Впрочем, и из-за самого барьера на нас нападали монстры. Как-то они даже слишком активно начали это делать. Но эти монстры были слабы и у нас не возникало никаких проблем, чтобы разобраться с ними. Здесь легко справлялся и один Кай. Схватки случались едва ли не каждые десять секунд.

Во время одной из таких схваток хомяк остановился и начал рыть землю. Причём с такой скоростью, что за мгновение я оказался по пояс засыпан землёй. Но на этом Боря не собирался останавливаться. Пришлось срочно усиливаться и отпрыгивать в сторону. А земляная гора продолжала расти.

Через минуту землеройка-переросток остановился. К этому моменту в земле была выкопана огромная яма. Несколько метров в диаметре, а про глубину я даже думать не хочу. Свалившись в эту яму точно можно что-нибудь сломать.

Боря попросил энергетической добавки. После её получения барьер как-то странно начал подрагивать. Это было прекрасно видно.

Послышался пронзительный свист, больше похожий на визг, земля у нас под ногами начала ходить ходуном и пошла трещинами. А через мгновение появился довольный Боря, держа в зубах кусок какого-то растения, очень похожий на морковку. Если, конечно, морковь бывает ярко-фиолетового цвета и голубыми вкраплениями чего-то непонятного. Причём эта морковь была больше моей ноги.

Хомяк захрустел найденной добычей и от этого визг многократно усилился. А вот и нашлась травка, что поддерживала этот барьер. Боря откусил от неё кусок и сейчас с удовольствием его грыз, что травке очень не нравилось.

Земля вновь затряслась и на этот раз из неё начали вылезать синюшные лианы и шарить по земле. Это было за пределами защитного купола, а внутри земля и вовсе провалилась. Из образовавшегося провала начало подниматься зелёное чудо-юдо, с жёлтым цветком вместо головы. Этакий одуванчик переросток, который явился мстить всем, кто плохо обращался с его родственниками. А это абсолютно все жители земли. Каждый в детстве рвал одуванчики. Причём на обеих стадиях развития.

Правда, в данной ситуации одуванчик переросток явился мстить Боре. И когда он встал в полный рост, я понял за что. Если эти создания размножаются как большинство животных на Земле, то хомяк только что сожрал самый важный орган для размножения.

Я бы тоже был в ярости. И ещё сразу стало понятно, почему крик такого большого монстра был столь низким. Никогда бы не подумал, что буду сочувствовать монстру. Но долго этим заниматься нельзя. Вон уже и лианы пытаются нас достать. Кай срубил сразу десяток, а ещё несколько превратил в сосульки, которые тут же разбила Тита.

— Готовы прополоть сорняки? — спросил я у компаньонов, зажигая на ладони огненный шар.

Самый эффективный способ избавиться от нежелательной растительности — это просто спалить её. Правда, свежие растения горят очень плохо. Но ничего, главное — сделать пламя погорячее.

— Похоже, что мы проигрываем эту партию с разгромным счётом, — произнёс беловолосый наблюдая, как ещё несколько десятков косичек остаются без бутонов. Вместе они образовывали один крупный цветок, который отвечал за ещё одного стража.

Они захватили этого стража в одном очень интересном мире, где растения полностью захватили планету и уничтожили прочие формы жизни. Там было невероятно скучно. Партия выдалась очень короткой. И поэтому они решили взять что-нибудь с собой, чтобы хоть немного оправдать то путешествие.

И взяли они одного из правителей того мира. А теперь этот правитель был уничтожен. Их соперник невероятно искусен и совершает самые непредсказуемые шаги.

— Мы потеряли всего десять процентов от имеющихся у нас порталов. Это ничто в сравнении с тем, что продолжает работать. Пусть, обмена фигурами у нас пока и не получается. Но я уверен, что совсем скоро игра пойдёт по нашему плану. Просто необходимо найти этого игрока и воспользоваться ферзём.

— А сам говорил, что не стоит тратить столь ценные ключи, — рассмеялся беловолосый.

