В том месте, где проползало это нечто, земля проминалась на полметра. Крошились камни и не оставалось вообще ничего, что поднималось над землёй хоть на сантиметр. И ещё оставался отвратительный след из слизи.

— Йондо, готовься зажарить эту улитку-переростка, когда я её переверну, — крикнул я ифриту, а затем приказал всем отойти.

Чтобы поднять такую махину, необходимо очень много силы. Но для меня такие траты вполне приемлемы. Подождал, пока гора не подползёт ещё не много, а затем провернул тот же трюк, что во время боя с Зер-Гулом. Из-под земли в один миг выскочило несколько десятков каменных столбов, которые подняли улитку примерно на метр. Но этого оказалось недостаточно, чтобы перевернуть её. Пришлось ещё вкладываться и поднимать столбы с одного края. Это заставило гору сперва накрениться. Показалась склизкая плоть, которая отчаянно пыталась удержаться за камни, но я даже не думал останавливаться.

Отдал приказ Йондо начинать. Сперва прижечь ножку, а уже потом и заняться приготовлением основного блюда. Когда Улитка отцепилась от столбов и упала, произошло настоящее землетрясение. Ну а дальше дело оставалось за малым. Ифрит превратился в сгусток бушующего пламени и бросился внутрь панциря. Сразу начало отвратительно вонять, а потом и вовсе раздался оглушительный взрыв.

Единственное, что я успел сделать — это прикрыть собой Зайку. Слишком она была беспечна и порой даже забывала накидывать доспех духа. Вот и сейчас, когда я свалил девушку, она начала причитать, что отбила себе задницу.

— Лучше отбить задницу, чем получить с десяток осколков панциря. У меня доспех духа просел на четверть. Как думаешь, сколько дыр ты смогла бы залатать в самой себе? — дожидаться ответа я не стал. Быстро вскочил и оглядел поле битвы. — Все целы⁈ — заорал я, вкладывая в голос силу.

— Камня сильно задело. — ответила мне Жанна.

Они находились метрах в пяти от нас. Я бросился защищать Зайку, а крепыш сделал то же самое с Графиней. Только мой доспех духа оказался намного прочнее.

— Графиня цела? — прохрипел Камень и изо рта у него начала течь кровь. Но Зайка уже приступила к лечению. Лёгкого кивка от неё было вполне достаточно, чтобы успокоиться. Кузнец будет жить.

«Тита, устрой псине хорошую трёпку. Из-за него Камень вышел из строя. Лучше это сделаешь ты, чем я. Слишком я сейчас зол, могу и прибить ненароком!».

«Боря, ну-ка быстро сюда! Мы должны разорвать эту долбанную пространственную петлю. Слияние!»

Ну а потом я просто начал крушить всё вокруг. Нанося мощнейшие удары как магией, так и обычной силой. Во все стороны летели каменные шипы, которые порой превращались в огромные колья. Любой монстр, что совался в петлю, погибал мгновенно. Единственными, кто находился в полной безопасности, были мои люди.

Зайка занималась Камнем, а остальные находились рядом и были готовы в любой момент защитить их.

Сам даже не заметил, когда Тита стала пытаться достучаться до меня. Я был разъярён и выплёскивал свою ярость на монстров и долбанную петлю.

«Остановись! Петли уже давно нет. Меррурр осознал свою ошибку и развеял технику. Сейчас он ждёт тебя, чтобы поговорить более предметно о поисках Кая. Основные детали я ему изложила, но необходим более подробный рассказ. И ещё какая-то ерунда. Ну и про оплату ты также должен будешь договориться».

Больше ничего говорить не было нужно. Сказал Лерне и джиннам, чтобы прикрывали ребят, а сам на максимальном ускорении рванул к Тите. И уже через полчаса наблюдал за тем, как по поляне возле добротного деревянного дома ползает на четвереньках измочаленный гнолл. Тита не оставила на нём живого места. Понятия не имею, как это возможно, но на чёрно-белой морде были отлично видны синяки, которых становилось всё больше и больше. Словно змейка продолжала его избивать. Хотя Тита находилась рядом и просто грелась на солнышке. Это в пространственной петле уже наступила ночь, а на самом деле ещё был день. Тита была в своей промежуточной форме. Наполовину женщина наполовину змея.

— Меррурр из-за тебя едва не погиб наш товарищ. Из-за того, что ты такой упёртый баран. Неужели нельзя просто взять и выслушать? Нужно было доводить до подобного?

