Всем было необходимо обдумать полученную информацию. Ведущий предложил перейти ко второму вопросу, поставленному в повестку дня Центральной империей. Вначале, по мере выступления представителя централов, его слушали невнимательно, но вскоре до присутствующих дошёл смысл нового сообщения. Второе потрясение за короткий промежуток времени – это сильно озадачивает. Рассказ вызванного на трибуну Солина слушали уже в тишине и очень внимательно. Попадать под ментальное управление жуков, превращаясь в биологических кукол, никому не хотелось.

– Так что, нам нужно готовиться к войне? – с недоумением прозвучал вопрос в зале, после некоторого затишья, когда маг закончил говорить.

– Королевы не нарушали договора! Они не хотят воевать с человечеством! – не удержавшись, с места выкрикнула Риялин.

Шёпот обмена мнениями пробежал по залу.

По разрешению ведущего поднялся со своего места Лай.

– Империя Ю получила некоторые сведения. На границах контролируемого пространства сосредоточения флотов жуков или Элионы не замечено. Есть предположение, что у инсектоидов, как и у людей, в управлении существуют два течения: войны и мира. Следует попытаться наладить связи с партией мира. Учитывая наличие большого количества беженцев, знающих жизнь в секторе, следует послать разведку в людские поселения на территории жуков. Империя Ю предоставит необходимое количество псионов, поскольку обычные люди противостоять ментальному управлению не смогут.

– Мы поддержим это решение, – с места выкрикнул посланец централов.

(Риялин: – Рейн, они ничего не понимают. У инсектоидов не может быть никаких партий. Все жуки подчиняются королевам, а те в свою очередь исполняют желания верховной королевы.

Рейн: – Всё они понимают. Только обычных людей в чём-то трудно убедить. Борьба фракций – это понятно любому руководителю. Маги и псионы просто пытаются таким образом наладить управление людским сектором. Горячие головы в некоторых государствах, особенно недалеко живущие от сектора жуков, могут броситься восстанавливать справедливость и освобождать порабощённых граждан, тем самым спровоцировав войну с инсектоидами.

Тира: – Рейн прав! Обычные люди очень возбудимы. Они сейчас даже на элионцев могут накинуться, а торговых кораблей этой системы довольно много в свободном пространстве.

Риялин: – Ну, надо же что-то делать! Я не хочу, чтобы люди воевали с Корой.

Тира: – Мы зашлём Рейна на разведку. Пусть сам посмотрит. У Солина остались знакомые на Элионе. Представителю Новой империи поверят и централы, и юнианцы.

Риялин: – А мне, значит, не верят?

Тира: – Не обижайся! Это обычная практика для объектов, подвергнувшихся ментальному воздействию. Беженцев, в том числе и тебя, могли запрограммировать на нужные действия и ответы. Сознание не выносит насилия и имеет способность самоочищаться. Через некоторое время, если ничего не случится, программа сама исчезнет. Тогда к советам и информации беженцев начнут прислушиваться.)

После бурного обсуждения, ведущий закрыл конференцию. Информация получена. Теперь руководству государств потребуется время на обдумывание и составление плана действия в новых условиях. Учитывая наличие большого количества журналистов, новости быстро распространятся по сети. Озвученные на конференции сведения затрагивают всех, даже государства, расположенные по ту сторону человеческого сектора. Возможности кораблей, способных быстро перемещаться по галактике, объединят человечество очень быстро.

Покинуть станцию оказалось не так просто. После окончания конференции на приём напросился посол Центральной империи.

В толпе зала ауры рассматривать неудобно. Я предполагал, что самую мощную человеческую империю будет представлять маг, и не ошибся. Когда человек вошёл в помещение, это сразу стало понятно. Одарённые люди действительно понемногу захватывают власть в государстве.

– Кантий Трин, полномочный представитель императора, – представился гость, усаживаясь на предложенное кресло у гостевого диванчика, на котором располагались Тира с девочкой.

Я сидел на таком же кресле напротив.

– Близнецы вам, наверное, многое рассказали. Рассказать больше за короткое время разговора, я вряд ли смогу, – с ожиданием посмотрел я на посетителя.

