Из — за одинаковых кабин рабочие и посетители даже не поймут, что для перемещения используются подпространственные переходы. Пришлось немного помудрить над дополнительными гравитационными заклинаниями, чтобы создать иллюзию перемещения кабины по вертикали на большую глубину.

Для работников тоже сделал хорошие подземные помещения. Нужно подумать и о наборе других садовников. Не все из них будут ежедневно возвращаться в город. Такин с Гатой мне понадобятся для общего управления разрастающимся хозяйством. Пока же они сами с радостью собирали урожай с псевдорастений.

Два раза в день на поляну прибывала машина с живым кормом. Крысы с небольшой высоты сбрасывались прямо в заросли. Лианы сами ловили разбегающихся животных. Биологические отходы из больницы привозил по вечерам Сим эн Тис.

На самом деле живой корм теперь составлял лишь небольшую долю питания подопечного сада. Корни мелорна, захватившие огромную лесную территорию, качали жизненную силу из других растений напрямую в кусты лиан.

После отделения от основного ствола созревших ветвей, те впадали в спячку, сохраняя в себе запас жизненной силы. Теперь их, как и обычные побеги, можно резать под нужный размер. Сонное растение почти не фонило жизненной силой. Обнаружить в стандартной по виду продукции фермы значительный запас энергии, можно лишь прикоснувшись датчиком.

Легально на продажу пошла подпольная продукция, собранная с незарегистрированных плантаций Захила обычными драками — сборщиками. Запас энергии у диких лиан был чуть больше, чем у культурных.

Отец Гаты озадаченно качал головой, принимая товар на склад. Подробных пояснений у дочери ему добиться не удалось. Она и сама до конца не понимала, как мысли могут управлять растениями. Про мелорн ей не позволяла говорить клятва.

Попытки расспросить телохранителей, сопровождавших девушку, тоже ни к чему не привели. На поляну те не ходили, я их туда не пускал. Лианы значительно увеличились в размерах и теперь легко могли придушить драка, даже одетого в особый защитный костюм. Охранники лишь иногда видели медитацию молодых подопечных на окраине леса.

Грузы вывозили подчинённые Захила, попавшие под клятву секрета. Так что понять, где происходит подмена одних лиан на другие, для непосвящённого определить было невозможно.

В конце концов, Тип ди Хок пришёл к заключению, что по всем признакам теория Такина подтверждалась.

Семейный разговор по видеосвязи.

— Слушай, брат, ты кого мне подсунул? — с иронией поинтересовался Тип ди Хок у старшего брата, главного управляющего семьи.

— Что, боевик не вписался в общество? — обеспокоился старший родственник. — По моим данным параметры остальных пациентов остались на безопасном уровне.

— Маятник качнулся в другую сторону, — с ехидством проворчал фермер. — Этот тип теперь даже с растениями стал разговаривать. Мало того, своей теорией увлёк мою дочурку и её ухажёра.

— Сколько времени прошло? Растут дети. Уже у девочки и поклонник появился. И как он тебе? — грустно вздохнул глава.

— Из разорившегося рода, — скривился фермер. — Думал, увлечение у Гаты скоро пройдёт, но что — то непохоже. Да и парень оказался с головой и зубастым. Пока наблюдаю за ними. Но вопрос в другом. Молодёжь поверила в фантазии твоего объекта. И знаешь, это дало эффект. Экспериментальная плантация в диких условиях обеспечила прирост качества продукции на четверть, почти при тех же материальных затратах. Это с учётом ручного сбора и в условиях дикого леса. К тому же, думаю, не без участия твоего подранка возникло предложение о подкормке лиан безэнергетическими биоотходами. Хотя и небольшой, но эффект прослеживается. Я ввёл такую практику и на обычных оранжереях. Плюс пять процентов неучтённого дохода в карман семьи. Площадь фермы не увеличилась, поэтому налоги остались на прежнем уровне. Соседи уже косятся, злятся, но сделать ничего не могут. Я перекупил все известные источники биоресурсов в доступной зоне.

