– Ты там танцуешь в кордебалете? Или же бьёшь в бубен?

– Нет, юморист хренов, я там песенку пою. О верной, вечной и чистой любви. А участие в «Снегах, снегах» мне нужно (вернее, необходимо), для полноценной международной раскрутки. Так, по крайней мере, мой Костик говорит…

– Мощно задвинули, – признался Лёха. – Потом, восходящая звёздочка, дашь мне автограф? Кстати, а для чего ты перекрасилась? Блондинкой – на мой вкус – тебе было гораздо лучше.

– На вкус и цвет, как известно, товарищей нет, – хихикнула шустрая барышня. – И вообще, рыжий, чтобы ты, дурилка картонная, знал – это мой естественный природный цвет…

Наконец, вертолёт взлетел и взял курс на север. Директор заповедника тут же приступил к выполнению обязанностей гида-экскурсовода.

– Очень интересно и познавательно, – выслушивая историко-географическую информацию, добродушно бормотал Ёпрст, подобревший после выпитого пива. – И названия речек-горушек очень симпатичные. В том плане, что насквозь экзотические…

– А экзотики, как всем известно, мало не бывает – встрял Лёха. – По крайней мере, так считают матёрые и махровые воротилы мировой киноиндустрии.

– Всё хохмим, Петров?

– Да, так, не в затяжку. Чтобы квалификацию окончательно и бесповоротно не растерять.

– Смотри у меня, морда белобрысая и наглая. Уволю без выходного пособия. Зато, с волчьим билетом.

– Не губите, Константин Алексеевич! Кормилец! Отработаю!

– Конечно, отработаешь, – криво улыбнулся Ёпрст. – Куда же ты, голодранец, денешься? Смыться с этой подводной лодки ещё никому не удавалось. В живом виде, я имею в виду. Гы-гы-гы! Ладно, пошутили и будет… Петров!

– Я!

– Надо озаботиться достойными рекламными проспектами. Цветными и глянцевыми. На русском, английском, итальянском, немецком и французском языках.

– С языками-то у меня, как раз, и не очень.

– Это не твоя забота. Подготовь подробные и увлекательные информационные тексты. История падения Тунгусского метеорита. Географические моменты. Природные ландшафты и их яркие особенности. Флора и фауна – во всём её многообразии. Побольше качественных фотографий и слайдов. Дальше и без тебя разберутся… Чтобы через неделю всё перечисленное было доставлено в Москву! Изволь предоставить в полном объёме.

– Есть, предоставить!

Вертолёт сделал широкий круг над «Пристанью».

– Симпатичные здания-сооружения, – одобрил Ёпрст. – Конечно, не швейцарское шале. Но, всё же… Оборудовали восемь дополнительных вертолётных площадок? Нормально. Должно – по идее – хватить. Следуем дальше!

Через некоторое время Василий Васильевич объявил:

– Чугрим.

– Божественно! – захлопала в ладоши впечатлительная Мэри. – Красота неописуемая! Полный и окончательный отпад… А, что это такое? Рядом с водопадом?

– Тропа «Сибирские идолы», – охотно пояснил Лёха. – Заменяет аргентинскую «боксёрскую тропу». Дабы не возникло надуманных обвинений в плагиате… Пилот, опускайся ниже!

– В чём суть этого конкурса?

– Длинный деревянный настил на краю снежной целины. Вдоль него выстроены в ряд трёхметровые идолы. Пластиковые, понятное дело, полые внутри. Участник соревнований бежит по настилу, идолы – в соответствии с заданной компьютерной программой – падают. Их задача – сбить зазевавшегося игрока в глубокий снег. Ничего хитрого.

– Простенько, но со вкусом, – кратко прокомментировал Ёпрст. – Летим дальше.

Вертолёт завис над краем Южного болота.

– Здесь участники реалити-шоу будут искать – в глубоком снегу, с помощью стандартных армейских металлоискателей – железные (якобы метеоритные), осколки, – поведал Лёха.

– Существуют ли в этом процессе какие-либо хитрые нюансы? – заинтересовалась Мэри.

– Имеются. Потом дам тебе, подруга, развёрнутые и подробные инструкции.

– А, что это за длинные-длинные мостики?

