Пока имелось свободное время, я приступил к подробному изучению лиан. Дальнейшие планы зависели от этих результатов. Несмотря на то что псевдорастения когда — то давно выведены искусственно, они способны приспосабливаться к широкому спектру внешних условий и не обладали даже зачатками примитивного разума. Для существования хватало обычных инстинктов. Основная цель — жрать и накапливать жизненную силу. Дикие лианы отличались от фермерских излишней мощью и агрессивностью. Хотя как накопители энергии они гораздо лучше обычных, но и питания для себя требовали больше. Для моих будущих целей они отлично подходили.

К концу дня с проверкой прикатил хозяин. Пройдясь по оранжерее и обнаружив образцовый порядок, он окончательно утвердил меня на должность сотрудника. Я получил собственный пропуск и разрешение покидать охраняемую территорию. Между утренней и вечерней кормёжками я абсолютно свободен. Вывозить продукцию запрещалось. Датчики на проходах обнаружат кражу по присутствию жизненной силы. По отдельному разрешению питаться на месте я мог без ограничений.

Предполагаю, это сделано специально, чтобы медики при очередном обследовании контролировали поглощение силы бывшим пациентом для определения устойчивость изменившихся коэффициентов и индексов.

Несколько дней я работал и учился, используя предоставленный доступ в сеть. Денежной единицей цивилизации драков были баллы силы, эквивалентные запасу жизненной силы. Кормовые лианы с ферм обменивались как раз на баллы. Псевдорастения с некоторыми ограничениями можно выращивать и в домашних условиях — это всё же хищник, но особого смысла в этом не было. Живое питание для них обойдётся дороже результата. Лианы хороши, когда вблизи нет живности для еды драков, то есть за пределами обитаемых миров.

Небольшие деньги на счёте Крун ду Юна, которым я теперь представляюсь, имелись. К ним ежедневно добавлялась определённая сумма за труд на ферме. В общем, за непыльную работёнку я получал чуть больше, чем бывший игрок, участвуя в военных действиях. Насколько удалось выяснить, драков с подходящими природными данными в популяции имелось небольшое количество, а владельцы ферм старались экономить даже на мелочах: на охране, на сотрудниках. Содержание лиан — недешёвое удовольствие.

Пришло время встречи со знакомыми. Добраться до городка можно лишь на транспорте фермы. Чужие машины без особого разрешения на территорию не допускались. Самому пересекать пределы охранной зоны запрещалось, а пешком добираться до проходной мне далеко. За поездку до населённого пункта с меня содрали дневной заработок. Каждый день для работника так ездить накладно.

В маленькой столовой возле городской больницы меня ожидал Такин. Набор блюд в заведении оказался большим, но почти все они готовились из отходов фермерских хозяйств, расположенных неподалёку. Некондиционный товар надо пристраивать. Живая еда в виде крыс в заведении тоже присутствовала, но лианы вкуснее, питательнее и запас жизни имели гораздо больший. Хотя за соседним столом сидели драки, трескавшие именно животных. Судя по обтрёпанному виду, денег на качественную еду у них не хватало.

— Ты опоздал, — сообщил Такин, с неудовольствием поглядывая на меня.

— Я же ненормальный, — выражая безразличие, я добавил:

— Не знал, что для выезда с территории нужно заранее оповещать охрану. Долго оформлял пропуск, вот и задержался.

— Ладно, не столь важно, — собеседник успокоился. — Что будем делать? Ты что — то говорил о планах?

— Воровать не будем, — удивил я драка. — Рано или поздно вашу шайку поймали бы. Возможно, ты бы и отделался штрафом, но о Гате пришлось бы забыть. Ей папаша вора в семье не потерпит. Уж не говорю о последствиях для девушки. Советую, напрямую обратиться к отцу Гаты и предложить кормёжку псевдорастений за счёт сжигаемых больницей биоресурсов. Для диких лиан пища вполне съедобная. Дохода лично у тебя не будет, но прибавится авторитета в глазах будущего родственника. Тип ди Хок деньги считать умеет. Других детей кроме дочери, насколько я знаю, у хозяина нет. Поэтому фермер рассчитывает, что помогать и продолжать семейное дело будет она.