— Пиши рекомендации по технологии. Распространим практику на все фермы, пока информация не дошла до конкурентов, — довольно кивнул глава клана. — За пациентом поглядывай. Может, ещё что придумает. Медики говорят, что у побывавших за гранью смерти иногда открываются необычные возможности. Известны факты, когда такие драки вообще были способны обходиться без внешней живительной силы.

— Смотри, научит твой бывший боевик девочку обходиться без подпитки. Вот смеху — то будет. Она же вообще сможет без балов жизни существовать и даже работать не придётся, — подколол собеседника фермер. — Как на это посмотрят завистники?

— Единичный случай, — беззаботно отмахнулся глава семьи. — Меня больше беспокоит отсутствие связи с нашим большим мальчиком — судьёй Тор ди Хоком. Я послал ему предварительный отчёт по привезённым пациентам, но ответа пока не дождался. Видно, игровые кланы всё же очистили спорный мир от неприятеля, а теперь делят территорию. Знаю, какая грызня возникает в таких случаях. Приз уж больно хорош. Недавно смотрел цифры на тотализаторе. Арбитру полагается три процента дохода.

— А если королева роя уже ободрала шкурки игрокам? — с ехидством в голосе отозвался фермер.

— Фу на тебя! Вечно выдумываешь какие — то страсти. Как от такого тирана дочь вообще раньше не бежала? — мрачно выдавил из себя глава клана. Сомнения в голосе показывали его обеспокоенность молчанием родственника.

Центр управления судейского крейсера драков.

Арбитр в очередной раз собрал адмиралов на совет. Штурм подземного города инсектов застопорился. Наземные отряды не добились ощутимых побед, а лишь проедали доставленный транспортами кормовой паёк. К этому прискорбному факту добавились понесённые потери. Вылазка противника стоила жизни четвёртому адмиралу. Игровой клан потерял главу и распался. Тор ди Хоку пришлось посылать связной модуль в Палату судей для получения архивных данных по счетам игровика. Иначе не имелось доступа к общей кассе клана для разделения средств между участниками. Боевиков принял к себе пятый адмирал. Теперь под его управлением на планете находилось больше половины персонала.

— Как же вы пропустили рейд противника? — с укором посмотрел на главу планетарных сил арбитр.

— Нам не сообщили, что под местом расположения временной базы четвёртого клана находился разрушенный город тараканов, — пятый адмирал бросил гневный взгляд в сторону прежнего хозяина планеты.

Старый адмирал не обратил внимания на укол союзника. Он и сам не знал, что хотя при давнем штурме подземный улей и был уничтожен, но транспортная магистраль осталась целой. Ею и воспользовались засевшие в старых катакомбах союзники тараканов. Удар оказался неожиданным и весьма болезненным. Пострадавший игровой клан находился далеко от основного кольца окружения базы противника. Никто не ожидал прорыва врага из подземелий. Глава клана пытался организовать сопротивление, но это у него не получилось. Сам погиб и почти треть привезённых грузов, в основном военного содержания, оказались утрачены. Взрыв был такой силы, что снёс всё, что находилось на поверхности даже на большом расстоянии от эпицентра.

— Неприятель по — прежнему следит за нами с орбиты, — проворчал старый первый адмирал.

— Не может быть, — запальчиво возразил глава третьего клана, ответственный за космическую оборону.

— После уничтожения станции мы вычистили окрестности планеты, — поддержал его второй адмирал.

— Других объяснений действий противника у меня нет, — ехидно сообщил старик. — Они полностью контролируют наши перемещения. Или вы считаете, что у сидящего под землёй неприятеля сил в десятки раз больше, чем в отрядах, пытающихся его штурмовать.

— У врага достаточно замаскированных выходов, чтобы наблюдать за нами с поверхности, — буркнул второй.

Арбитр тихим фырканьем выразил насмешку спорщикам. Главы игровиков переглянулись между собой и замолкли.

— По последним данным, полученным из палаты судей, некоторые обыватели уже делают большие ставки на неприятеля, — укорил собеседников Тор ди Хок.