Все это было успешно выполнено, и королевичу удалось увезти красавицу-королевну на золотом коне. И лисица от них не отставала и сказала юноше: «Ну теперь я тебе помогу добыть и золотую птицу. Когда ты приблизишься к тому замку, где она находится, то ссади королевну с коня, и я ее приму под свою защиту. Затем въезжай во двор замка на своем золотом коне; как только его там увидят, так все ему очень обрадуются – и сами тебе вынесут золотую птицу. Чуть только ухватишься рукою за клетку, так тотчас гони к нам на коне во всю прыть и опять пускайся в путь с королевной». Когда все случилось по сказанному, как по писаному, и королевич собирался уже возвращаться со своими сокровищами домой, лисица сказала ему: «Ну теперь должен ты и меня наградить за оказанную тебе помощь». – «А чем наградить прикажешь?» – переспросил юноша. «Когда мы сойдемся с тобой в нашем лесу, ты должен будешь меня застрелить, отрубить мне голову и лапы». – «Славная была бы тебе благодарность за услуги, – сказал королевич, – и этого уж я никоим образом не могу сделать». Лисица сказала: «Ну если ты мне этого сделать не хочешь, то я должна буду тебя покинуть; однако же, прежде чем уйти, я хочу дать тебе добрый совет: остерегайся двух случаев – не скупай висельничьего мяса и не садись никогда на край колодца». И с этими словами она скрылась в лесу.

Юноша подумал: «Что за мудреный зверь эта лисица – чего-чего она не придумает! Ну кой черт станет скупать мясо с виселицы?! Да, признаться, мне никогда еще в голову не приходило садиться на край колодца…» Поехал он с красавицей королевной далее, и пришлось ему опять проезжать через ту деревню, в которой остались его два брата. В деревне была большая сумятица, шум и крик, и, когда королевич спросил о причине всего этого, ему доложили, что сейчас сбираются двоих негодяев повесить. Подойдя к толпе поближе, королевич увидел, что вешать сбираются его родных братьев, которые много успели натворить всяких темных дел и прокутили все свое состояние. Королевич спросил, нельзя ли их как-нибудь от виселицы избавить? «Коли хотите – заплатите нам за них, – отвечали сельчане, – да правду сказать, не стоит за этих негодяев отдавать ваши деньги и выкупать их от виселицы». Но тот не раздумывая за них заплатил, и когда их освободили, то они продолжали дальнейший путь уже вместе.

Вот и прибыли они в тот лес, в котором первоначально повстречались с лисой; а так как жара была большая, а в лесу и прохладно, и приятно, то братья и сказали королевичу: «Вот тут, около колодца, приостановимся и поотдохнем, поедим и попьем». Тот согласился и, забывшись среди разговора, присел на край колодца, не помышляя ни о чем дурном. Но двое его братьев вдруг на него бросились, спихнули его в колодец, завладели его королевной, его золотой птицей и золотым конем – и отправились домой к отцу. «Вот мы привозим тебе не только золотую птицу, – сказали они, – но еще и золотого коня, и красавицу королевну из золотого замка в придачу». Все были этим обрадованы; но только конь ничего не ел и стоял понуря голову, птица – не насвистывала, а королевна-красавица сидела в углу и все плакала.

Между тем младший-то брат не погиб. Колодец, на его счастье, был сух, и он упал на мягкий мох, не причинив себе никакого вреда; только вот вылезти из колодца он никак не мог. И в этой беде верная лиса его не покинула: сошла к нему вниз и выбранила его за то, что он позабыл ее советы. «Оставить тебя в этом положении я, однако же, не могу, – сказала лисица, – и опять тебя вызволю на божий свет». Приказала ему ухватиться за ее хвост и крепко-крепко держаться и вытянула его на хвосте из колодца. «Ты не думай, чтобы уж теперь ты избежал всех опасностей, – сказала лисица. – Твои братья не были уверены в твоей смерти и весь лес оцепили караульщиками, которым дано приказание тотчас же тебя убить, как только ты из лесу покажешься». На опушке леса в то время сидел какой-то бедняк; с этим бедняком королевич поменялся своей одеждой и таким образом, переодетый, пробрался к королевскому двору. Никто его и не узнал; но все заметили, что золотая птица вдруг стала в своей клетке насвистывать, золотой конь стал корм есть, а красавица королевна перестала проливать слезы. Король в изумлении спросил у нее: «Что бы это могло значить?» И сказала ему красавица: «Я и сама не знаю почему, но только мне все было так грустно-грустно, а теперь вдруг стало весело. Так мне и сдается, что мой настоящий жених прибыл сюда, в замок». И она рассказала королю все, что произошло, хотя оба брата и грозили ей смертью в том случае, если бы она их выдала. Король приказал позвать к себе всех бывших в замке людей. Вместе с другими явился и юный королевич в своих нищенских лохмотьях; но красавица королевна его тотчас узнала и бросилась к нему на шею. Преступных братьев немедля схватили и казнили, а его обвенчали с красавицей королевной, и король назначил его своим наследником. Ну а что же с бедной лисой случилось? Много времени спустя королевич как-то зашел в тот же лес; там повстречался он с лисицей, и та сказала ему: «Теперь у тебя все есть, чего бы ты мог пожелать, а я все от своей беды не могу избавиться, и избавление мое вполне от тебя зависит». И еще раз стала она его просить и молить, чтобы он ее пристрелил и обрубил бы ей голову и лапы. Королевич исполнил просьбу ее, и едва только выполнил все – лисица обернулась добрым молодцем, и этот молодец был красавице королевне родной брат, которому наконец удалось-таки избавиться от чар, тяготевших на нем. И вот уж с той поры их счастье было самое полное и вся жизнь их была что Масленица.