— Знаешь, — начал говорить гнолл. При этом он сильно присвистывал. Змейка явно выбила ему несколько зубов. Интересно, как у них здесь обстоят дела со стоматологами? — Знаешь, как меня уже достали всякие просители? И ладно, если бы обращались по действительно важному поводу. Так нет, они приходят ко мне, к лучшему следопыту десятого этажа, чтобы я нашёл курицу, отыскал пропавшие серьги, выследил нерадивого мужика, который обрюхатил бабу и исчез. И ещё целая куча подобной ерунды. И их даже не останавливало то, что я начал просить за свои услуги суммы в разы больше, чем любой другой следопыт. Перебрался в центр охотничьих угодий монстров, но они и сюда стали приходить. Чего я только не делал, всё было бесполезно. Только с созданием пространственной петли стало гораздо легче. Но тут появились вы с духами. Не зря здесь никто не любит призывателей.

В общем, всё было предельно понятно. Просто гнолла задолбали. Высококлассному специалисту предлагают заниматься какой-то ерундой. Это всё равно, что просить скульптора, создавшего множество шедевров, начать лепить ночные горшки. Вот Меррурр и психанул. Уехал на отшиб, отгородился монстрами и даже магией, но всё тщетно. Появились мы и снова хотим, чтобы он просто нашёл человека.

— Вот тут ты совершенно не прав Меррурр. Нам нужно найти непростого человека. Кай сам по себе очень сильно отличается от любого существа, что я знаю. Он одновременно является человеком и духом. Был создан искусственно. А сейчас его телом завладела некая сущность, что может оказаться сильнее некоторых богов. И эта сущность очень не хочет, чтобы мы её нашли. Я понятия не имею, что тебе нужно за эту работу. Но если возьмёшься, то точно не обижу. Думаю, что для аванса этого будет достаточно.

В руках появились три красные жемчужины, которые перекочевали в лапы гнолла. Глаза сильно заплыли, поэтому Меррурр очень долго рассматривал, что же такого я ему передал. Даже решил попробовать духовное ядро на вкус, но быстро выплюнул его. А потом выкинул и остальные. Благо, что я прекрасно видел, куда они упали.

— Мне не нужна эта ерунда.

Вот это поворот. Отсыпал ему самых дорогих ресурсов, что почитаются на десятом этаже, а гнолл их просто выкинул. Тогда я попробовал предложить ему целую канистру эссенции духа. За такую плату любой дух согласится стать моим рабом. А вот гнолл снова отказался. Было ещё несколько попыток предложить плату, но все закончились провалом.

— Так чего тебе нужно? Сам скажи. Я понятия не имею, чем расплатиться с тобой за работу. Могу начать угрожать, но толку от этого будет мало. Предпочитаю, чтобы на меня работали не за страх, а за совесть.

Правда, касается это лишь тех, кто не пытается на меня наехать. Меррурр не был в этом замечен. А то, что мы влезли в пространственную петлю, только наша вина. Следопыт просто не хотел, чтобы его снова стали донимать по пустякам. И сейчас я это отлично понимал. Но если бы не удалось спасти Камня, то никакое понимание не уберегло бы Меррура.

— Единственное, чего я хочу — спокойствие. Если я соглашусь помочь вам, сможешь обеспечить мне его? Сможешь сделать так, чтобы больше никто не заявился ко мне. Никто не потревожил. Чтобы даже духи не смогли пробраться к моему жилищу? Единственное, чего я хочу это умереть в одиночестве. В спокойствии.

Вот так легко можно сделать из гнолла социофоба. Лишь бы свалить ото всех подальше, чтобы не доставали.

— Думаю, что могу тебе с этим помочь. Ты никогда не задумывался о том, чтобы переместиться в другой мир?

Задумка моя была очень простая. Создать для Меррура свой крошечный мир, в котором он и будет жить в гордом одиночестве. А когда понадобится, то всегда сможет выйти из него. Запастись продуктами, или что ещё ему нужно? Не знаю.

А для этого мне нужны были джинны. Смогли же они создать себе по такому миру. Да и в бутылке наверняка тоже имеется целый мир, а не простое жилище. Вот и для Гнолла пускай создадут, что-нибудь подобное. Только с возможностью нормального выхода. А то, кто будет тереть ему бутылку? Тем более, Йондо проговорился, что их возможности на десятом этаже возросли.