Прославился однажды во всем околотке пастушонок своими бойкими ответами на все вопросы. Прослышал о том король той страны, не захотел людям поверить, а призвал мальчика к себе и сказал ему: «Если ты мне на три моих вопроса ответишь, то я тебя к себе в сыновья возьму и будешь ты у меня жить в моем королевском замке». – «Задавай вопросы!» – сказал мальчик. Король сказал: «Первый мой вопрос – сколько капель воды в океане?» Пастушонок ответил: «Господин король, прикажи все реки на земле остановить, чтобы из них ни капли воды в море не кануло, пока я не пересчитаю; тогда я и скажу тебе, сколько всех капель в океане». – «Второй мой вопрос, – сказал король, – сколько звезд на небе?» Пастушонок спросил лист бумаги, потом проставил на нем столько точек, что их ни рассмотреть, ни сосчитать не было возможно, и даже в глазах рябило, когда на них посмотришь. Затем он сказал: «Вот сколько звезд на небе – изволь сосчитать». Но тот сосчитать не брался. «Третий вопрос, – сказал король, – сколько секунд в вечности?» Отвечал на это пастушонок: «Есть у нас на родине гора – час пути в вышину, час пути в ширину, час пути в глубину; на ту гору через каждые сто лет прилетает птичка и вострит на той горе клюв свой… Вот когда она всю ту гору источит, тогда и первая секунда вечности минет».

Сказал ему на это король: «Ты разрешил все три вопроса, как истый мудрец; живи же отныне у меня в замке и будь мне за сына».

Была однажды на свете молоденькая девочка, у которой и отец, и мать померли, и осталась она в такой бедности, что ни угла у ней не было, где бы ей жить, ни постельки, где бы ей спать, и ничего-то, совсем ничего, кроме того платьишка, что на ней было, да куска хлеба в руке, который дали ей добрые люди. А девочка была добрая и богобоязненная. Покинутая всеми, она, в надежде на Бога, вышла прямо в поле. Тут повстречался ей бедняк и сказал: «Дай мне поесть чего-нибудь – я так голоден!» Девочка подала ему весь свой кусок хлеба, сказав: «Кушай на здоровье», пошла далее. Тут попался ей навстречу ребенок; он хныкал и говорил: «Ой, как у меня головка озябла, дай ты мне что-нибудь – головку прикрыть». Девочка сняла с себя шапочку и отдала ребенку. Немного спустя повстречала она другого ребенка, у которого телогрейки надето не было, – и она отдала ему свою; далее повстречала еще ребеночка, и тот просил у ней платьице – она и его сняла и отдала. Наконец пришла она в лес, и стало темнеть, и еще повстречался ребеночек, стал просить о рубашечке, и добрая девочка подумала: «Теперь ведь уж темно, и никто меня не увидит, – отдам я и рубашку!» Сняла с себя рубашку и отдала ребеночку. И когда у нее уж больше ничего не осталось, на нее вдруг стали падать звездочки с неба и, падая на землю, обращались в светлые, блестящие талеры. И хотя она с себя и отдала рубашечку, однако она очутилась в рубашечке, да еще из самого тоненького полотна. Собрала она талеры и разбогатела на всю жизнь.

Муж с женою и с детьми сидели за обеденным столом, да за тем же столом сидел и приятель их, в гости пришел и с ними обедал. И в то время как они сидели за столом и часы ударили полдень, гость этот увидел, что дверь отворилась и вошел в комнату бледный ребеночек, одетый в одежду, белую как снег. Он не оглянулся и не сказал ничего, а прямо прошел в соседнюю комнату. Вскоре после того он вернулся, так же тихо перешел через комнату и вышел в ту же дверь. И на другой, и на третий день произошло то же самое. Тогда наконец гость спросил у отца: «Чей это ребенок, что каждый день в полдень проходит через комнату?» – «Я его не видел и не мог бы сказать, чей это ребенок». На другой день, когда опять ребенок явился, гость указал на него и отцу, и матери; но ни они, ни дети их ничего не видели. Тут гость встал, приотворил дверь в соседнюю комнату и заглянул туда. Там увидел он, что тот самый ребенок сидит на полу и усердно роет пальчиком в щелях между половицами; но, заметив чужого, ребенок исчез. Вот и рассказал гость все, что видел, и описал ребенка в подробности; тогда мать узнала его по приметам и сказала: «Ах, это мое милое дитятко, что скончалось у меня два годика тому назад!» Взломали пол и нашли там два гроша, которые как-то мать дала ребенку, чтобы он подал их нищему, а тот их припрятал, опустив в щель половицы, себе на сухарик. И вот из-за них-то не было ему покоя в могиле, из-за них-то и приходил он каждый день – их-то он и искал… Родители отдали те деньги нищему, и ребенок с тех пор не стал больше являться.

