— За возможность переселиться сюда, многие мои подчинённые отдадут всё, — драк продолжал нервным маятником мелькать перед глазами.

— Это ты так думаешь. Хотя, теперь есть что предложить судьям, — сообщение адмирала было неожиданным, на такое я не рассчитывал. Перемещать сюда всю расу драчливых хищников планов не было.

— Это не все новости, — добавил адмирал, наконец остановившись. — Разведчики обнаружили пропавший корабль с электронным мозгом на борту. Он сам вышел на связь при получении правильного пароля. Раньше при переходе через портал жуков погибали все живые существа на борту, но самообучающийся мозг продолжал выполнять задачу. Он присоединял к себе очередные отправляемые сюда суда. Это он планировал и осуществлял нападение на инсектов и людей. Под его управлением находился ремонтный корабль — матка. Теперь мои подчинённые взяли его под контроль.

— Я планирую скоро объединить вас с отверженными. Ремонтный корабль с хорошим центром управления очень пригодится в космическом городе, — сообщил я адмиралу.

— В целом не возражаю, но жить мы пока будем отдельно, — покачал головой драк. — Отверженные не станут сразу переселяться на планеты. Они привыкли существовать в своих космических городах. А то, несмотря на подходящие условия существования, стычки и разборки мы всегда устроим. Как вы собираетесь использовать нас дальше, повелитель?

— Натравлю на планеты моих противников.

— Это же целые государства из нескольких жилых систем! Даже объединившись с отверженными, мы с этим не справимся, — озадаченно посмотрел на меня собеседник. После полученных о людях данных он представлял уровень развития человеческой цивилизации.

— А вам и не придётся, — усмехнулся я. — Скоро сюда пожалуют остальные любители игр. Они будут нападать на те же самые миры. Тогда вы выступите в роли защитников. Люди существа не такие воинственные, но достаточно умные и хитрые, поэтому с удовольствием наймут вас в качестве охраны, а вам не привыкать сражаться друг с другом. Со временем драки интегрируются в людскую цивилизацию. Это общий план, а дальше будем его корректировать по мере возможности.

— В любом случае я с вами, господин, — кивнул задумчивый глава непримиримых. Озвученный вариант его вполне устраивал. Самые одиозные представители расы драков скоро перебьют друг друга, а подходящие свойства пространства помогут остальным интегрироваться в единое государство.

Полученная информация меня порадовала. Если драки станут более спокойными, люди с ними легко договорятся. Неосвоенных подходящих планет в моей галактике предостаточно. Это если не говорить о звёздных скоплениях, уже доступных с помощью порталов королев инсектов и двигателей прокола.

Самун — управляющий городом отверженных, побывал в новой вселенной. Учитывая, что многие его подчинённые привыкли жить в космосе, он с удовольствием решил переселиться в эту вселенную. Всё же условия здесь для драков подходили как нельзя лучше. Место в системе Этны как будто было предназначено для космического города, да и людей здесь немного, а с элионцами и инсектами отверженные уже встречались.

Лиэна предупредила меня, что она взяла эскадру Лысого Эра, чтобы помочь отцу. Связники псионов, пришедшие через портал, сообщили, что вражеские рейдовые группы загнали их корабли в жилые системы. Пока определить направление основного удара противника не удалось, но разведка узнала, где базируется большая часть флота нападавших. За жену я не переживал. Бывшие пиратские суда давно усовершенствованы с помощью магических технологий.

Центральная система драков.

Син ди Он — старший судья палаты с затаённой надеждой смотрел на дверь зала. Ему недавно сообщили, что из прыжка над планетой вышел неизвестный корабль с личным маяком судьи на борту. Сигнал принадлежал изгнанному Тор ди Хоку. Опальный представитель палаты не имел права применять старый код, но всё же использовал его. Для этого должны иметься серьёзные основания.

Разработки аналитического центра палаты по ближайшим событиям не радовали. Скоро кланы сцепятся в борьбе за обжитые планеты. Такое уже происходило в недавней истории, до встречи с жуками. При отсутствии подходящего внешнего врага никто не хотел посылать новые экспедиции за границу исследованных территорий. Один разведчик много данных не доставит, а отправка большого количества судов ослабит эскадру клана. На такой риск главы пойти не решались. Продолжать же игру с жуками и их союзниками, желающих не находилось. Даже самые агрессивные особи расы к самоубийству не стремились.

