Рейн: — Осталось показать, что мы достаточно сильны для предложения такой перспективы.

Дух: — Твой план уже наверняка работает, но это кнут. Теперь нужно показать пряник.)

Я посмотрел на ожидающего ответа драка.

— Хочешь, чтобы я съездил в столицу и разобрался с проблемой?

— Дила живёт с вами. Значит, вы сильный. А девушка может выжать меня, как тряпку. Я уж знаю. Хозяйка мне кое — что показала, — обрадовался Захил, почувствовав моё согласие.

Здесь я работу почти закончил, наладив деятельность плантации и цеха одежды. С постоянным набором садовников и переговорами с мелорном справится Лиэна. Ознакомиться с ситуацией в столицы было бы полезно. Через пару дней, закончив остальные дела, я вылетел на личной машине Захила в центр.

Доклад наблюдателя службы жизни.

Точно выяснить причину прилёта арбитра не удалось. Он привёз на лечение группу игроков. Доступ на планету им разрешили, поскольку параметры соответствовали критериям. Информацию по пациентам прилагаю. Получить сведения о деятельности подконтрольного объекта вновь не удалось. Информаторы в штат работников не попали, хотя собеседования на детекторе лжи не проходили. Пришлось задействовать агентуру в столице, перехватив канал нелегальной поставки товара. Если объект не оставил подпольную деятельность, он должен среагировать.

Реакция прослеживается. Боевиков, посланных восстановить канал снабжения удалось нейтрализовать, но предоставить нужные нам данные они не смогли. Для решения вопроса в столице объект нанял бывшего игрока. Обращаю внимание, что это боец из списка пациентов, привезённых арбитром. Он был отправлен на реабилитацию на ферму брата главы клана управляющего планетой. Судя по имеющимся сведениям, посланник обладает высокой боевой квалификацией в наземных действиях. Предполагаю значительные потери среди персонала, перехватившего канал поставок в столице.

Ответ из службы жизни.

Не препятствовать развитию событий. Пришло время сократить число неблагонадёжных граждан на подконтрольной вам территории. Напрямую привлекать агентов из клана Хок к работе по объекту, не рекомендуем. Необходимо выяснить характеристики и цель поставок подпольного товара. Подозреваем переброс контрабандного канала на другое направление. В настоящее время прямой запрос к судье Тор ди Хок невозможен, в связи с обострением игры на контролируемой им спорной системе. Из — за роста призового фонда на тотализаторе это вполне возможно. За счёт дорогого товара лишние балы жизни нужно изъять у рядовых игроков. В случае такого развития событий разрешаем перевод канала на другое направление. При восстановлении связи с арбитром, необходимая для работы информация вам будет предоставлена.

Столица выглядела весьма необычно. Картинки в сети не давали нужного впечатления в отличие от реального вида. Драки не любили тьмы и подземелий. Всё — таки свет давал им некоторую подпитку энергией. Город походил на поляну с огромными грибами. Большие небоскрёбы были просто увешаны многочисленными выступающими площадками — наростами. Да и других видов необычных строений с тонкой ножкой основы и гигантской шляпкой кругом находилось в избытке.

Автопилот доставил меня в столичный офис Захила на окраине города. Небольшие официальные доходы контрабандиста не позволяли снимать помещение в центре. К тому же располагать склады с товарами на краю города было гораздо удобнее. В помещении меня встретил единственный сотрудник офиса, предупреждённый о приезде посланника. Аура выдавала его недовольство лишней работой. Бедняга трудился представителем сразу у нескольких фирм. Автоматизированный складской учёт позволял обходиться минимумом персонала. Раздражение драка было понятным. Ему второй раз за короткое время приходится встречать живого представителя Захила и обеспечивать его проживание в столице, а это лишние хлопоты.

