Пошли они далее, и по воле доброго волшебника широкая река перерезала им дорогу – а им надо было через нее непременно перейти. Вот волшебник и сказал: «Ступай ты вперед». – «Нет, – отвечал Весельчак, – лучше ты вперед ступай». А сам подумал: «Если окажется глубоко, так я лучше на берегу останусь». Пошел волшебник в воду, и вода достигала ему только по колено. Задумал и Весельчак переходить, а вода-то прибыла и была ему по горло. И стал он кричать: «Брат, помоги!» А волшебник сказал: «Признайся мне, что ты съел сердце ягненка?» – «Нет, – отвечал тот, – не ел я его». А вода-то все прибывала и достигла уж до самых уст солдата. «Помоги мне, брат», – крикнул он волшебнику. – «А признаешься ли ты мне, что съел сердце ягненка?» – «Нет, – отвечал солдат, – не ел я его». Не хотелось доброму волшебнику, чтобы Весельчак потонул, он спустил воду и помог ему через нее перебраться.

Пошли они далее и пришли в такое царство, где королевна была при смерти. Услышали об этом наши путники, и солдат сказал волшебнику: «А что, брат, ведь это для нас пожива! Если мы ее вылечим, так, пожалуй, на весь век обеспечимся!» И показалось ему, что волшебник недостаточно проворно ворочается; он и давай его спешить: «Да ну же, голубчик, поворачивайся! А то, пожалуй, еще опоздаем!» А волшебник нарочно замедлял и замедлял шаг, как ни торопил его товарищ, пока наконец они не узнали, что королевна скончалась. «Вот тебе и на! – сказал с досадою солдат. – А все оттого, что ты так плелся нога за ногу!» – «Помолчи лучше, – отвечал ему волшебник, – я ведь не только больных лечить умею, я и мертвых могу вновь призывать к жизни». – «Да, вот если ты это умеешь делать, так оно мне на руку; только уж ты меньше половины королевства за оживление не бери!» Затем они направились к королевскому замку, где все были погружены в великую печаль; там и сказал королю добрый волшебник, что он берется оживить королевну. Повели его к умершей королевне, и он сказал: «Принесите мне полнешенек котел воды». И, когда котел был принесен, он приказал всем выйти из комнаты, оставив при себе только одного Весельчака. Затем он изрезал на куски все тело усопшей, побросал куски в котел, развел под ним огонь и стал их варить. И когда все мясо от костей отстало, он добыл из котла тонкие белые косточки, положил их на стол и составил в обычный, естественный порядок. Затем он стал перед столом и трижды произнес: «Усопшая, восстань!» И при третьем возглашении этих слов королевна поднялась живая, здоровая и прекрасная, как и прежде. Король, конечно, несказанно обрадовался и сказал доброму волшебнику: «Требуй от меня награды, и, если бы даже ты пожелал половину моего королевства, я охотно отдал бы тебе». Но волшебник отвечал: «Я не желаю никакой награды». «Экий дурень!» – подумал про себя солдат, толкнул товарища в бок и шепнул ему: «Да полно же тебе дурить! Коли тебе ничего не нужно, так я-то не прочь бы получить хоть что-нибудь». Добрый волшебник ничего не пожелал; однако же король заметил, что его товарищ не так бескорыстен, и приказал своему казначею набить ранец солдата червонцами.

Пошли они далее, и когда дошли до леса, волшебник сказал Весельчаку: «Ну теперь давай делить золото». – «Хорошо, – отвечал тот, – давай делить». Разделил волшебник золото – и разделил на три части. «Что это он опять затеял? – подумал солдат. – Нас всего двое, а он на три доли делит». Разделив золото, волшебник сказал: «Я разделил на три доли очень верно – одна доля мне, одна тебе, а одна тому, кто сердце ягненка съел». – «О, да это я же его и съел, – поспешил ответить Весельчак и поскорее прибрал золото к рукам. – Я съел, уж ты поверь мне!» – «Может ли это быть? – продолжал волшебник. – Ведь ты же сам утверждал, что у ягненка вовсе сердца нет?» – «Э, братец мой, виданое ли это дело? И у ягненка сердце есть, как у всякого животного… Почему бы у него сердцу не быть?» – «Ну ладно же, – сказал добрый волшебник, – возьми себе все золото, но я уж не хочу долее быть твоим спутником – я пойду один своею дорогою». – «Как знаешь, голубчик, – сказал солдат, – на том и прощай».

