Поскольку встреча предполагалась днём, Саш не мог воспользоваться помощью вепа. Так что пришлось ехать одному.

Богатые туристы с материков иногда предпочитали брать на время отдыха в аренду целые дома. Судя по карте столицы, именно на такой дом указывал адрес в приглашении. Видно, охранники, наблюдающие за въездом, получили заранее фотографию гостя, поскольку ворота открылись сразу. Саш загнал в небольшой дворик автомобиль и остановил его перед входом в помещение. Едва демон покинул салон, на пороге появился молодой человек.

— Рады приветствовать вас Райтон Дориан, — с каменным лицом, но весьма вежливо, встретил он гостя. — Уважаемый Стимал Третий ожидает вас в гостевой комнате.

Движением руки пригласив идти за собой, слуга скрылся в проёме двери. Саш последовал за ним. Сканеры не обнаружили вблизи опасности, да и интуиция тихо спала, спрятавшись где — то в сознании. Аура встречающего ярко светилась внутренней силой, но до высокого уровня подготовки ей было далеко.

Домик оказался весьма внушительным. Денег у арендовавших его туристов хватало, а вот людей вблизи обнаружилось совсем немного. Кроме проводника сканеры обнаружили лишь парочку местных охранников в угловой комнате, следящих за внешними мониторами видеонаблюдения, и ещё двух человек в большой приёмной, к которой вели гостя.

Слуга распахнул дверь перед Сашем и движением руки пригласил его войти, затем неслышно скользнул следом и замер у порога.

В глубине комнаты в массивном кресле восседал теперешний владелец апартаментов. Судя по довольно развитой ауре, человеку перевалило далеко за семьдесят лет, но выглядел он не больше, чем на пятьдесят. Плотность биополя как раз выдавала его уровень подготовки владению внутренними силами. За спинкой его кресла стоял человек помоложе, но тоже весьма подготовленный. Искин оценил его возможности примерно на шестой уровень.

— Я Стимал Третий, — сразу представился хозяин, окинув внимательным взглядом гостя.

Его лёгкий кивок привёл в движение слугу за спиной Саша, который быстро передвинул ещё одно кресло от стены поближе к старику и мгновенно вернулся к двери.

Демон не стал упираться и устроился на предложенном месте.

— Мы рады, что вы любезно приняли приглашение, — начал старик. — Это показывает вашу достаточную разумность.

— Вы же пригласили меня не для того, чтобы говорить комплименты, — усмехнулся Саш. Не любил он лишние разговоры. Стоило ускорить процесс общения.

— Ну что же, так даже лучше, — задумчиво кивнул старик. — Поскольку вы наверняка знаете, кто мы такие, то можно сделать вывод, что ваш учитель прошёл с вами полный курс подготовки, таким образом нарушив основное правило секты о невмешательстве в дела мирские. Раз на приглашение отреагировали именно вы, то следует вывод, что учитель не смог этого сделать.

— Он слишком далеко в другом мире, — очередная улыбка пробежала по лицу гостя. Саш совсем не соврал, а уж как примут его слова собеседники, демона не заботило. Его первый учитель Борел, показавший возможности мечника, находился на другой планете.

— Хм, забавно, — пробормотал старик, в очередной раз окинув фигуру гостя, утонувшую в массивном кресле. — Я не ощущаю в вас силы, но ведь интуицию не обманешь. Она говорит, что вы опасны. Какой уровень присвоил вам учитель?

— Где — то шесть с плюсом, — опять не стал врать Саш, вспомнив их первую тренировку с мечником в пограничном городке. — Но за последнее время я его нарастил.

— Радует, что вы занимаетесь самостоятельно. Впрочем, это неважно! У вас есть два выбора, — продолжил старик. — Либо вы присоединяетесь к секте интуитов и покидаете цивилизованное общество, не доросшее до наших знаний, либо мы будем вынуждены покарать отступников.

— Начнём с того, что вариантов у меня гораздо больше, — сложил руки на груди Саш, показывая, что угроза его не пугает. — К тому же мой учитель никакого отношения к так называемой секте интуитов не имеет. Я вообще услышал это название от вас впервые.

