Стали дети подрастать, становиться большими и хорошеть; с ними вместе росли и лилии, и жеребята. И сказали дети отцу: «Батюшка, мы хотим сесть на наших золотых коней и поехать странствовать по белу свету». – «Не знаю, как я это перенесу, когда вы от меня уедете и вестей от вас не будет», – отвечал им отец. Дети отвечали: «Эти две золотые лилии останутся здесь, и по ним вы всегда будете знать, как нам живется на белом свете: будут они свежи, значит, и мы живы; если они поблекнут, значит, мы нездоровы, а если опадут, то значит, что уж нас нет в живых». Они поехали странствовать и прибыли в гостиницу; в той гостинице было много всякого люда в сборе, и когда все они увидели золотых близнецов, то стали смеяться и издеваться над ними. Один из близнецов, услышав эти насмешки, застыдился, повернул коня и вернулся к отцу, отказавшись от намерения странствовать по свету. Другой же поехал далее и достиг большого леса. И когда уж он собирался в тот лес въезжать, люди стали поговаривать: «Не следовало бы вам через тот лес проезжать, потому что он полнехонек разбойников, от которых вам несдобровать, и даже может случиться, когда они заметят, что и вы сами золотые, и конь у вас золотой же, то они вас убьют!» Но он не дал устрашить себя и сказал: «Я должен и обязан через тот лес проехать». При этом взял он несколько медвежьих шкур и прикрыл ими себя и своего коня так, что золота было совсем не видать; затем смело пустился в лес. Проехав немного, заслышал он шорох в кустарниках и различил голоса, которые между собой переговаривались. С одной стороны слышалось: «Вот он едет!» – а с другой: «Ну его! Это какой-то медвежатник, и гол, и беден что церковная крыса – стоит ли его трогать!» Так и проехал молодчик через лес вполне благополучно.

Однажды приехал он в деревню и увидел там девушку, такую красавицу, что она показалась ему лучше всех на свете. Возгоревшись такою сильною любовью, он пошел к ней и сказал: «Я полюбил тебя от всего сердца – хочешь ли ты быть моей женой?» Он и девушке понравился настолько, что та согласилась и сказала: «Да, я согласна быть твоею женою и буду тебе верна до гроба». Вот и назначили они день своей свадьбы, и в самое то время, когда пир был в разгаре, прибыл домой отец невесты, и когда увидел, что дочь его празднует свадьбу, то очень удивился и сказал: «А где же жених?» Она показала ему на жениха, который все еще был окутан своими медвежьими шкурами. «Никогда не допущу, чтобы простой медвежатник женился на моей дочери!» – сказал отец и собирался его убить. Но невеста стала просить отца и сказала: «Он мне муж, и я его сердечно люблю». – И так наконец укротила гнев отца. Однако же он все еще не мог успокоиться, так что и на следующее утро, ранешенько поднявшись, он захотел видеть мужа своей дочери и своими глазами убедиться в том, что он простой бедняк и проходимец. Заглянув в спальню дочери, он увидел на постели красивого молодого человека, с ног до головы золотого, а все его медвежьи шкуры на полу, около кровати. Тогда он потихоньку удалился и подумал: «Как это хорошо, что я сумел совладать со своим гневом, иначе я бы совершил большое преступление».

А молодчику тем временем снилось, что он выезжает на охоту и охотится за превосходным оленем, и когда он поутру проснулся, то сказал своей новобрачной: «Я хочу ехать на охоту». Та за него побоялась и просила его не ездить и говорила: «С тобой легко может приключиться какое-нибудь несчастье», но он отвечал ей: «Я должен и обязан ехать». Он поднялся с постели и выехал в лес, и вскоре перед ним явился чудный олень, ни дать ни взять как во сне ему снилось. Он в него прицелился и собирался стрелять, но олень пустился бежать. Он погнался за ним сломя голову и гнался целый день, не чувствуя утомления; а вечером олень скрылся у него из глаз. И когда молодчик огляделся кругом, то увидел перед собой маленькую избушку, а в избушке – ведьму. Он постучался в дверь, и вышла к нему старушоночка с вопросом: «Чего ты тут бродишь так поздно в дремучем лесу?» Он спросил ее: «А не видела ли ты оленя?» – «Да, видела, – отвечала ведьма, – я того оленя знаю». В это время выбежала из избушки собачонка и стала громко лаять на молодчика. «Замолчишь ли ты, злая жаба, – крикнул он на нее, – замолчи, не то пристрелю тебя!» – «Как, мою собачку – пристрелишь?» – гневно крикнула ведьма и обернула молодчика в камень придорожный. И тщетно ждала новобрачная его возвращения и думала: «Верно, случилось с ним то, чего я так опасалась и что так тяготило мое сердце предчувствиями».

А между тем брат молодчика, оставшийся дома, глянул как-то на золотые лилии и увидел, что одна из них вдруг опала. «Боже мой! – сказал он. – С братом случилось большое несчастье – я должен ехать на его поиски, и, может быть, мне еще удастся его спасти!» – «Останься дома, – сказал отец, – ведь если я еще и тебя потеряю, что я тогда стану делать?» Но тот стоял на своем: «Я должен и обязан ехать». Сел на своего золотого коня и поехал и прибыл в тот лес, в котором его брат камнем лежал. Старая ведьма вышла к нему из своей избушки, окликнула его и тоже хотела околдовать, но он не приблизился к ней, а крикнул ей издали: «Я пристрелю тебя сейчас же, если ты не оживишь моего брата!» Ведьма очень неохотно ткнула пальцем в камень, и камень тотчас обернулся по-прежнему добрым молодцем. Оба брата, снова свидевшись, обрадовались друг другу, целовались и миловались и поехали из леса вместе, один домой, к отцу своему, другой – к своей новобрачной. И сказал отец молодчику: «Я и до твоего приезда уже знал о том, что ты спас своего брата, потому что золотая лилия опять поднялась и расцвела». И так они стали жить и поживать в довольстве и в добре до самой своей смерти.

