Старшего сына звали Петром. Шел он целый день и не заметил, как оказался в густом лесу. Тогда он стал искать выход, но вместо этого забредал все глубже в лесную чащу. Он так страдал от голода, что едва держался на ногах. Наконец он совсем ослабел, лег на землю и подумал, что смерть уже близко.

Вдруг перед ним появился маленький мальчик, весь сияющий, приветливый и красивый как ангел. Мальчик хлопнул в ладоши, чтобы Петр посмотрел на него, и спросил:

– Почему ты такой грустный?

– Я пошел искать еду и заблудился, – ответил Петр. – Хотелось мне еще пожить на свете, чтобы посмотреть на обещанного Спасителя, которого я хочу увидеть больше всего на свете.

– Пойдем со мной, и твое желание исполнится, – сказал мальчик.

Он взял бедного Петра за руку и повел его между утесами к большой пещере. Они вошли в подземный чертог, блиставший золотом, серебром и хрусталем. Посреди чертога стояло двенадцать колыбелей.

– Ложись в первую колыбель и немного вздремни, – сказал маленький ангел. – Я убаюкаю тебя.

Петр сделал, как ему было велено, а маленький ангел стал баюкать его и петь колыбельную, пока он не заснул. Тем временем ангел привел в пещеру второго брата и положил его спать. Потом по очереди пришли все остальные, и двенадцать братьев уснули в золотых колыбелях. Они спали триста лет до той ночи, когда родился Спаситель. Тогда они проснулись и пришли к Нему, и их назвали двенадцатью апостолами.

У одной матери было три дочери, и старшая из них была непослушна и зла, вторая – гораздо лучше ее, хотя и у нее были свои недостатки; а младшая была хорошей, доброй девочкой. Мать по какой-то особенной причуде любила именно старшую дочку, а младшую ненавидела. Вот почему она часто посылала бедную девочку в ближний большой лес, лишь бы ее с рук сбыть, и думала, что та в лесу заблудится и никогда более домой не вернется. Но ангел-хранитель, который есть у каждого доброго ребенка, не покидал девочку и постоянно указывал прямой путь из леса. Но однажды как-то случилось, что девочка никак не могла из лесу выбраться. Шла она, шла до вечера и увидела вдали огонек, как увидела, так и побежала на огонек и прибежала к маленькой избушке. Постучалась – дверь отворилась; она вошла и подошла к другой двери, в которую опять постучалась. Старец почтенной наружности, с белой как снег бородой, отворил дверь девочке и сказал ласково: «Войди, милое дитя, садись поближе к огоньку и погрейся; я тебе принесу чистой водицы, коли ты пить захочешь; ну а покормить тебя здесь в лесу ничем не могу – разве дам тебе парочку корешков, которые ты сначала должна почистить и сварить». И старец подал ей корешки. Девочка их чистенько вычистила, а затем вынула кусочек печенья и хлеб, которые мать дала ей поутру, и все это с корешками перемешала в котелке, поставила его на огонь и сварила себе кашицу. Когда это кушанье было готово, старец сказал девочке: «Я очень голоден, дай же мне немного твоего кушанья». Девочка очень охотно на это согласилась и дала ему больше, чем себе самой оставила, однако же, по благословению Божию, насытилась вполне. Покушав, старец сказал: «Теперь пора спать; но кровать-то у меня одна; вот ты на кровать и ложись, а я на полу лягу – соломки подложу». – «Нет, – отвечала девочка, – оставайся ты на своей кровати, а для меня и на соломе будет хорошо». Но старец взял девочку на руки и снес на свою кровать; там девочка помолилась и заснула. На другое утро, проснувшись, девочка хотела с добрым старцем поздороваться, но не нашла его; наконец за дверью она отыскала мешок с деньгами, такой тяжелый, что она едва могла его поднять, и на нем было написано, что он предназначен той девочке, которая здесь сегодня ночевала. Вот и взяла она мешок, побежала домой и благополучно пришла к матери, а так как она отдала матери все эти деньги, то мать волей-неволей должна была ею быть довольна.

На другой день средняя дочка захотела пойти в лес. Этой мать дала и кусок печенья, и кусок хлеба побольше тех, которые дала накануне младшей дочери. С ней случилось как раз то же, что и с младшей ее сестрой. Вечером и она тоже пришла к хижине старца, который и ей предложил корешки для еды. Когда она сготовила из них кушанье, он ей сказал: «Я очень голоден, дай мне от твоей еды немного». И девочка отвечала ему: «Кушай со мною». Когда после того старец предложил ей свою постель, а сам сбирался лечь на соломе, девочка сказала ему: «Нет, ложись и ты тоже на кровать – на ней для нас обоих найдется место». Но старик все же уложил ее в кровать, а сам лег на соломе. Наутро, когда девочка проснулась и стала искать старца, он исчез, но за дверью она нашла мешочек с деньгами, и на нем было написано, что он предназначается девочке, которая здесь сегодня ночью спала. Тогда она взяла мешочек и побежала с ним домой, и принесла его матери, хоть потихоньку оставила из него две монеты себе.