— В таком случае и не будем. Готовься. Мы сами выйдём на доску.

Впервые на его памяти огненноволосого кто-то смог вывести из себя. И сделал это какой-то неизвестный игрок в первом попавшемся им мире.

Цветок переросток порадовал нас не только чёрным ядром, но и отличной душой. Никогда бы не подумал, что в растении может появиться дух. Причём очень качественный и сильный дух. По моим ощущениям он не многим уступал духу стихийного элементаля.

Можно сказать, что я вернул, вложенные в Варну инвестиции. А помимо этих инвестиций смог закрыть ещё несколько десятков порталов. Здесь повторилась та же ситуация.

Все порталы были привязаны к охраняющему их монстру. Погиб он и порталы закрылись. Если в первый раз я подумал, что это будет единичный случай, то теперь уверен, что подобная система будет со всеми порталами, открытыми в эпицентре на данный момент. И для нас это было нереально удобно.

Не придётся заходить во все эти подземелья. Достаточно убить одного монстра и все завязанные на него подземелья сами закроются. Это был просто праздник какой-то.

Мне было весьма интересно, почему тихушники Денисова не сталкивались с этим явлением. Или они тупо, даже не пытались понять, почему десятки порталов собраны в одном месте? Натыкались на защиту, или монстров, которые могут их видеть и сразу же валили оттуда, пока способны на это?

Я же хотел просто сходить и разведать обстановку, а в итоге вон как всё получается. Закрыл уже несколько десятков порталов и это, ещё не достигнув границы, где водятся те жутко быстрые и сильные монстры. Сдаётся мне, что кто-то в руководстве ассоциации совершенно не заинтересован в том, чтобы быстро разрешить проблему эпицентра.

Вот только кто это может быть? В том, что это не Четвёрка Авалона я уверен на сто процентов. Просто на подобное не сможет пойти ни один человек, что в своё время не раз оказывался в подземельях, сражался с монстрами и терял товарищей.

А вот кто-нибудь, кто всю жизнь просидел в тёплом кабинете и знает о подземельях лишь с рассказов других, запросто. И единственный, кто мне сейчас приходил на ум — князь Багратион. Что-то я не припомню того, чтобы он был игроком. Нигде об этом точно не упоминалось. А сейчас именно этот человек командует всеми защитниками эпицентра.

Думаю, что Денисову будет очень интересно услышать мои выводы по этому поводу. Да и мне хотелось бы узнать его мнение. Он в любом случае знает гораздо больше меня. Правда, тут была небольшая загвоздка. С чего бы это Алексею Александровичу рассказывать мне о вещах, что касаются только ассоциацию?

— Боря, тебе понравились гениталии одуванчика переростка? — спросил я хомяка, когда мы двинулись дальше.

Просто было интересно, почему он выбрал именно эту часть? Зарылся для этого на десятки метров под землю и истратил так много энергии.

Но Боря даже не думал отвечать. Впрочем, как и всегда. А сейчас он на нас вообще обиделся. Заставили его работать, а потом ещё и прикалываемся над ним. Единственным ответом мне была бронированная задница, бодро шагающего хомяка.

Отдохнуть не получилось, поэтому мы двинулись дальше. До зоны обитания тех жутких монстров оставалось совсем немного. От силы пара километров.

Начал снова раздавать распоряжения и в этот момент активировался амулет связи, заставив меня приготовиться к бою.

Я совсем забыл, что взял с собой эту штуку. Сержант настоял. Всё никак не могу привыкнуть, что существует способ связи в подземельях и зонах, весьма схожих с ними.

Амулет был экстренным каналом связи и так просто Сержант точно не стал бы его использовать.

«Рейд было решено начать намного раньше. Уже сейчас формируются ударные отряды. Монстры прорвали оборону Четвёртого Форпоста. Половину рейда перекидывают туда, а вторая половина пойдёт в атаку со стороны Шестого Форпоста. Будь осторожен. Ранкеры будут бить по площадям, уничтожая всё, что им попадается на глаза. За ребятами я пригляжу, можешь не переживать».