— Невероятно господин, он ведь не врёт, — подал голос молчаливый человек из — за спины старика.

— Странно, я тоже это чувствую, — нахмурил брови Стимал Третий. — Но ведь этого быть не может. По хроникам у нас нет активных отступников даже во втором поколении. Скрывать проявления силы от секты столько времени просто невозможно.

— И всё же вашей секте я не принадлежу, а значит и подчиняться глупым правилам не собираюсь, — ухмыльнулся Саш.

— Это вы зря, — скривился старик. — Предки не просто так придумали такие законы. Мы обязаны их исполнять. Люди в своём большинстве недостойны знаний о совершенстве человеческого сознания. Они всегда употребляют его во вред себе и другим.

— И чего вы добились в своей норе? — продолжал насмехаться Саш над собеседником. — Сделав ошибку когда — то давно, скрыли возможность самосовершенствования от человечества. Не все люди идеальны, но многие были достойны новых знаний и могли хорошо помочь развитию. Древний катаклизм разрушил грандиозную цивилизацию. Исчезли великие маги. Вы же спрятали остатки знаний от других и этим гордитесь.

— От — ку — да… вам известно про магов? — задохнулся старик, бросив неуверенный взгляд на слуг. Похоже, эти сведения относились к секретам высших иерархов секты.

— Пришло время расшевелить ваш муравейник, иначе война на планете будет длиться бесконечно, пожирая людские ресурсы, — открыто посмотрел Саш в глаза собеседнику. — Вы уже могли осваивать систему, а всё никак не оторвётесь от родного мира. Вместо исследования даже ближайшего космоса люди дерутся за жалкий кусочек земли. Пара сотен спутников над головой — это всё, чего вы достигли. Очередная война способна затормозить цивилизацию ещё на полстолетия как минимум, а секта с умным видом будет наблюдать, как трупы людей плывут по океану.

— Нарушать заветы предков — тоже не выход, — упрямо пробормотал старик. — Вам придётся предстать перед советом. Мне трудно принять по вам окончательное решение.

— Бегу и спотыкаюсь, — ухмыльнулся Саш вставая. — Делать мне больше нечего, чем ворочать замшелые старые пни на каком — то совете.

Старик кивнул слугам, и те рванулись к гостю, точнее, попытались. Ноги людей приросли к полу. Видно, помощников иерарха хорошо готовили, они даже равновесие смогли сохранить. Не поняв, что их держит, слуги, пытаясь удалённо пленить соперника, выпустили силовые плети.

Саш только этого и ждал. Он завязал их бантиком на шее у нападавших. Команды в астрале формируются гораздо быстрее, чем в сознаниях соперников. Они просто не успевали за действиями демона. Поскольку собственные силовые конструкции сектанты не видели, а лишь ощущали, они так и не поняли, что случилось с силой. Развязать узел не получалось, вобрать в себя тоже. Любое силовое действие вело к сдавливанию шеи.

Стимал Третий вступить в схватку тоже не смог. Его одежда намертво прилипла к креслу, не давая встать. Нападать на противника из такого беззащитного положения более умный старик не стал. Странные приёмы гостя его озадачили. Нетрудно было догадаться, что молодой соперник с помощью своих необычных действий легко нейтрализовал троих сектантов. Это пока не значило, что он сильнее, но то, что его приёмы оказались незнакомы нападавшим, сомнения не вызывало.

— Подумайте ещё раз о своих действиях, — с усмешкой осмотрел застывшие фигуры демон. — Дам вам шанс на исправление, раз считаете себя совершенными представителями мира. Даже интересно — насколько вы лучше остальных.

Спокойно покидая помещение, Саш дёрнул напоследок за силовые узелки. Развязать их у адептов самостоятельно вряд ли получится. Покинул дворик на автомобиле он беспрепятственно, но скоро остановился, отъехав всего на пару кварталов.

Почувствовав освобождение шеи, слуги хотели рвануться следом, но знак старика ладонью остановил их, да и не могли они этого сделать. Ноги по — прежнему намертво приросли к полу.

Разговор в приёмном зале

— Может, что — нибудь объясните, учитель? — пытаясь оторвать ноги от пола, пробормотал слуга у двери.