Дежурный с недоумением уставился на шамана. Как будто тот мог заглянуть сквозь непогоду в отдельный бункер поста.

– Над системой озёр тоже ненастье?

Непонятно откуда из подсознания шамана выскочила странная мысль.

– Нет. Там сейчас отличная погода. Если бы не проклятое излучение, можно сделать неплохой курорт, – лениво пощёлкав клавишами, выяснил дежурный.

– Запроси новый пост у крайнего озера, – томимый непонятным сомнением, приказал шаман.

– Не отвечает! – удивлённо уставился на него дежурный через некоторое время.

– Связь на аварийной волне! – возбуждённо рявкнул С-Сан. Наконец интуиция проснулась и подала сигнал опасности.

– Ответа нет! – обескураженно пробормотал дежурный, приводя кресло в рабочее положение и запуская системы управления в боевой режим. – На такой мощности нас должны были услышать десантники даже через обычную личную радиостанцию. Сигнал диагностики с комбинезонов бойцов поступает исправно. Судя по данным спутника, они находятся в районе поста, и не движутся. Ну, должны же они слышать ревун аварийного сигнала!

– Объявляй общую тревогу! – зло выдохнул шаман. – У нас начинаются неприятности. Боюсь, скоро придётся драться. Как противник ухитрился высадить на планету десант под носом у эскадры: не понимаю, но, похоже, неприятности начались не только у нас.

Шаман кивнул на загоревшийся на экране маркер сигнала связи с эскадрой. Дежурный включил канал.

– Приближается вражеская эскадра. Возможна высадка десанта противника, – монотонным голосом сообщил с экрана офицер штаба флота.

– Враги уже на планете. Передаю управление базой офицерам десанта. Когда будет поддержка? – спомощью управления сознанием, гася ненужные эмоции, сообщил шаман экрану.

– Целей противника на орбите не обнаружено, – ответил офицер, бросив недовольный взгляд на шамана. Кому приятно, когда тебя завуалировано упрекают в некомпетентности. – Пока обходитесь своими силами. Несколько кораблей незамеченными проникнуть через периметр обороны не смогли бы. У вас достаточно сил, чтобы справиться с малочисленным десантом корабля разведчика.

– Что-то сомневаюсь… по поводу разведчика, – покачал головой дежурный после прекращения разговора с эскадрой. – Взгляните! Я вывел на экран точки неотвечающих на вызовы постов.

Шаман уставился на дисплей. По периметру зоны контроля базы на карте тревожным цветом горели красные точки. Их оказалось слишком много. Кто-то планомерно сжимал кольцо вокруг базы. Не выходили на связь даже небольшие временные скрытые посты по периметру контролируемого пространства.

Неожиданная мысль молнией промелькнула в голове шамана.

– Выведи со спутника карту электронных помех!

Дежурный выполнил распоряжение, и на экране появилась закрашенная область, накрывшая замолчавшие точки. Очень уж странно выглядело кольцо электронной активности, накрывшее граничные области зоны контроля.

– Я что-то не понял… – удивлённо уставился офицер на шамана.

– Враг пользуется другими средствами связи, но небольшие возмущения от электронной аппаратуры спутник видит. Нечто подобное мы уже наблюдали некоторое время назад. А это что такое? – С-Сан ткнул рукой в небольшие области шума далеко внутри контролируемой территории.

– Статистика данных спутника за последние полчаса показывает быстрое разрастание внутренних районов помех, – возбуждённо клацая клавишами, сообщил дежурный. – Это новые точки высадки десанта противника! Они хотят создать второе кольцо окружения базы. Но как такое возможно?

– Не знаю! Спутники не могли пропустить крупную десантную операцию, но факты говорят об обратном. Отзывайте посты и рейдовые группы из джунглей. Пусть немедленно возвращаются, и кто-нибудь заглянет в одну из помеченных областей.

Шаман решил стянуть оставшиеся силы на базу. По крайней мере, их не перебьют поодиночке. К тому же оборона базы обеспечит защиту от неизвестных кораблей неприятеля, высадивших десант под какой-то новой защитой от спутниковых систем слежения.

