мостами, пересекающими бездонную пропасть на разных высотах. Тайна благодаря своим манипуляторам смогла сбегать наверх и засняла крышу этого «колодца» – примерно так выглядит изнутри геокупол над каким-нибудь аквапарком или крытым стадионом. Сверху, надо полагать, было пару метров природного камня и песочек, заботливо закрывающий триумф человеческого гения. Нельзя разобрать? О’кей, мы увезем целиком. Б…ь. И что теперь?

– Теперь нужно отправить сообщение, – после минутной паузы медленно, не очень уверенно предложила Ната.

– Сообщение о чём? – откликнулась что-то сосредоточенно обдумывающая Натана.

– Завод… – Девушка сделала рукой неопределённый жест. – Ты же сама видела.

– Видела. Завод демонтирован, как и «шестёрка». Откуда мы знаем, как его должны были… вывести из функционального состояния? Вдруг это плановое мероприятие?

– Даже если это не так, наверняка заинтересованная сторона приведёт именно этот аргумент, – согласился я со светловолосой и в свою очередь поинтересовался у неё: – Есть идеи?

– Есть, – согласилась женщина. – Завод, даже если его вытащили только для того, чтобы уничтожить, нужно было убрать с планеты, согласны? Значит, нужно было вытащить трёхсотметровый каменный круг неизвестной толщины на орбиту. Корабли, способные это сделать, по пальцам можно пересчитать – спецпроекты, причём каждый имеет оригинальный дизайн. Обычные тяжи, а тем более супертяжи на планеты садиться не способны. Понимаете, к чему я клоню?

– Такая штука просто не могла проделать подобную операцию незаметно, и её можно однозначно опознать по внешнему виду, – озвучил я очевидное. – Кроме того, такой огромный объём работ по удалению скальной породы над извлекаемой частью кто-то должен был осуществить. И искать свидетелей и документы имеет смысл только в одном месте… Н-да, не думал, что когда-нибудь вернусь туда. Народ, все на борт, мы улетаем.

– Куда теперь? – недовольным тоном влез вперёд Нурс Фомка… и не заметил многообещающий взгляд, брошенный Латтой на подчинённого.

– Танис, – ответила Ната.

– Веришь, нет – всю жизнь мечтал это сделать! – Юн даже руки над головой поднял, показывая, насколько он мечтал.

– У дурака и желания дурацкие, – в сторону прокомментировал Делонга. – А под нами крыша не провалится?

– Мы не на крыше, а на углу стены, – поправил его пилот. – Выдержит, эта коробка ещё и не на такое рассчитана!

– Главное, чтобы челнок отсюда не сдуло. – Меня, честно говоря, больше волновал именно этот вопрос.

– Всё учтено моим могучим разумом, – похвалился хакер, наткнулся на пять скептических взглядов и с некоторой долей самодовольства пояснил: – АКШ предназначен для перевозки на внешней подвеске, опоры уходят в минимум, и выдвигаются адгезионные узлы, шестнадцать штук. От ровной поверхности можно оторвать только вместе с ней.

– Убедительно, – в ответ на мой вопросительный взгляд пожала плечами Натана. – Захваты должны до сорока «же» держать – «два-восемь» – всё-таки это десантная модификация, хоть и старьё… в смысле, простите, классика.

– Ладно. – Я кивнул и натянул на голову шлем. – Кстати, я правильно понимаю, это ведь угол западной и северной стен города? Кажется, я знаю, куда неплохо зайти прежде, чем мы пойдём вытрясать душу из руководства полиса… Нурс, помнится, ты что-то такое хотела учинить в прошлый раз?

– Хе. – Наёмница оскалилась, вытаскивая из настенного крепления свою монструозную суперпушку. – Да сегодня прямо день сбычи мечт! Салют, крошка, оставляю кораблик и нашего штатного придурка на тебя, и турели активируйте заранее, что ли, а то мало ли кто полезет… Нет, всё-таки умеешь ты, Миш, сделать девушке приятное!

Ната и Натана, собравшиеся натянуть шлемы, после этих слов проводили довольную нофо взглядом и уставились на меня.

– Н-нурс, я тебя когда-нибудь прибью…

Надо сказать, что шаттл, застывший на краю огромной постройки, и впрямь смотрелся впечатляюще. Жаль, что рассвет не только окрасил горизонт в розовый цвет, но и заодно принёс с собой порывы ураганного ветра – ещё немного, и до люка в крыше пришлось бы не идти, а ползти. Честно сказать, я ожидал, что к месту посадки корабля сбежится окрестное отребье, но вотще. То ли не заметили, то ли датчики, всё ещё оставшиеся на крыше купола, теперь транслировали данные в никуда…

Пустые технические коридоры, то относительно целые, то со следами неумелого и какого-то остервенелого вандализма, заставляли невольно напрячься, и мы, впервые с того момента, как покинули борт «Гордости», построились в заученный на тренировках боевой порядок. Впереди теперь шла Ната, по бокам, прикрывая её, Латта и я, и замыкала строй Натана – наш сенсор, радар и система раннего обнаружения в одном лице. Впрочем, мы с Нурс ещё и своих помощников вперёд отправили. Проворные машины без проблем двигались по стенам и потолку, сильно опередив группу и быстро проверяя боковые ответвления, спуски и подъёмы. Да и в случае чего роботы сами по себе могли выступить в роли эффективного автономного средства уничтожения живой силы – особенно против кое-как бронированного сброда местных бандитов – гара. Оружия, как известно, много не бывает.

Латта, надо полагать, придерживалась того же мнения. За её спиной в спецполицейской броне крест-накрест были закреплены имперская суперпушка и неизменный однозарядный гранатомёт, а в руках наёмница сжимала ещё и двуствольный штурмовой карабин производства ФСС из оружейки катера. С её тощей и невысокой на вид, даже под многослойной защитой, фигуркой подобная любовь к оружию смотрелась немного комично… ровно до того момента, когда глава «Бури» начинала стрелять. Стрелять любительница цветных причёсок, как я уже мог неоднократно убедиться, любила и умела. В отличие от неё спокойно идущая во главе строя Ната казалась воплощением мирных намерений, даже оружия в руки не взяла. Этим вроде бы невинным жестом лично меня она впечатлила гораздо больше, чем Нурс своим арсеналом. Видел я уже эту лёгкую, почти танцующую походку… на одном многократно просмотренном видео. Любимая была в состоянии полной готовности к бою, причём я в толк никак не мог взять, что её так напрягло.

Всё было нормально, пока мы не спустились на первый сверху уровень, или последний этаж внутри западной стены Таниса…

– Город, – произнёс голос Натаны у меня в наушниках. Жена воспользовалась приватным каналом связи, чтобы разъяснить мне ситуацию, видимо, почувствовала моё настроение, прорывающееся сквозь эмосферу. – Она и я помним теперь ту Каллигу, какой мы её оставили, только я просто помню, а Ната… Она ведь последняя из рем Вил, планета была их с отцом вотчиной. Мы так гордились этим местом… А тут теперь такое. Мне грустно, а она – в холодной ярости. Нет, не волнуйся, себя контролирует.