– Да, у нас есть о чём подумать, – кивнул маг. – Меня особо интересует лишь вопрос: «Почему вы считаете, что инсектоиды не собираются порабощать человечество?»

– Жуков-биороботов в ульях и роях королев и так избыток, – снисходительно усмехнулся я, глядя как переливаются в ауре гостя цвета интереса. – Вы не знаете особенностей глубокого программирования разума, поскольку не умеете этого делать. Держать людей под постоянным ментальным управлением никаких сил не хватит. Одно дело давать команды, совсем другое дело постоянно управлять. Дело в том, что подчинение сознания любого мыслящего вполне возможно, но резко снижает качество мыслительных процессов, превращая того в своеобразную куклу. Королевы не вмешиваются в сознание, они лишь стимулируют желания с помощью своеобразной полевой сети на ауре. Причём в большинстве случаев, это желания самого человека. Именно поэтому порабощать людей королевам невыгодно. Те должны работать осмысленно.

– Судя по вашим словам, вы знаете, как подчинить человека. Вариант с избавлением от неподходящих людей, близнецы мне озвучили. Выглядит достаточно убедительно, – задумчиво кивнул собеседник, не спуская с меня глаз. – Но почему тогда корабль переселенцев преследовал и уничтожил пограничный флот жуков? Командование флота преследователей не могло знать о переходе пассажиров на ваш корабль по портальному каналу.

– Это могли быть не жуки, а кто-то ещё, под них маскирующийся, – пожал я плечами.

– Не может быть, – уверенно возразил Кантий. – Никто не может управлять кораблями кроме самих жуков. Даже элионцы, в случае использования таких кораблей, командуют через жуков-посредников. Технология постройки слишком заточена под инсектоидов. Наш разведчик побывал на месте боя. В пространстве присутствуют характерные следы биологического вещества погибших инсектоидов. По крайней мере, на уничтоженных братьями малых кораблях жуки находились.

(Искин: – Учитывая во многом неудачные действия нападавших, могли действовать автономные роботы. Ими можно заменить жуков и на больших, и на малых кораблях. Исполнительные функции инсектоидов довольно ограничены.

Риялин: – Подмена королевы жуком-интегратором не удалась. Я себя плохо чувствовала на корабле, но сейчас вспомнила, что других интеграторов я не ощущала. Это неправильно. Чужие жуки в ментальном поле создают характерный шум, как шифрованная станция. Такого фона во время атаки не было. Не понимаю, как можно управлять техникой на крейсерах без ментальных команд жукам-исполнителям.

Искин: – Легко! Если жук давно мёртв, а вместо него установлен робот. Кстати, после уничтожения в этом случае следы биомолекул и должны присутствовать. Вопрос в другом: откуда неприятель взял крейсера инсектоидов в таком количестве. Крупных столкновений, с использованием мощного флота, у жуков давно ни с кем не было. Свои корабли они никому не продают. Элионцы, использующие такую технику, под контролем королев. Чего-то мы не знаем.)

Я изложил предположение искина гостю. Тот согласился, что это вполне возможно, тем более что повреждённых малых кораблей на месте боя вообще не обнаружилось. На всех судах сработали системы самоуничтожения, разнося их на молекулы. При таких потерях, как в том бою, вероятность срабатывания этой системы не может быть стопроцентной. Флот противника за короткий срок не смог бы выловить сильно повреждённые суда. Значит, система самоуничтожения была многократно дублирована, чтобы сработать в любом случае. Это наводит на мысль о том, что показывать своё истинное лицо враг не собирался.

Наше обсуждение прервал сигнал тревоги.

(Искин: – А мы про них только что говорили! На подходе эскадра инсектоидов. Судя по данным локаторов: восемнадцать крейсеров, один эсминец и три фрегата. У противника необычный дефицит кораблей среднего класса. Построение стандартное для атаки защищённой станции, только на месте лёгких кораблей – тяжёлые. Мне даже интересно, что у них внутри. Два крейсера повреждены и идут на буксире. С такого расстояния судить трудно, но вероятность того, что это парочка наших старых знакомых приближается к единице.