— Гата не против, но хочет работать вместе со мной, — встрял Такин.

— На этом и сыграем, — снисходительно сообщил я. — Предложи ему исследование по изменению диких лиан. Они долго подвергались мутациям в открытой экосистеме, поэтому обладают значительной изменчивостью и способностью подстраиваться под внешние условия. Пусть девушка займётся этим делом. Увидишь, старик заинтересуется. У вас появится возможность открыто встречаться, а не прятаться по закоулкам.

— Без сопровождения и наблюдения он дочь не оставит, — задумчиво проворчал собеседник.

— Некоторое время придётся потерпеть, — фыркнул я. — Если появятся результаты, то и отношение к тебе изменится. А уж успех я вам обеспечу.

— Ты в этом уверен? — с надеждой посмотрел на меня драк. Ему хотелось верить в предложенную перспективу.

— В любом случае ты ничего не теряешь. Папаша гораздо лучше оценит твою предприимчивость, чем способность воровать ресурсы, — жизнерадостно сообщил я. — Если будет упираться, а мне кажется, он сделает это просто для вида, предложи финансировать исследовательские работы за свой счёт. Что — то же вы с девушкой награбили!

— Мало средств, — вздохнул драк, пытаясь, в уме прикинуть расходы. — Больше чем на треть года денег не хватит. Нужно официально арендовать машины, нанимать служащих для перевозки, платить за анализы и исследования лабораториям.

— Поскольку ты финансируешь работы, то и большая часть дохода с экспериментальной оранжереи будет идти тебе, — подбодрил я собеседника.

— А почему большая, а не вся? — озадаченно посмотрел он на меня.

(Дух: — Понятно, почему на связь дочери с ним папочка смотрит так неодобрительно. С коммерцией у драка в голове непорядок.

Рейн: — Будем работать над этим. Мне всё равно нужен действительный руководитель для официального представительства. Не стоит выдвигать на первые позиции собственную ущербную рожу.)

— Чтобы окончательно добить папашу необычным предложением, обещай отдать ему объём текущего выхода продукции. Таким образом, всё, что вы до этого воровали, останется вам вполне официально. К тому же пока не придётся тратиться на новую ферму.

— О таком варианте мы не думали, но что — то в нём есть, — неуверенно протянул драк.

— Не забудь предложить поучаствовать в деле вашего третьего напарника. Не надо, чтобы друг, знающий разные тайны, обижался, — напомнил я. — Скорее всего, он от больницы и будет поставлять корм для лиан. Вашему начальству тоже будет выгода: вместо расходов на сжигание будет кое — какой доход за утилизацию. Все останутся довольными.

— Мне такой план нравится, — согласился Такин, — но задачу увеличения выхода продукции решать тебе. Насколько мне известно от невесты, многие фермеры пытались работать с дикими растениями, но затраты получались выше, чем у культурных.

— У вас же вышло наоборот, — усмехнулся я, — а всё из — за того, что дикарки любят разнообразие, а их пичкали только крысами. Ваша подпольная кормёжка как раз расширила рацион, и выход качественной продукции повысился.

Обсудив с Такином некоторые мелочи, мы расстались. Я прогулялся по городку и купил предметы, необходимые для жизни, поскольку это же в фермерском магазине стоило гораздо дороже. Сам не проверял, но об этом сообщил охранник на пропускном пункте. К вечерней кормёжке я возвратился на ферму.

Уже утром ко мне пожаловал хозяин вместе с дочерью. Он познакомил нас, поскольку о предыдущей встрече не имел понятия.

— Так говоришь, что план твоего ухажёра подходит к этой оранжерее? — задумчиво посмотрел отец на дочь, выслушав мой краткий отчёт о состоянии подопечной растительности.

Девушка, мельком взглянув на мою невозмутимую рожу, пояснила:

— Такин хочет показать, что сможет обеспечивать семью. Он понял почему, дикие лианы дают малый выход качественной продукции. Можно открыть новую ферму, но ему хочется работать со мной.