Тут уж и старшую дочку тоже разобрало любопытство, и она тоже захотела на следующее утро побывать в лесу. Мать дала ей про запас и печенья, и хлеба сколько ей было угодно, да еще и сыру. Вечерком девочка тоже отыскала старца в его хижине, как и обе сестры ее. Когда и она тоже приготовила свое кушанье и старец сказал ей: «Я голоден, дай мне поесть твоего кушанья», – девочка отвечала ему: «Погоди, пока я наемся; что останется – то твое будет». А сама почти все съела, так что старцу осталось только блюдо поскоблить. Добрый старец затем предложил ей свою кровать, а сам собрался лечь на соломе, и девочка ему нимало не противоречила – легла в постель, а ему предоставила жесткую солому. На другое утро старец куда-то запропастился; да девочка о нем и не подумала: она всюду искала только мешок с деньгами. Вот и увидела она, что лежит что-то на земле за дверью, стала вглядываться, да и нагнулась близко к тому, что лежало… И вдруг к ее носу что-то пристало, и когда она поднялась, то с ужасом увидела, что к ее носу прирос еще длинный-предлинный нос. Побежала она, стала кричать и, увидев старца, бросилась перед ним на колени и просила его до тех пор, пока он снял с ее носа приросший нос да еще ей же два грошика подарил. Как пришла она домой, мать и спрашивает ее: «Ты что получила в подарок?» Девочка солгала: «Большой мешок, полнёхонек деньгами, да на дороге его потеряла». – «Потеряла?! – крикнула мать. – Ну да нет же! Уж мы его разыщем!» – взяла ее за руку и собралась искать с ней вместе. Сначала девочка стала плакать и не хотела идти с матерью, а потом пошла; но по дороге на них напало такое множество ящериц и змей, что они от них уйти не могли: злую девочку они до смерти зажалили, а мать ужалили в ногу за то, что дурно дочь воспитала.

Однажды жила-была бедная женщина, и было у нее двое детей; младший сынок каждый день должен был ходить в лес и приносить оттуда топливо. Когда он однажды зашел довольно далеко в лес, к нему вышел маленький мальчик навстречу, живой и бодрый, помогал ему собирать хворост и снес ему вязанку до самого дома; а у дома вдруг исчез. Сынок рассказал об этом матери своей; но та не хотела ему верить. Однажды сынок принес с собой розу и рассказал, что тот красавец-мальчик ему эту розу дал и сказал: «Когда эта роза поблекнет, тогда я опять приду к тебе». Мать поставила розу в воду. Вскоре после того сынок в одно утро не поднялся с постели; мать подошла к нему, чтобы его разбудить, и нашла ребенка мертвым; он лежал с улыбкой на устах. И роза в то же утро поблекла.

Жил-был на свете королевич и вышел однажды в поле в великом раздумье и печали. Он посмотрел на небо, прекрасное и чисто-голубое, и, вздохнувши, сказал: «Как, должно быть, хорошо тому, кто там на небе». Тут увидел он бедного старика, который шел по дороге, заговорил с ним и спросил: «Как могу я попасть в Царство Небесное?» Старик отвечал ему: «Бедностью и смирением; надень мои лохмотья, постранствуй лет семь по белу свету и познай всю нищету его: не бери с собой денег и, если проголодаешься, выпрашивай себе кусок хлеба у сострадательных людей – вот тогда и приблизишься к небу». Снял с себя королевич свое богатое платье и оделся в рубище нищего, пошел по белу свету и терпел тяжкую нужду. Он не принимал иного подаяния, кроме умеренной еды, ничего не говорил и все только молил Бога, чтобы он открыл ему путь в Царствие Небесное. Когда минули семь лет, он вернулся снова в замок своего отца, но тот не узнал его. Он сказал слугам: «Пойдите и скажите моим родителям, что я вернулся». Но слуги не верили ему и смеялись и даже не сажали его. Тогда сказал он: «Пойдите и скажите моим братьям, чтобы они сошли ко мне; мне бы очень хотелось на них взглянуть». Слуги и этой просьбы его не хотели исполнить, пока один из них не пошел и не сказал королевичам о пришельце; но те не поверили и нимало о нем не позаботились. Тогда он написал письмо своей матери и описал ей в том письме всю свою нищету, но умолчал о том, что он ее сын. И вот королева из сострадания приказала отвести ему место под лестницей и велела двоим слугам, чтобы они ежедневно кормили его. Но один из слуг был человек злой и сказал себе: «Очень нужно давать нищему хорошее кушанье!» – И брал кушанье себе либо отдавал его собакам и приносил слабому, истощенному королевичу только воду; другой же был честен и приносил то, что ему было назначено. Этого было мало, однако он все же мог некоторое время этим прожить; притом он был крайне терпелив, хоть и слабел с каждым днем. Когда же его болезнь усилилась, то он пожелал исповедаться и приобщиться. И вот вдруг во время обедни зазвонили сами собою церковные колокола и в городе, и во всем околотке. После обедни отправился священник приобщить нищего под лестницей и увидел, что тот лежит уже мертвый – в одной руке у него роза, в другой лилия, а рядом с ним положена бумага, на которой описана вся его жизнь.