– По ним игроки должны перебраться от «осколочной площадки» до «столовой». Кто нашёл кусок железа, тот следует по мостику, сооружённому из двух толстых брёвнышек. Кто – за отведённое время – ничего не обнаружил, шагает по бревну одиночному. Внизу, естественно, будет располагаться полутораметровый (может, и двухметровый?), снежный покров…

– В «столовой» участники соревнований варят пшённую кашу с тушёнкой? – скорчил недовольную гримасу Ёпрст. – Не нравится мне этот конкурс. Пошловатый какой-то. Законченным плебейством отдаёт.

– Мы, зная о вашем авторитетном мнении, уже всё переиграли, – льстиво улыбнулся Василий Васильевич. – Игроки будут не готовить походный кулёш, а, наоборот, его поедать. Умял котелок с кашей, выпил гранёный стакан водки – в любой последовательности – и двигайся дальше. Кто с поставленной задачей справится быстрей, тот и время сэкономит, и дополнительные призовые баллы получит… После этого намечен завершающий этап наших соревнований. Проехать на лыжах – по пологому склону – между тремя десятками деревянных идолов, выстроенных в шахматном порядке.

– Это после выпитого стакана водки? – восхитился Ёпрст. – Гы-гы-гы! Молодцы, одобряю… Что на сегодня ещё запланировано?

– Осмотр панорамной площадки, расположенной на вершине горы Фаррингтон.

– Полетели. Осмотрим…

Рекламные ролики, рассказывающие о предстоящем реалити-шоу «Снега, снега» начали «гонять» по Первому каналу за две недели до наступления Нового года.

– Прославимся! – радовался Василий Васильевич. – Прогремим на весь мир! Может, по весне меня даже переведут в Москву. В Министерство культуры. Константин Алексеевич обещал посодействовать. Мол, если всё пройдёт без сучка и задоринки…

– А, трижды сплюнуть через левое плечо? – недоверчиво хмурился Лёха. – А, по дереву постучать?

– Обойдусь! – упрямился очкастый директор заповедника. – Ну, их, эти глупые народные приметы. Суета одна и серое мракобесие. Отсталость наша российская, не цивилизованная… Давай-ка, напарник, лучше накатим по сто пятьдесят?

– Накатим. Почему бы – не накатить? Святое дело.

– Ну, за светлое Будущее? Симпатичное и прекрасное?

– За него, родимое…

Шестого января, уже под вечер, позвонил Ёпрст и, не здороваясь, распорядился:

– Суздалев остаётся в Ванаваре и радушно встречает всех прибывающих. Встречает, размещает, потчует, привечает, развлекает. Задницы лижет с усердием, короче говоря… Ты же, Петров, срочно вылетай на «Пристань». Присматривай там. А, как только снегопад прекратится, занимайся расчисткой площадок для операторов и прокладыванием троп-дорожек. С людьми и техникой, надеюсь, всё в порядке? Молодец… Тринадцатого числа встречай вертолёты со съёмочными группами, корреспондентами, журналистами и фотографами. Размещай их весёлую братию на постой… Всё, надеюсь, понятно?

– Понятно, – безо всякого энтузиазма подтвердил Лёха. – Жаль, что первый этап пройдёт без моего непосредственного участия.

– Ничего, по телевизору посмотришь. Типа – по Первому каналу. Гы-гы-гы… Приглядывай там, бродяга белобрысый! Я на тебя надеюсь.

– Не волнуйся, Костян. Не подгажу…

Снег, как и было обещано, начал падать – из серо-чёрных туч – восьмого января. С самого раннего утра. Снежинки были крупными, сухими и неправдоподобно-разлапистыми. Они падали медленно и плавно, закручиваясь – время от времени – в изысканные спирали.

Одиннадцатого января снегопад – также внезапно, как и начался – прекратился. Ещё двое суток ушло на подготовительные мероприятия, связанные как с ликвидацией снежных излишков, так и с размещением на «Пристани» журналистов-операторов.

А четырнадцатого января – с неимоверной помпой – реалити-шоу «Снега, снега», наконец-таки, успешно стартовало. Прямая трансляция велась на сорок восемь стран мира.

Ёпрст, слегка заикаясь от волнения, зачёл поздравительное послание от Президента России, перерезал тупыми ножницами ярко-красную ленточку, и пять «Буранов», поднимая облака снежной пыли, неудержимо рванулись вперёд.

На каждом из снегоходов располагалось по два седока. На четырёх из них водительские места занимали мужчины, а женщины размещались у них за широкими спинами. И только на «Буране» русской команды ситуация была противоположной.