– Восемнадцатая платформа повреждена! Атака ракетой из джунглей! Совершена аварийная посадка. Отряд принимает бой. Что происходит?

Офицер штаба с недоумением смотрел на задумчивого шамана. За дверью послышался топот бойцов, поднятых по тревоге.

– Клан Дис призвал людей-наёмников. Это их разведка недавно прикончила отряд С-Шера. Сведений было слишком мало, чтобы предположить серьёзное вторжение. Кажется, противник долго готовился к возврату планеты, а мы этого и не заметили. Если у наёмников имеются хотя бы пара шаманов такого уровня, с которым столкнулись наши группы противодействия – готовьтесь загорать на сковородке. Будет очень горячо! Боюсь, флоту в системе тоже будет несладко. Даже небольшие корабли-призраки, имеющие защиту от локаторов, попьют много нашей крови.

В штаб вбежал запыхавшийся командир базы.

– Данные у дежурного. Принимайте командование! – с кривой улыбкой, больше похожей на злобную гримасу, взглянул на офицера шаман. – Мы хороши в локальных операциях, а здесь намечается грандиозная бойня. Мы попытаемся прикрыть базу от вражеских шаманов, но успеха не гарантирую. Я бы даже с одним из них не стал ввязываться в борьбу, но другого выхода нет. Сделаем всё, что в наших силах, но имейте в виду, надолго нас не хватит. Будем надеяться на поддержку флота.

– Ситуация настолько плоха? – не удержался от вопроса командир базы.

– Чужих боевиков вы, может быть, и остановите, но шаманов и псионов нет. В этом перевес будет на стороне противника. На планете духи помогать нам не хотят, а наших сил точно не хватит. Постараемся протянуть, сколько сможем, но мы не боги. Даже юнианские псионские техники разрушать очень трудно, а мы, возможно, столкнёмся с чем-то совершенно другим, незнакомым. Боюсь, в будущем на примере нашего разгрома будут учить офицеров в академии.

Вздохнув, шаман покинул помещение штаба. Там ему делать уже нечего. Напрямую участвовать в бою он не собирался. Интуиция упрямо твердила, что необходимо прикрывать базу силой духа, иначе враг захватит её также без боя, как захватил внешние посты зоны наблюдения. С-Сан не думал, что жизненных сил бойцов его отряда хватит надолго, чтобы поддерживать его самого, когда он будет прикрывать полем сознания территорию базы, но второго отряда, взамен погибшего, с эскадры так и не прислали. Видно флотские шаманы предвидели скорые проблемы в системе. С-Сан был абсолютно уверен, что такие же проблемы образовались и на второй базе клана, с другой стороны планеты.

Искин выдал сообщение о приближении флота союзников к системе. Заварушка в космосе началась. Пошли в атаку и наши силы. Хотя маги-дракониды мало тренировались с людьми, взаимодействие у них получалось неплохое, даже несмотря на то, что люди находились в укрытиях, расположившись в пустых коридорах подземных уровней, где не было энергетических воронок смерти. Сопровождали магов только отряды роботов под ментальным управлением поселенцев. Первая волна нападения прошла почти незаметно для противника. Хотя у нас обнаружилось не так уж много драконидов с каналами магии разума, даже количества тех, что было, хватило для захвата небольших контрольных постов противника, разбросанных по бескрайним просторам джунглей. Я обучил подходящих магов простенькому заклинанию сна, а захватить погружённых в сон бойцов противника не так уж сложно.

Системы безопасности просто не воспринимали безоружных магов, как противника, и те легко подошли к расположению постов и применили выученные заклинания. Управляемые роботы разоружили пленников и заперли в их же помещениях.

Переброска наших бойцов происходила очень быстро. Транспортная система древних до сих пор действовала, а ключей мы обнаружили приличное количество. Учитывая, что изначально она рассчитывалась на гораздо более интенсивный поток перемещений, нам пока вполне хватало энергии, вырабатываемой системой в аварийном режиме. Совсем не важно, что многие точки переходов оказались повреждены и не работали. В рабочем состоянии находилось достаточное их количество.