Пришла однажды лисица на лужок, где паслось стадо славных, жирных гусей; посмеялась лиса и сказала: «Прихожу я, словно званая, и сидите вы все так славно, рядочком, – так я одного за другим могу и перебрать по очереди». Гуси загоготали от страха, повскакали с мест своих и начали стонать и жалобно молить о том, чтобы лиса их помиловала. Но лиса ничего и слушать не хотела и говорила: «Нет вам помилованья – все вы должны умереть!» Наконец один гусь собрался с духом и сказал лисице: «Уж если точно суждено нам, бедным гусям, расстаться с нашей молодой жизнью, то уж окажи нам единственную милость и дозволь нам только прочесть одну молитву, дабы мы не умерли во грехе: а прочитав молитву, мы уж сами станем в ряд, чтобы тебе легче было выбирать из нас того, который пожирнее». – «Ладно, – сказала лисица, – просьба ваша вполне основательна и притом свидетельствует о вашем благочестии: помолитесь, а я до тех пор подожду». Вот и начал первый гусь длинную-предлинную молитву, и все повторял: «Га-га-га! Га-га-га!» – и так как той молитве и конца не было, то второй гусь не стал ожидать, пока до него дойдет очередь, и сам завел ту же песню: «Га-га-га!» Третий и четвертый последовали их примеру, и скоро все разом стали гоготать, и когда их молитва окончится, тогда и сказка продолжится, – да только в том и беда, что они и теперь все еще гогочут!

Давным-давно это было, в то время, когда еще сам Господь на земле среди людей странствовал. Случилось, что однажды вечером почувствовал Господь усталость, и ночь застала Его на дороге, прежде чем Он успел дойти до гостиницы. И вот увидел Он перед собой при дороге два дома, один против другого; один – большой и красивый, а другой – маленький и бедный; большой принадлежал богачу, а маленький – бедняку. Вот и подумал Господь: «Богатому мое посещение не в тягость будет – у него и переночую». Богач, услышав стук в свою дверь, отворил окошко и спросил незнакомца, что ему нужно? Господь отвечал: «Прошу о ночлеге». Оглядел богач странника от головы до пяток, и так как платье на Господе было плохое и по внешности не походил Он на человека, имеющего много денег в кармане, то он отрицательно покачал головой и сказал: «Не могу тебя впустить в свой дом, все помещения моего дома переполнены кореньями и семенами, и если бы я должен был принимать у себя каждого, кто постучит у моей двери, то мне самому пришлось бы взять нищенский посох в руки. Поищи себе приюта в другом месте». Захлопнул окно и оставил Господа на дороге, у дверей своих. Тогда Господь отвернулся от него и перешел через дорогу к маленькому дому. Чуть только Он постучался, как бедняк распахнул свою дверь и просил войти в его дом. «Останьтесь у меня переночевать, – сказал он, – на дворе уже темно, и сегодня вам нельзя идти далее». Это Господу понравилось, и Он вошел в дом бедняка. Жена бедняка протянула ему руку, приветствовала его, просила быть как дома и поделить с ними то немногое, что у них было и что они предлагали ему от искреннего сердца. Затем она поставила картофель вариться на огонь и, между тем как он варился, стала доить свою козу, чтобы можно было гостя и молоком угостить. Когда стол был накрыт, Господь сел за их трапезу и вкусил от их пищи, и эта плохая пища пришлась Ему по вкусу, потому что Он видел кругом себя довольные лица. Когда был окончен ужин и наступило время ложиться спать, жена отозвала мужа в сторону и сказала: «Муженек, ты нынче ночью сделаешь себе постель на полу, а бедного странника положишь спать на нашу постель, чтобы он мог отдохнуть от целого дня ходьбы». – «Изволь, – отвечал муж, – я это предложу ему», – пошел к Господу и предложил Ему лечь в их постель и отдохнуть надлежащим образом. Господь не хотел отнимать постель у стариков; но они от Него не отставали с просьбами до тех пор, пока Он не согласился и не лег в их постель; а себе они устроили постель на полу. На следующее утро они уже до света поднялись и приготовили гостю завтрак, как могли и умели. Когда же солнце заронило свой луч в хижинку стариков через оконце и Господь поднялся от сна, Он еще раз поел с ними и затем собрался в путь. Уже стоя на пороге, обернулся Он к своим хозяевам и сказал: «Так как вы выказали себя богобоязненными и сострадательными, то Я разрешаю вам высказать три желания – и все три исполню». Тогда старик сказал: «Чего же нам желать более, как не вечного блаженства, и чтобы мы оба в течение всей нашей жизни были здоровы и постоянно имели наш хлеб насущный; а третьего желания я и придумать не могу». Господь сказал: «Разве ты не желал бы себе нового дома?» – «Отчего не пожелать? – сказал старик. – Если бы я мог еще и это получить – я был бы очень доволен». Тогда Господь исполнил все их желания, обратил старенький дом их в новый, еще раз благословил их и пошел дальше.