– ЕДА!!! – Юные организмы, вкусившие сладкого вина победы, были очень не против вкусить и чего-нибудь более материального.

Пока шла игра в кошки-мышки, или, скорее, в «Тома и Джерри», я окончательно разобрался с мебелью в столовой, оставив нам всем один стол, даже успел расставить тарелки и провести всю прочую сервировку – столовые приборы разложил, выставил готовые блюда в подходящих ёмкостях и даже отыскал салфетки.

– Папа может! – с набитым ртом прокомментировала дочь и даже большой палец показала.

Сын, в отличие от младшенькой, на такую фигню, как разговор, отвлекаться не стал, только кивнул подтверждающе, не поднимая головы. Я аж умилился, разглядывая эту идиллию: не знал бы, точно решил, что моих детей в школе-пансионате вообще не кормили.

– Действительно вкусно! – Ната ела аккуратно, но по скорости от молодого поколения почти не отставала. – Нам на курсе выживания преподавали возможность применения в пищу не оптимизированной для этого органики, добытой на планетах с адаптированной биосферой, но почему-то никогда не рассказывали, как сделать результат ещё и вкусным.

– Мы с Тай просто доделали то, что Натана с Васей начали, – со смешком открестился я от кулинарной славы, представляя, как суровых имперских штурмовиков вывозят на полевое занятие и учат делать шашлык по всем правилам. Пожалуй, даже понятно, почему не учат готовить вкусно: с некоторых скучающих отморозков в увольнительной станется устроить пикник с «дикой пищей» где-нибудь посреди города – чисто чтобы эпатажа было побольше. – Кстати, на Земле ты… Ната готовила гораздо лучше меня, и постоянно, так что можешь попробовать встать к плите: навык должен сохраниться.

Моя красноголовая потёрла висок, задумчиво разглядывая кухонный инвентарь, будто в первый раз его увидела. Зато постоянно косящаяся на застывшую на краю стола Тайну светловолосая версия моей жены отвлеклась от попыток просверлить мехну взглядом и не без подвоха спросила:

– Я вижу, ты уже нас поделил, Миш? – Дождавшись, когда я подниму на неё взгляд, уточнила: – В смысле, я – Натана, а она – Ната?

– Кха-кха! – Вот ведь, чуть не подавился! Прокрутил в голове свои мысли и разговоры с женой… с жёнами… и понял, что невольно уже действительно… гм, «поделил» супругу… супругу… таким образом. – Это как-то само собой вышло. – Мой голос против воли принял оправдательные интонации. – Не цифры же мне использовать.

Наты одновременно фыркнули – удивительное единодушие! А Василиса так и вовсе слегка затряслась от сдерживаемого смеха… И тут же получила локтем под рёбра от брата. Учитывая, что Лисса в подражание маме-Натане была в цивильном, а Гор облачился в броню, передача мессаджа произошла особенно эффективно.

– Эй!

– Не веди себя как дура, – серьёзно порекомендовал брат.

– Сам такой! Мам, скажи ему…

Девушка и женщина синхронно повернулись к дочери, открыли рот… и закрыли, переглянувшись. Вася тоже выглядела озадаченной и слегка смущённой.

– Ладно, Миша, твоя классификация принимается, – резюмировала за всех рем Пау. – Или, пожалуй, стоит в рамках ответной любезности называть тебя Мишенька?

Лисса опять фыркнула и, не выдержав, расхохоталась в голос, когда Ната с серьёзным видом повернула руку, изучила свой локоть в защитной одежде и с намёком посмотрела на Натану. Егор склонился над тарелкой, да и я не смог сдержать улыбки – наметившееся было лёгкое напряжение рассеялось. Приятно как… и совсем не хочется заводить тот разговор, для которого я всех собрал. Но придётся. Время… Чёртово время!

– Интересная броня, – указал я на комплекты, в которых щеголяли сын и Ната. – Знакомо выглядят.

– Да, это из оружейки, – подтвердила любимая. Та любимая, которая до сих пор ходила с красной прядкой в волосах. – Во многом похожа по ощущениям при ношении на нашу типовую армейскую – войск орбитального базирования или для отрядов спецполиции, только характеристики похуже. Не иначе как фээсэсовцы у нас… у империи в очередной раз передрали и, как это они любят говорить, «оптимизировали производственные затраты».

– Гарт пользовался хламом из Федерации? – округлила глаза Натана. – Зачем?! У него почти неограниченный доступ к новинкам военпрома… был. Он мне хвастался как-то…

Конец фразы супруга проговорила заметно тише и отведя взгляд. Н-да. Некоторые вещи просто нельзя взять и выкинуть из головы… по крайней мере сразу. Ну ничего, мы вместе – мы справимся. Главное, не ляпнуть ей что-то вроде «да забудь уже» – думаю, на это слово у моих жён неадекватная реакция останется на всю жизнь. Да и у меня тоже.