И пошел добрый волшебник другою дорогою, а Весельчак про себя подумал: «Оно и лучше, что он от меня отстал; а то он какой-то мудреный – чудодей, что ли?» Кстати же, и денег у него теперь было довольно; но он не умел с ними обращаться, разбрасывал их, раздаривал и по прошествии некоторого времени опять остался без копейки. Вот и пришел он в одну страну, где, по слухам, королевна только что скончалась. «Вот что! – подумал он. – Ведь тут отличное дело может выгореть! Я ее оживлю и уж, конечно, заставлю себе за это заплатить надлежащим образом». Пошел к королю и предложил ему оживить усопшую. А до короля уже дошли такие слухи, что вот ходит по белу свету какой-то отставной солдат и оживляет усопших; он и подумал, что Весельчак и есть тот самый солдат. Однако же так как он не имел к нему доверия, то сначала посоветовался со своими советниками, и те сказали ему: «Отчего же не попробовать, ведь дочь-то твоя все равно уж скончалась». Весельчак велел воды в котле принести, потом всех выслал из комнаты, разрезал тело усопшей на части, покидал их в котел, развел под ним огонь – все точно так же, как это волшебник делал. Стала вода в котле закипать и мясо от костей отставать; тогда выбрал он из котла кости и разложил их на столе; однако он не знал, в каком порядке их следует сопоставить, и все сложил шиворот-навыворот. Потом стал перед столом и сказал: «Усопшая, восстань!» – и трижды повторил, а кости и не двигались. Он и еще трижды повторил те же слова – и тоже тщетно. «Да ну же, вставай, поднимайся, сударыня, – крикнул он наконец, – не то худо будет!» Чуть только он это произнес, как добрый волшебник, по-прежнему в образе отставного солдата, явился к нему, проникнув в комнату через окно, и сказал: «Ах ты, безбожный человек! Как осмеливаешься ты приниматься за это дело, не разумея даже того, что усопшая не может восстать из мертвых, когда ты так перепутал все ее кости?» – «Голубчик, да я сделал как умел!» – взмолился солдат. «На этот раз еще я тебя выручу из беды, но предупреждаю тебя, что если ты осмелишься еще раз что-нибудь подобное предпринять, то тебя постигнет великое несчастье… Сверх того, не смей от короля ни требовать, ни принимать никакой, даже и самой ничтожной, награды». Затем добрый волшебник сложил кости королевны в настоящий порядок, произнес трижды: «Усопшая, восстань!» – и королевна поднялась здоровая и прекрасная, как и прежде. А добрый волшебник как пришел, так и удалился через окно; и Весельчак, довольный-предовольный тем, что все так хорошо у него с рук сошло, горевал только о том, что ему не приходилось получить никакой награды. «Желал бы я знать, что у него такое в голове сидит? – подумал солдат. – Ведь то, что он одной рукой дает, то другой отнимает – в этом просто смысла нет!» Стал король Весельчаку предлагать, что он пожелает, но тот ничего не смел взять открыто, однако же разными намеками и хитростью довел до того, что король приказал наполнить ему ранец золотом; с тем он и ушел. Когда он вышел из замка, у ворот стоял добрый волшебник и сказал ему: «Видишь ли, каков ты человек? Ведь я же тебе запретил брать что бы то ни было, а у тебя вон ранец полнехонек золота!» – «Да что же я буду делать, – возразил солдат, – когда мне его туда насильно напихали». – «Ну так я же говорю тебе, чтобы ты второй раз не смел ничего подобного делать, а не то тебе худо будет». – «Э, брат! Не тревожься; теперь у меня золота вдоволь; стану ли я еще возиться с обмыванием косточек». – «Да, как же! – сказал волшебник. – Думаешь, надолго тебе золота хватит? Ну а чтобы ты опять не задумал выступить на запретную дорогу, я наделю твой ранец таким свойством, что, чего бы ты ни пожелал, все у тебя тотчас в нем очутится. Прощай, больше уже мы с тобой не увидимся». – «С Богом!» – сказал солдат, а сам подумал: «Я и рад, что ты уходишь, чудак ты этакий!.. Я за тобой вслед не пойду!» В ту пору он и не подумал о чудесной силе, которая дана его ранцу.