Именно поэтому Син ди Он разрешил стыковку корабля — пришельца с орбитальной станцией. Всё же Тор ди Хок раньше был отличным судьёй и просто так нарушить запрет не мог. Сведения, которые он мог доставить, должны исключить возможность его ареста как нарушителя закона.

Секретарь впустил гостя в зал и по взмаху руки старшего судьи покинул помещение. Лишние уши для первого разговора Син ди Ону были не нужны. Цветущий вид опального судьи его не удивил. Интуиция хищника упорно намекала, что недавний соратник попал в более сильную стаю, клан или империю. Называть это образование можно как угодно, но суть от этого не изменится.

— С чем пожаловал? — с иронией кивнул хозяин зала на прежнее место судьи за пустым столом, предлагая устроиться гостю в кресле.

— Долго рассказывать, — выразил довольство встречей гость. — Вот кристалл с записью. Посмотри!

Он кинул кристалл бывшему начальнику.

Син ди Он молча вставил накопитель в считывающее устройство и углубился в изучение информации. Полученные данные быстро привели его в возбуждение. Дракам предлагался перспективный способ выживания, хотя и с потерей некоторой доли независимости. С помощью продолжения игры не на своих территориях можно легко избавиться от агрессивных особей, и в то же время приобрести огромное поле для исследования новых систем. Галактика, в которую предлагалось ввести эскадры игроков, значительно больше этой и условия существования драков там более подходящие. Это не говоря о том, что подходящих незаселённых разумными обитателями планет для колонизации там существует на порядок больше. Немного смущало подчинение чужим императорским структурам управления, но сейчас это уже не являлось значительной преградой. Стая всегда подчинялась сильному вожаку, а союз людей с инсектами слишком силён. Да и не это главное. Возвращение богов, хотя и не старых, но весьма способных— вот что привлекало старшего судью. По сохранившимся преданиям под управлением богов драки жили и развивались в идеальных условиях.

Данные о другой вселенной завораживали. Там не надо бороться за каждую кроху жизненной силы. Со временем отомрут прежние принципы избавления во время игровых битв от самых неуживчивых, но в то же время наиболее перспективных и умных особей. Это позволит изменить скорость развития почти застывшей цивилизации драков. Предложение присоединиться к империи давало слишком много преимуществ, чтобы от него отвернуться. Выбор между жизнью — процветанием и прозябанием — смертью очевиден.

Уникальный принцип индивидуального отбора претендентов в палату судей, ставил их сознание выше любых клановых или родовых отношений. Они, конечно, помогали своим родственникам, но думали и решали сразу за всю расу.

Син ди Он послал экстренное сообщение о срочном сборе палаты судей и принялся расспрашивать своего бывшего, более удачливого соратника, умудрившегося попасть в личную свиту бога.

Вторая эскадра комитета под управлением Эр Даррела Сота блокировала системы конфедерации «Короны». Несмотря на значительное преимущество в количестве вымпелов, проклятые псионы даже не давали закрепиться в ближайших нежилых системах.

Даррел угрюмо рассматривал карту этой части галактического сектора. Штаб его предупреждал о таком развитии событий, но он всё же надеялся на явное преимущество в силах. Соваться всем флотом в бойню адмирал не спешил. Посылая рейдовые группы к разным системам противника, он пытался найти слабое место в обороне врага, с которого можно начать оккупацию систем. Даррел считал, что аналитики ошибаются. Тысячи боевых кораблей объединённого флота вполне достаточно для того, чтобы не только нейтрализовать неприятеля, но и полностью разгромить его космические силы. Соседние государства оказали комитету огромную помощь. Наёмных сил псионов опасались все. Поэтому и захват планет в плане не стоял. Даже собранных ресурсов не хватит, чтобы победить опасного неприятеля на земле. Достаточно разгромить чужой флот, чтобы ограничить возможности соседей вмешиваться в военные конфликты. В больших космических битвах преимущества псионов были уже не так велики.