Ната явно тоже о чём-то подобном подумала.

– Не только броня. Игломёты тоже из Союза Систем. В оружейке есть и более серьёзное оружие, вплоть до ручного тяжёлого, и всё – оттуда. Более того, даже плазменные орудия, установленные на корабле, имеют то же место производства.

– Б…ь! – по-русски выругалась женщина-капитан. – Извините… дети, вы ничего не слышали, понятно?

– У нас проблемы. Большие. – Я не спрашивал, я констатировал. – Конфигурация плазменных сгустков у имперских и фээсэсовских орудий отличается, да?

– Ещё как! Даже если расходники применять имперские, энергетика совсем другая, – хмуро подтвердила Натана. – А я фактически расписалась этими самыми пушками, постреляв по поместью… под секретным маскировочным пологом. Даже не знаю, как можно было подставиться хуже. Теперь в изменников Родины точно запишут…

– Не только тебя. Мы вот притащили на Корн дроида конфедерации. – Я кивнул на Тайну. – Управляющий кластер комплекса построек мы уничтожили, но не факт, что блоки памяти системы видеонаблюдения были там же. Или не было резервирования за территорией поместья – при такой инфраструктуре кабельных линий это просто. Я об этом и хотел поговорить. Нас будут искать, если уже не ищут. Людей найти по описанию внешности не так уж просто, тем более мы можем её сменить, контроль персональных биопараметров даже в АСМ поставлен из рук вон плохо, не говоря уже о фронтире. Но вот имперских катеров, особенно таких, как «Гордость», не так много. Скорее мало, и выделяться вдали от центральных миров он будет, как ёлочная игрушка в комнате без украшений. Светящаяся игрушка в тёмной комнате. Нас найдут тупо агентурными методами. Продать корабль – тоже не вариант, даже просто бросить мы его не можем – во-первых, засветимся всё равно, а во-вторых, на новый элементарно не хватит денег, учитывая, что только у меня есть относительно независимые от государственных банков империи средства… на Йорке, что отдельное «веселье».

Я оглядел свою семью, убеждаясь, что ситуация дошла до всех. Но если Нату и Натану «откровение» слегка придавило своей… монументальной задницей, то Гору и Лиссе всё было как с гуся вода.

– Захватить, – коротко произнёс сын. – Провести абордаж в одной из систем фронтира – если без свидетелей, то будет выглядеть… обыденно.

– Можно и астероидную базу шахтёров, – внесла рацпредложение Вася, в качестве иллюстрации втыкая вилку в содержимое тарелки. – Подобраться проще, уведём буксир и…

– Уже лучше, – согласился я. – Минус один – и мы окажемся на самом дне социальной лестницы… опять. Будем привлекать внимание: маленький отряд с большими способностями, и такая ситуация затянется надолго. Но это неплохой выход, согласен. Не оптимальный, оставляющий опасность обнаружения в будущем империей и навсегда закрывающий вам доступ в общество себе подобных, но да, это выход.

– А мы что, теоретически как-то сможем оправдать себя? – скептически сморщив нос, спросила дочь.

– Сможем, если потянем достаточно прояснить ситуацию, – кивнул я и принялся перечислять: – Не находите, что всё это – лаборатория под ЦДС, «Гордость», вооружённая не-имперским оружием, то, что было в поместье, – всё это выглядит как-то… кустарно, что ли. Нет государственного размаха. Опять же, будь всё происходящее с одобрения императора – стал бы Иоганн рем Пау привлекать мехнов? Что-то мне подсказывает, что нет. Гарт рем Даж слишком нервно отреагировал на ситуацию с Натаной и вами – запаниковал и бросил в атаку все свои наличные силы… довольно смешные по сравнению с доступными ему. Купол, опять же – знай он, что прорвавшийся звонок в полицию замнут спецслужбы, стал бы он им пользоваться? Думаю, что роды рем Пау и рем Даж играют в свою игру в рамках игры общей. Как рим Фог устроил маленькую личную вендетту рим Райнам, только у аристократов-рем возможностей побольше и аппетиты повыше… Нужна только собственно информация с доказательствами и человек, который сможет её передать кому надо и представить наши интересы у имперских властей. Если накопаем достаточно, то есть шанс, что собственные «грехи» нам… по крайней мере вам простят. Или хотя бы отменят «охоту», пока мы сами не залезем на подконтрольные империи территории, – это более реально. Вечно жить под дамокловым мечом врагу не пожелаешь. Есть у кого нужный человек на примете?