Жил-был молодой пастух, и собирался он жениться; а на примете у него были три сестрицы – одна другой красивее, так что он даже не знал, которой из них отдать преимущество. Стал он с матушкой совещаться, и та сказала ему: «Пригласи их всех трех и положи сыр перед ними, да смотри, как они его резать станут». Так юноша и сделал; и вот первая из трех сестриц съела кусок сыра вместе с коркою; вторая поспешила срезать корку с сыра, но, поспешив, вместе с коркою много и сыра отрезала и все это выбросила; третья корку с сыра осторожно срезала и сыра съела сколько следует – ни больше ни меньше. Пастух все это рассказал своей матери, и она сказала ему: «Возьми в жены третью». Так он и сделал и жил с нею довольный и счастливый.

Девица-красавица ленива была и неряшлива. Когда ей надо было прясть, то она досадовала на каждый узелок в льняной пряже и тотчас обрывала ее без толку и кучей отбрасывала на пол. Была у нее служаночка – девушка трудолюбивая: бывало, все отбросы соберет, распутает, очистит, тоненько ссучит, и накопила их столько, что могла из них себе хорошенькое платьице сделать. Посватался за ленивую девицу-красавицу молодой человек, и к свадьбе уж было все приготовлено. На девичнике старательная служаночка весело отплясывала в своем платьице, а невеста, глядя на нее, и проговорила насмешливо:

Жених это услышал и спросил невесту, что она этим хочет сказать? Та и рассказала жениху, что эта служаночка себе платье из того льна соткала, который она от своей пряжи отбросила. Как это жених услышал, так и понял, что красавица-то ленива, а служаночка-то на работу ретива, подошел к ней да и выбрал ее себе в жены.

Старый воробей вывел четверых деток в ласточкином гнезде. Как только стали они летать, злые мальчишки разорили гнездо; но все они счастливо избегли опасности и разлетелись в разные стороны. Вот старому-то и стало жалко, что сыновья его в свет вступили, а он не успел их и уму-разуму научить.

Осенью на пшеничное поле слетается много воробьев; там-то повстречал старый и своих четверых птенцов и с великою радостью повел их домой. «Ах вы, мои милые сыночки! Сколько вы мне за лето хлопот и забот наделали, слетевши с гнезда ненаученные мною уму-разуму; вы моих слов послушайте и моему примеру последуйте – и хорошенько кругом себя оглядывайтесь: малым-то ведь птичкам всюду грозят большие опасности!» И затем стал старшего расспрашивать, где он все лето провел и как он питался. «Я больше в садах держался, гусеницами да червячками питался, пока не созрели вишни». – «Ах, сыночек, – сказал отец, – клюву везде довольно питания, но и опасностей везде много; а потому будь вперед осторожен, а особенно как увидишь, что по саду ходят люди, а у тех людей в руках большие, внутри пустые палки, с дырочкой наверху». – «Да, батюшка, хорошо бы на те палки прикрепить воском на дырочку зеленый листик», – сказал сын. «Где ты это видел?» – «В саду у одного купца». – «О, сыночек! Купцы – люди проворные, до барышей задорные! Коли ты около них терся, так и сам тертым калачом сделался, – только смотри, не очень на себя надейся».