- Веди уже!
Феронд подошёл к краю ущелья и осторожно стал спускаться на дно, поскольку не совсем уж отвесная стена позволяла это сделать. Маг смотрел за его действиями с интересом, но тоже решил спуститься примитивным способом: хватаясь за уступы и выверяя каждый шаг. Для мага сложности в этом не было никакой, и вскоре он стоял в ущелье и разглядывал обступившие его со всех сторон горы. Мрачновато это смотрелось в полутьме. Но магу было действительно нечего бояться: меч и магия были при нём. Он дождался, пока брат спустится и вопросительно уставился на него.
- Здесь есть расщелина, и можно спуститься вниз, - пояснил тот. - Там живут наши предки...
- Меньше слов, Феронд... - попросил маг. - Всё равно сегодня у тебя плохо получается облачать в них свои мысли.
Мужчина не стал настаивать и пошёл к зияющей чёрной расщелине, уходящий глубоко вниз. Ореливиевый трос был на месте и надёжно закреплён. Феронд принялся спускаться вниз, держась за него и упираясь ногами в каменную стену. Лайгон свесился вниз и попытался разглядеть дно. Не вышло. Но брат спускался на редкость медленно, и это немного раздражало нетерпеливого Лайгона.
- Прыгай, - сказал маг.
Феронд посмотрел вниз. Там было темно и совершенно не хотелось отпускать ореливиевый канат и бросаться туда, чтобы сэкономить время.
- Нет, там глубоко, нужно спускаться по тросу... - ответил он Лайгону.
Маг наблюдал за осторожными движениями брата и понимал, что это на редкость скучное и незанимательное зрелище. И всё же он какое-то время не настаивал на своём предложении, пока ему окончательно не надоело ждать.
- Хватит! - попросил он. - Говорю тебе, прыгай! Не разобьёшься ты, я подхвачу...
Феронд поднял голову и посмотрел на брата. Тот хмуро глядел на него в ожидании.
- Это как? - спросил Феронд, не очень представляя, как Лайгон сможет помочь ему не разбиться.
- Это магией, братишка! - ехидно отозвался Лайгон. - Ты, возможно, забыл, но я маг!
Нет, этого Феронд не забывал никогда. Только вот подлый металл, из которого состоял и сам трос и основа планеты, внушал мужчине опасения.
- Но горы содержат ореливий! - напомнил он магу.
- О, да! - кивнул Лайгон. - Поверь, я это чувствую, и это неприятно. Но силы всё ещё при мне. Прыгай уже, мы тратим время!
Решив довериться магу, Феронд, вздохнув, разжал пальцы и прекратил упираться ногами в стену. Недолгий полёт вниз закончился зависанием тела над каменной поверхностью пола и последующим на неё приземлением. Лайгон не обманул и не попытался проявить вредность или подшутить. Феронд почувствовал, что магу действительно неинтересно больше досаждать ему.
- Может, отойдёшь в сторону? - предложил Лайгон, которому Феронд своим присутствием внизу мешал прыгать.
Лайгон прислушался к шорохам внизу и сделал вывод, что брат послушался. Маг решительно прыгнул в тёмную расщелину. Левитацией он владел не на высоком уровне, но мог обеспечить безболезненное приземление при прыжках или падениях с высоты. Оказавшись в темноте, но на твёрдой почве, Лайгон тут же сотворил светящийся шар. Феронд смотрел на мага во все глаза. Ореливий действительно не успевал отбирать его энергию.
- Ну что ты так смотришь? - спросил Лайгон, неверно истолковав оторопь брата. - Да, мне нужен ореливий и я не собираюсь сводить с тобой старые счёты.
- Это пока, - заметил Феронд и, подумав, тихо сказал: - Я должен признаться тебе, что однажды совершил то, за что ты вправе ненавидеть меня...
Маг посмотрел на виноватого понурого брата и ответил:
- Ты полюбил говорить загадками. Но мы здесь, как ты и хотел. Что дальше?
Он отнёсся к словам брата не серьёзно, полагая, что вряд ли Феронд привёл его именно сюда, чтобы покаяться. Маг осмотрелся, но камни, окружающие путников, были серыми и неприметными.
- Если я правильно помню, ореливий должен быть ярко-синий или что-то вроде того... Здесь его нет, - заметил Лайгон.
