— Алекс, не смей при мне так грубо выражаться! — возмутилась Ванда. — Мужлан неотёсанный и солдафон белобрысый.
— Извини, аристократка бургундская, утончённая. Увлёкся слегка. Больше такого не повторится.
— Свежо предание, да верится с трудом.
— Ангелом буду, — побожился Лёха. — Теперь — веришь, зорька моя ясная? Тогда продолжаю…. Хан искренне считает, что его сын — здоровее всех здоровых на Свете, мол, благодаря отличной степной наследственности. Следовательно, его не убили, а, конечно же, определили в «Суворовское училище». Причём, в самое-самое лучшее, расположенное, как и полагается, в российской столице…. Встали мы на постой в одной приличной сибирской гостинице, и я, заплатив хозяину полагающуюся денежку, «залез» в здешний Интернет — надо же было понять, как добраться до Санкт-Петербурга и что, собственно, следует там предпринять. И очень скоро набрёл на любопытную информацию о сиятельных графах Петровых. Всмотрелся в выложенные многочисленные фотографии — ба, знакомые все лица: и моё, и твоё, и наших погибших родителей. А тут и Ванда подсказала, что, мол, в Параллельных Мирах могут — пусть и теоретически — проживать «похожие» друг на друга люди. То бишь, этакие полноценные «двойники»…. Ну, через пять-шесть минут он и сверстался, план стратегический и, отбросив в сторону ложную скромность, гениальный. Его ключевой момент — пропажа без вести здешнего графа Алексея Петрова, на которого я похож — как две капли воды. Далее всё просто. Этап первый — добраться до Санкт-Петербурга. Второй — заявиться в загородное поместье Петровых и объявить, мол, так и так: — «Это я, Лёша, граф младшенький, без вести пропавший. Пять лет назад лазил по суровым горам Тянь-Шаня. Поскользнулся на леднике, потерял равновесие, упал с высоченной скалы, головой ударился об камень и память потерял. Полная амнезия, короче говоря…. Долго после этого скитался по городам и весям. Хронически не доедал, в деньгах остро нуждался, горе горькое мыкал. А недавно память стала потихоньку возвращаться. Имя и происхождение своё благородное, по крайней мере, вспомнил. Вот, и пришёл к родимому порогу. Некуда мне больше идти. Не прогоняйте, родненькие. Я это, я, Алексей Андреевич Петров, честное и благородное слово. Не вру, ей-ей…. Что это за люди — со мной? Друзья мои верные и многократно-проверенные, жизнь не раз спасавшие. Их тоже надо — принять, накормить, обогреть и на постой определить. А потом они мне, графу высокородному и сиятельному, прислуживать будут…».
— Балабол ты, каких ещё поискать, — восхищённо помотал головой Егор. — Язык, что называется, без костей…
— Что есть, то есть. Действительно, без костей. Спорить не буду…. Значится, третий этап моего гениального плана. Внедриться в аристократическую среду Санкт-Петербурга. Завязать обширные знакомства. Обрасти полезными и прочными связями. Стать, что называется, своим в доску. А потом, воспользовавшись всем вышеперечисленным, выйти на прямой контакт с начальником столичного «Суворовского училища»: познакомиться с ним, подружиться, выпить пару-тройку раз, а после этого напроситься на ознакомительную экскурсию. А там (якобы невзначай), высмотреть узкоглазого пацанёнка, убедиться, что это — Угэдэй, и пристать к вышеупомянутому начальнику «училища», мол: — «Понравился мне этот мальчишка крохотный — сил нет. Ощущаю, понимаешь, неизгладимое родство Душ. Желаю — взять его на воспитание и попечение. Или даже усыновить…». Если с попечением-усыновлением — по причинам непреодолимой силы — ничего не получится? Не беда. Выждав некоторое время, выкрадем мальца, и все дела…
— Нормальный план. Дельный. Одобряю.
— И что это за манера такая — перебивать, не дослушав до конца? — возмутился Лёха. — Словно бы младший брат — человек, априори, неполноценный? Так, малявка неразумная и легкомысленная, к серьёзным делам ещё неготовая?
— Извини, конечно, братишка…. Значит, существует и четвёртый этап стратегического плана?
