Интересно, из этих Райн что, никто не работал во фронтире, в отличие от Корена рим Фога? «Нагнуть» рабочих решили… Или это администрация планеты дурит? Да не важно. Эти мужики и женщины, так цивилизованно выглядящие в одинаковой форме ППЦ, на самом деле те же вольные шахтёры и остепенившиеся нофо, дельцы и барыги, инженеры и техники, нашедшие своё место с приходом корпораций, а также дети и внуки этих людей. Каллигу успели заполнить переселенцами из центральных систем протектората, Сандру – нет. Там, где выросшие в цивилизованном мире растеряются и будут творить всякую хрень типа вандализма и грабежей своих же, эти будут действовать сообща. Для полной уверенности в своих действиях им будет не хватать только одного.

Оружия.

Так что не знаю, как остальные, а я пойду сначала на склад, а потом опустошать нычки. Когда люди придут на ремтехплощадку, у меня уже найдётся что им предложить.

Разумеется, планете-протекторату никто не даст оборудование для ремонта или тем паче разработки и постройки молекулярно-сборочных конвейеров и физхимреакторов, способных из килограмма активной смеси, привезённой из метрополии, переплавленного, очищенного и разобранного на компоненты песка, углеводородов и добытого в Поясах металла собрать десять тонн внешнего слоя обшивки для космических кораблей. Зато дадут сами устройства, производящие этот «умный» полимер, способный в готовом виде возвращаться к прежней форме после повреждений и затягивать даже самые большие пробоины, перераспределять своё вещество при потере части массы – и всё это в жёстких условиях, когда нужно эффективно защищать грузы и экипаж от звёздной радиации и прочих «радостей» открытого космоса.

А ещё подобные системы могут делать неткань и неопластик с заданными свойствами и композиты на их основе – надо только иметь соответствующую программу. Так что, пожалуй, я в первый раз себя настолько не ограничивал, наверное.

Редко кто откажет мерху, не поленившемуся устранить неприятную непонятную вибрацию при работе твоего «станка» или протащившему «лишнюю» сетевую линию в зал, где приходится отключать беспроводную связь. Нужны жаростойкие трубы диаметром двенадцать миллиметров, сорок штук по метру длиной? Да сейчас пущу тебе мини-партию, пять минут! Контактные полосы с высоким сопротивлением к износу? Конечно, к завтрашнему дню наплавлю, не вопрос. Резаки ломаются? Фигня, сейчас выпишем ещё, и зарядов к эмиттерам плазмы… Всё это по отдельности выглядело довольно невинно, а вот вместе могло натолкнуть знающих людей на некоторые нехорошие мысли – потому пришлось прятать.

Теперь я просто взял мобиль, объехал захоронки и последним рейсом выгреб четверть склада ремонтных расходников – ведь кроме гипертехнологичных девайсов в ППЦ есть огромная инфраструктура их обслуживания, питания, защиты, и это всё моя епархия. Точнее, ремтехгруппы в целом, разумеется, но мы, мерхи, редко работали вместе: двадцать человек, включая босса, на предприятие в двадцать тысяч рабочих мест – просто капля в море. В нормальном режиме мы вполне справлялись – двойное дублирование всех систем и всё такое позволяло решать проблемы в режиме общей очереди. А если произошла чрезвычайная ситуация, так и так звать подмогу извне… Что и произошло.

За развитием ситуации я следил, но, надо сказать, сюрпризов лично мне она не преподнесла. Распоряжения тянуть инфраструктуру к местам строек зданий-полисов так и не последовало: думаю, техническое руководство центра не хуже меня понимало, что если дать построить многоквартирные супердома, то заставить владельцев ППЦ возродить город в первозданном виде потом станет невозможно. Ответной мерой послужило снятие руководства и назначение замов – я получал рассылку вместе с остальными сотрудниками Центра.

Результат оказался нулевым.