Большинство мирных представителей этой расы не любили путешествовать далеко от дома. Это лишние затраты энергии, которые нужно компенсировать. Отдельных услуг в виде гостиниц здесь не было, но пустующие помещения в домах находились под любые требования клиента, в зависимости от величины его счёта в банке. Как природные хищники драки предпочитали без особых обстоятельств не сбиваться в стаи.

Офисный работник передал мне карточку — ключ с адресом жилья и сообщил, что за счёт фирмы квартира снята всего на три дня. Если я буду задерживаться на больший срок, платить по счёту, указанному на карточке, надо самостоятельно. В случае задержки, комната может быть сдана другому жильцу, и оставленные в помещении вещи я могу не найти.

Полиция не занималась поиском пропавших жителей, если на них не подавался специальный запрос. Так что скрытая преступность в мегаполисе процветала. Одиночкам выжить в городских джунглях было проблематично. Именно поэтому молодые драки обычно покидали большие города и устраивались работать подальше в провинции, конечно, если количество денег у семьи было ограничено. Богатые и многочисленные семьи, рода и кланы оседали в крупных мегаполисах. Хотя деньги и не гарантировали их беспроблемное существование. Общество хищников изначально предполагает борьбу за власть, престиж и положение в иерархии. Конечно, с более сильными кланами недоброжелатели предпочитали не связываться, но на одном уровне велись настоящие войны. Сильно подозреваю, что руководящая верхушка специально создало общество контролируемой агрессии, чтобы не было взрыва изнутри.

Насколько я понял, добравшись до данных сети, схватки и конфликты здесь случались постоянно, а вот обнаруженные убийства да ещё с поглощением жизненной силы преследовались полицией жёстко. Участники таких раскрытых дел и сообщники преступников мгновенно пополняли ряды игроков или ссыльных на дальних просторах космоса. Да и семьям приходилось терять значительные суммы денег, чтобы загладить вину и восстановить репутацию в обществе.

В цивилизованных мирах достать боевое оружие можно, но за его необоснованное применение грозила одна кара — высылка. Всевозможные конфликты решались гражданскими энергетическими парализаторами и холодным оружием. Убить этим драка не так просто.

Преступники находили другие различные способы устранения неугодных личностей, как и в случае с Дилой ди Хат. Тогда определить прямого виновного не очень просто. Полиция смотрела на такие дела сквозь пальцы. Раз позволил себя убить, и за тебя некому заступиться, то ты слабак и никому не нужен.

Несмотря на внешнюю цивилизованность, жизнь в обществе драков довольно сурова. Слабаки в стаях хищников не выживают.

Предложенная мне комната находилась недалеко от офиса Захила на окраине мегаполиса. Небоскрёбов здесь уже не было. Редко где жилые шляпки грибов превышали двадцать этажей, но зато они имели гораздо большую площадь. Большие квартиры и отдельные комнаты располагались в кольцевых коридорах. Обязательно присутствовал выход на крышу с отдельным огороженным пространством.

Пока я окончательно устроился в столице, наступил вечер. Лимун ди Лун, к которому меня направил Захил, по — прежнему был недоступен.

Подчинённые бывшего напарника Дилы ди Хат из офиса компании сообщали, что все вопросы решает начальник, а он сейчас на выезде. Долго общаться со мной через сеть они вообще не стали. Стоило завтра навестить эту контору.

Планы нарушили неожиданные ночные гости. Я уже собирался отдохнуть, когда дух подал тревожный сигнал.

(Дух: — Не нравится мне шевеление вокруг. Четверо не спеша двигаются в нашу сторону по коридору, а двое уже спускаются на прогулочную площадку по верёвке с верхних этажей.

Рейн: — Думаешь, комитет по встрече?

Дух: — Уверен. Сведения утекли от работника Захила или из офиса Лимуна. У гостей парализаторы, так что сейчас разговаривать они с тобой не собираются. К тому же, судя по комплекции, интеллектуалов для переговоров среди них не наблюдается.

Рейн: — Не буду подстраиваться под ситуацию. Надо сразу ставить на место таких самоуверенных типов.)