— А то. Он ещё спрашивает…. Могучий Интернет в очередной раз не подвёл и поведал, что граф Егор Петров (твой, братец, здешний «аналог»), служит Старшим Ангелом в Третьем департаменте Тайной Канцелярии Его Императорского Величества. Вот и планировалось, использовав профессиональные знания старшего «брата», выяснить, где располагается Портал, ведущий в Параллельные Миры, да и рвануть отсюда со всех ног — куда подальше. Или обратно к нам, или же, например, в «степной» Мир нашего Хана…. Что это, брат, ты так нерешительно и задумчиво морщишься? Неужели всерьёз рассматриваешь возможность — остаться здесь навсегда?
— Рассматриваю. К чему скрывать? Причём, никуда особо не торопясь и коней — без нужды — не понукая. К чему, ребятки, вы сами меня и призываете. Мол, чуть помедленнее, кони. Чуть помедленнее…. Сашенька, опять же. Ну, здешняя…. Понимаете? Я, конечно, не знаю, как у нас с ней всё сложится. Не знаю. Но…
— Хочешь сказать, что готов — ради любви — отказаться от Родины?
— Ради — Любви, — поправил Егор. — Той, которая с «большой» буквы.… Ну, как я скажу Санечке, что я — это не совсем и я? То бишь, Егор Петров, очень похожий на того Егора, но, если зрить в корень, не он? Как — объясню? Если только через какое-то время — исподволь и осторожно. Например, когда детишками обзаведёмся…. Не знаю пока ничего, короче говоря. Не буду загадывать наперёд, мол, примета неверная и плохая. Как будет, так и будет. Всякое может случиться-произойти. Всякое…. Говорите, что в России этого Мира сложился очень жёсткий общественно-политический режим? А данное обстоятельство, как раз, меня совершенно не смущает. Ну, ни капли. По крайней мере, пока. Надоела мне либеральная российская мягкотелость — того Мира. Надоела — до стойкой тошноты и хуже горькой редьки. Давать за изнасилование — максимум — шесть лет? А по прошествии половины тюремного срока — выпускать насильника на волю? Чтобы он дальше насиловал? Бред гадкий и законченный…. Кстати, а что здесь полагается — за изнасилование?
— Смертная казнь, — понимающе усмехнувшись, сообщила Ванда. — В девяносто девяти случаях из ста. Если, понятное дело, с доказательствами всё в порядке.
— Нормальная и позитивная ситуация. В том смысле, что меня вполне устраивает…. Да и этот Закон «О накопительных штрафных баллах» — интересная такая штуковина, с привкусом справедливости. Мол, каждому грешнику — да по делам его реальным…. Не хочется умирать? А ты не совершай преступлений, глядишь, и до ста лет проживёшь…. А про Портал, по которому можно «выбраться» из этого Мира, я обязательно попробую всё разузнать. Например, в Третьем департаменте Тайной Канцелярии. И вам, ребята, эта информация непременно пригодится. Может, и нам с Сашенькой….
— Кстати, мы — четверо — можем быть очень даже интересны и полезны для здешнего Третьего департамента Тайной Канцелярии, — горделиво шмыгнув носом, заявил Лёха. — Хотя бы как отменные и непревзойдённые полиглоты. Причём, полиглоты во всех Параллельных Мирах. Там, в Мире «церковников», каждому из нас вживили — в затылочную область — по соответствующему «чипу», разработанному тамошними продвинутыми учёными. Так что, брат, имей в виду…. Ага, наш степной хан с женой возвращаются. А за ними неторопливо бредёт, опираясь на массивный посох, какая-то низенькая пожилая женщина в угольно-чёрном бесформенном балахоне…
— Извините, — подойдя, буркнул Хан. — Случайно получилось.
— Это у него что-то вроде нервного припадка, — виновато улыбнулась Лана. — Только изредка бывает…
— Отставить — слюнявую лирику! — состроив начальственную гримасу, велел Лёха. — Все присутствующие здесь — люди взрослые, виды видавшие и жизнью многократно-битые, поэтому…. Поэтому, отбросив в сторону все переживания-воспоминания, приступаем к делам текущим. То бишь, готовимся к походному завтраку. Разводим костёр, разогреваем вчерашний походный кулёш со свининой, завариваем свежий и крепкий чай. Вода и дрова — в кибитке…. Кстати, а что это за низкорослая старушка бредёт к нашему лагерю?
— Бродячая монашка «с кружкой». Собирает милостыню для какого-то поволжского монастыря.