Феронд решил ввести в курс дела брата и потому рассказал ему о дальнейших планах:
- Нам нужно найти одного... в общем, того, кто зовётся Аринго...
- Аринго? - переспросил маг, глядя на Феронда с удивлением и некоторым уважением: он и не думал, что кто-то, помимо него, знает имя этого давно почившего раба. Лайгон был настолько поражён фактом, что в голове его брата есть некоторые знания, которые можно было почерпнуть лишь из книг, что даже переспросил: - Валинкарца, что жил много тысяч лет назад и бесследно исчез перед поединком с предком Мэггона?
- Да, именно его, - кивнул Феронд и вздохнул, поскольку маг ещё более ошарашенно уставился на него. – Это долгая история, но… она не имеет отношения к тому, что хочу поведать тебе я.
- Ладно, пойдём, - согласился маг и жестом предложил Феронду идти первым, поскольку сам он не знал дороги.
Они шли по знакомым Феронду туннелям, и мужчина уже знал, что скоро они попадут в ухоженные коридоры, где в аккуратных комнатах и залах проходит жизнь доброжелательных недлов и полумагов. Оставалось надеяться, что они встретят гостей мирно и выслушают.
У двери, разделяющей неуютные холодные каменные туннели и те, за которыми недлы и полумаги следили, Феронд остановился в нерешительности. Он посмотрел на мага и счёл уместным предупредить:
- Что бы ни случилось, не нападай на них первым…
- На кого – «на них»? – уточнил Лайгон.
- Ни на кого не нападай, - ответил Феронд. – Я поговорю с ними…
Маг скептически посмотрел на брата, но решил не спорить. Последнее время Лайгон был вполне адекватен и уравновешен, так что не бросаться на незнакомцев не казалось ему невыполнимой задачей.
Феронд открыл дверь, за которой оказался аккуратный хорошо освещённый коридор. Валинкарцы вошли в него, и практически сразу оказались замечены проходящими мимо недлами. Маг вопросительно и насмешливо глянул на растерявшегося брата.
- Не молчи, - шепнул он ему.
- Эээм… - начал Феронд и добродушно улыбнулся, чтобы недлы поняли, что он не враг. Двое недлов, мужчин, стояли, замерев, и смотрели на незваных гостей без страха, а лишь с интересом, и валинкарец продолжил: - Я… мы… хотели бы повидать Аринго… если можно…
- Можно, - ответил наименее ошарашенный недл. – Только… как вас представить и… почему у вас оружие? – он посмотрел на меч Феронда, висящий в ножнах на поясе и на рукоять меча, видневшуюся из-за спины мага.
- А они наблюдательны, - шепнул Феронду Лайгон.
Феронд глянул на мага и ответил недлам:
- У нас оружие, потому что пришли мы издалека и собирается направиться в ту часть гор, куда вы однажды спровадили своих сородичей, которые унижали рабов.
Маг смотрел на брата с нарастающим удивлением, а вот недлы, казалось, проникались к нему доверием. Лайгон не мог понять, когда, а главное, зачем Феронд успел изучить горы и познать все их тайны. Но ещё больше поразило мага следующее признание брата:
- Аринго не знает меня, но мне необходимо встретиться с ним…
Маг помотал головой. Он перестал вообще что-либо понимать. Феронд приволок его к тому, кого и сам не знал, не говоря уже о том, что этот Аринго должен давно уже быть покойником. Лайгон видел, что недлам любопытно, но слова Феронда почему-то внушили им доверие. Может, и не слова, и доброжелательно-просительная интонация, выразительные печальные глаза или что-то ещё в облике Феронда заставило недлов понять, что этот гость пришёл не с дурными намерениями, а в поисках помощи.
- Идите за нами, - переглянувшись, решили недлы.
Они пошли вперёд, а валинкарцы последовали за ними. Феронд старался идти на расстоянии, чтобы не пугать недлов. Он вообще поражался тому, что они так просто повернулись спиной к странным гостям. Лайгон разглядывал недлов и находил их весьма похожими на людей, да и на валинкарцев. Временами маг искоса смотрел на Феронда. Тот, казалось, не был рад тому, что всё прошло гладко. Его тяготило что-то такое, на фоне чего эта маленькая победа просто терялась. Маг не стал ничего говорить ему, полагая, что скоро всё само прояснится.