У одной собаки овчарки хозяин был недобрый человек, и потому ей приходилось немало терпеть от голода. Не в силах будучи выносить этот голод, собака наконец-таки ушла от него, совсем опечаленная. На дороге повстречался с ней воробей и сказал: «А скажи-ка ты мне, песик-братик, отчего ты так закручинился?» Собака отвечала: «Я мучусь голодом, и поесть у меня нечего». И воробей сказал: «Братец, пойдем в город, там я тебя накормлю досыта». Вот и пошли они вместе в город, и, когда подошли к мясной лавке, воробей сказал собаке: «Постой здесь, я тебе сейчас кусок мясца с прилавка сцапаю». И точно: уселся на прилавок, огляделся во все стороны, увидел, что никто за ним не смотрит, и до тех пор поклевывал, потаскивал и поволакивал кусок говядины, лежавший на краю прилавка, пока кусок не свалился на пол. Собака его тотчас подхватила, побежала в укромный уголок и съела. Тогда воробей сказал: «Пойдем к другой лавке, я тебе там еще один кусок с прилавка скину, чтобы ты мог насытиться». Когда же собака и второй кусок съела, воробей спросил у нее: «Песик-братик, сыт ли ты теперь?» – «Да, говядинки я поел досыта, – отвечал пес, – а вот хлеба-то у меня еще и во рту не было». Воробей сказал: «И это тебе добудем, ступай за мной». И повел его к лавке хлебника, и до тех пор поклевывал и поталкивал два небольших хлебца, пока они не свалились с прилавка, и, когда собака еще хлеба захотела, повел ее к другому хлебнику и там тоже добыл ей хлеба. Когда все это было съедено, воробей сказал: «Песик-братик, сыт ли ты теперь?» – «Да, – отвечала собака, – и теперь мы можем сделать маленькую прогулку за город».

Вот и вышли они вместе на большую дорогу. Погода была теплая, и, после того как они прошли немного по дороге, собака сказала: «Устала я, и недурно бы мне поспать маленько». – «Да-да! Усни, – отвечал воробей, – а я тем временем усядусь на ветке». Собака раскинулась на дороге и заснула. Лежит она и спит, а по дороге едет ломовой извозчик и везет на повозке две бочки вина на тройке лошадей. Воробей увидел, что он не хочет своротить с дороги и едет по той колее, поперек которой лежала растянувшись собака; вот и закричал он: «Извозчик, сверни маленько в сторону, не то я тебя разорю». Извозчик проворчал себе под нос: «Посмотрим, как это ты меня разоришь?» – защелкал бичом и перекатил повозку через собаку, так что та осталась мертвой на месте. Тогда воробей крикнул ему: «Ты задавил моего песика-братика, так знай же: это будет тебе стоить телеги и лошадей!» – «Вот еще! Телеги и лошадей, – сказал извозчик, – посмотрел бы я, как это ты мне повредить можешь?» И поехал далее. Тогда воробей подобрался под брезент, которым телега была прикрыта, и давай расклевывать дырку бочки настолько, что затычка из нее выскочила, и вытекло из бочки все вино, а извозчик того и не заметил. Когда же он как-то оглянулся назад и увидел, что с телеги каплет, то стал осматривать бочки и тут только убедился, что одна из бочек была пуста. «Ах я, несчастный!» – воскликнул он. «Недостаточно еще несчастлив!» – сказал ему воробей и, взлетев одной из лошадей на голову, выклевал ей глаза. Увидев это, извозчик вытащил из-за пояса свой крюк и швырнул им в воробья; но воробей взвился вверх, а крюк угодил лошади в голову и убил ее насмерть. «Ах я, несчастный!» – воскликнул он. «Недостаточно еще несчастлив!» – сказал воробей, и, когда извозчик потащился далее на своей паре лошадей, воробей опять забрался под брезент, выклевал и из другой бочки затычку и выпустил из нее все вино. Когда извозчик это увидел, он опять воскликнул: «Ах я, несчастный!» – но воробей по-прежнему отвечал ему: «Недостаточно еще несчастлив!» – сел второй лошади на голову и той тоже выклевал глаза. Извозчик подбежал и набросился на него с крюком, но воробей взвился вверх, крюком попало лошади по голове, да так, что она осталась на месте. «Ах я, несчастный!» – «Недостаточно еще несчастлив», – сказал воробей, сел и третьей лошади на голову и стал ей клевать глаза. Извозчик в ярости опять набросился на воробья с крюком; но воробей от него улетел, а он и третью свою лошадь убил на месте. «Ах я, несчастный!» – воскликнул он. «Недостаточно еще несчастлив! – отвечал воробей. – Теперь полечу я вперед и дома все у тебя разорю!» – и точно, полетел вперед.