Тогда рун Варна попытался назначить кого-то из своих аварийных групп. И вот тут дошло до первых столкновений. На стороне уполномоченного придурка оказалось несколько инженерно-технических групп внутренних войск имперской армии (помогали в ликвидации последствий крушения), на стороне работников выступила заводская охрана правопорядка, её тоже набрали из местных. Техническими средствами разделить «волнующиеся массы» тоже не получилось – после аварии половина второстепенных систем вроде автошлюзовых дверей просто не работала, а вторую половину поотключали мерхи, по собственной инициативе.

Ещё одна попытка инженерных групп из Северного – теперь взять энергосистему комплекса под контроль и наладить удалённое управление – провалилась, заодно отрубив в ППЦ доступ в планетарную сеть. Кроме того, прозвучали первые выстрелы. И если у охраны имелись приснопамятные пистолеты и винтовки, заряженные оперёнными дротиками со снотворным и не способные убить, то у заводчан появились первые раненые. Бой перешёл в рукопашную, нападавших обезвредили, двоих аж насмерть. И тут до людей дошло, что они наделали. Нет, не в плане «ах, мы убили», а что выступить против администрации Сандры – это всё равно что выступить против всей Империи. Противное ощущение, наверное. Однако, если ты сидишь в здании, битком набитом сверхценным оборудованием, простой которого выливается в астрономические суммы потерь, появляется пространство для манёвра.

Нужно только дать понять выставленным за пределы купола представителям власти, что договориться будет дешевле для всех. А для этого что нужно? Правильно, оружие. И посерьёзнее дротикострелов с отключённой системой регуляции направления выстрела[131].

– Мерх? – удивился босс, увидев меня за сборочным столом. А потом по готовым предметам, рядком стоящим у стены, понял, что я собираю: – Чтоб я сдох! Когда?!

– Может, пусть лучше ОНИ сдохнут? – Монотонная работа привела меня в своего рода меланхоличное настроение. – Что касается второго вопроса, то сразу после летучки начал. Я же говорил, помнишь: я бывший нофо… Сразу было понятно, куда ветер дует.

– Не такой уж бывший, судя по всему… – криво улыбнулся мужчина.

За его спиной трое моих коллег смотрели на меня со смесью восхищения и недоверия: кажется, они решили, что всё это время проработали рядом с каким-то маньяком.

– Некоторые привычки не пропьёшь, – хмыкнул я, выкладывая на стол готовую винтовку. – Вот, сорок линейных ускорителей, магазин на пятьдесят выстрелов, батарея – на десять тысяч. Оптические сенсоры для прицелов взял из расходников для охранного периметра, они со встроенным дальномером. Выстрелы[132] поставил печатать большой формовочный станок – там уже тысяч десять должно нарезаться…

– Гм. – Шеф взял в руки одну из готовых винтовок, провёл рукой по ложу из неопластика… И ничего не сказал.

– Это ещё не всё. Вот. – Я с натугой выдвинул из-за стола увесистый прозрачный мешок, набитый собранными мной силовыми платами, спаянными с рычажковым замыкателем. – Пятьсот резаков на нашем складе. Корпус разрезать стилом, выкинуть узел контроля потока, поставить эту штуку – и получим пятьсот «плазмоплюев».

Ещё один, гораздо более выразительный взгляд от начальства.

– Мы обязательно вернёмся к этому разговору, мерх. Но пока – спасибо, вовремя. Очень вовремя.

– Некоторые привычки очень трудно пропить… даже если стараться, – голосом надавил я, выкладывая на рабочую поверхность части следующего рейлгана.

– Миш, да мы вообще ни разу не видели, чтобы ты пил, – внезапно подал голос один из мерхов.

– Вот именно. Вот именно, – повторил я, глядя ему в глаза.

И коллега смешался, отвёл взгляд. Н-да. На самом деле мне совершенно параллельно, что там у меня собираются с пристрастием выспрашивать протестующие, полчаса назад превратившиеся в «вооружённых и опасных сепаратистов», – будущего здесь у меня так и так нет. Нужно продержаться ещё несколько часов… и найти возможность в правильный момент свалить. Но об этом, разумеется, я никому не скажу…