Лайгон посмотрел на брата. Тот тоже глянул на него, увидел, что маг вообще не представляет, что делать, и резко бросился к недлу. Тот был спокоен и уверен в себе, пока его взгляд не упал на ноги бывших узников. Недоумение стёрло усмешку с его лица. Оков не было. Движения валинкарцев ничто не стесняло. Это явно не понравилось недлу, но он мужественно решил попытаться справиться самостоятельно. О причинах этого мужества, столь не свойственного подлым недлам, нападающим толпой на противника, Феронд и Лайгон как-то не задумались. Да и вообще не отметили эту странность в поведении врага, сочтя её везением. Недл взмахнул цепью на манер хлыста и попытался ударить приближающегося мужчину. Феронд ушёл от удара, приникнув к земле. Стоило цепи просвистеть над его головой, как валинкарец вскочил на ноги и кинулся на врага. Тот ударил мужчину головой в грудь, что при разнице в росте было весьма удобно для недла. Череп у него оказался тяжёлым, да и удар получился сильным. Феронд отступил на шаг назад и несколько секунд не мог вздохнуть. Ловкому пронырливому недлу этого времени хватило, чтобы размахнуться и ударить увесистой ореливиевой цепью по ногам противника, заваливая Феронда на пол и успеть пнуть его в живот несколько раз своими босыми, но сильными ногами. Пока недл замахивался цепью очередной раз, Лайгон попытался наброситься на него. Нападение было никудышным, однако время для Феронда выиграть позволило. Недл получил от мага несколько ударов, которые были настолько неумелыми, что не вызвали и десятой доли той боли, которую могли бы причинить. Противник попытался и этого валинкарца ударить головой, но маг успешно блокировал удар, скрестив предплечья. Однако сила удара всё же заставила его отступить на пару шагов назад. Недл был проворен. Упершись головой в скрещенные руки, он тут же наградил противника ударом в правую нижнюю часть торса, отчего печень отдалась болью, заставляющей мага согнуться. Недл не стал ограничиваться полумерами, и всё-таки использовал свой череп, ударяя им в лоб стонущего от боли валинкарца. Тот повалился на пол. Перед глазами прыгали разноцветные точки на фоне темноты, и босые ноги, светящиеся серебристым светом он видел перед собой смутно и расплывчато. Недл замахнулся цепью, рассчитывая окончательно расправиться с этим ни для чего больше не нужным пленником, что скорчившись лежал перед ним. Но Феронд перехватил цепь и резко дёрнул на себя. Намотанная за запястье недла и схваченная сильными крючковатыми пальцами, цепь увлекла его за собой, приближая к мужчине. Валинкарец был зол. Он встретил недла ударом под дых, отчего лёгкие его свело, и Феронд не удержался от мести и дёрнул недла за бороду, тем самым заставляя впечататься головой в стену.  Валинкарец отпустил бороду противника и заломил ему руку за спину, грубо вырывая  цепь, тем самым обдирая кожу на руке противника. Тот понял, что узник не так бессилен, как ему казалось, и завопил. Громко, оглушительно. Феронд прежде не слышал столь отчаянного, громкого и омерзительного крика. Мужчина тут же зажал рот недла рукой, прижимая его к стене.

- Молчи! – прошипел валинкарец. - Или я сломаю тебе хребет! – он швырнул недла на землю, придавливая коленом в области поясницы, и потянул его голову на себя, вынуждая выгнуться в спине.

Недл замер, понимая, что сил пленнику хватит, чтобы переломить позвоночник. Феронд почувствовал, что противник больше не пытается освободиться от зажимающей рот руки, и осторожно отнял ладонь. Недл молчал. Продолжая прижимать к полу и выгибать пронырливую тварь, мужчина посмотрел в сторону Лайгона. Впотьмах его не было видно, но шорохи говорили о том, что он пытается подняться. Маг не издавал ни звука, сжимая зубы. Голова гудела, а печень ныла. Самым паршивым было то, что Лайгон понимал: это всё из-за того, что он пренебрегал тренировками в Валинкаре. Винить в своих неудачах было некого, кроме себя. Даже как-то неудобно было перед Ферондом, которому удалось справиться с одиноким противником.

Маг подошёл к брату и, шумно дыша, сказал:

- Пойдём… Недлы наверняка слышали его крик…

Феронд не стал спрашивать, как себя чувствует брат. Ему и самому было больно, и он отлично знал, что и Лайгону сейчас не сладко. Помочь ему он никак не мог, равно как и самому себе.

Валинкарец рывком поднял пойманного недла и спросил:

- Куда ты направлялся?

Тот промолчал, и Феронд ударил его по лицу, повторив вопрос. Недл посмотрел на мужчину с ненавистью и… предвкушением. Мужчине показалось, что у подлого создания в рукаве есть какой-то козырь, но он не стал зацикливаться на этом. Ему могло так только лишь показаться.

- Убьёшь меня? – задал встречный вопрос пойманный.

- Нет, - ответил Феронд. - Мы не планируем лишать тебя жизни. Если будешь отвечать на вопросы и не мешать нам.

- Мы ищем тебя, - признался недл, ехидно улыбаясь разбитыми губами. - И никуда ты не денешься – мы попируем, наслаждаясь вкусом твоей крови!

Лайгон понял, что время вышло, и теперь недлов ничто не остановит. Маг выхватил пойманного из рук Феронда, который намеревался ещё что-то спросить, и потащил недла по коридору. Было темно, Лайгон спешил, и потому иногда врезался в стены, не очень точно вписываясь в тёмные повороты. Это его не расстраивало, поскольку он вёл перед собой недла. Тот шёл, не сопротивляясь. Не то поверил Феронду, что лучше не препятствовать и это сохранит ему жизнь, не то действительно что-то задумал.

Феронд шёл рядом, ориентируясь на свет недла. Где-то вдалеке слышался топот и крики. Недлы искали их. Оставалась надежда, что они не сразу направятся в этот тёмный закуток, и будет время уйти в портал.

Лайгон прибавил шаг, и недл снова подстроился под него, не создавая проблем для перемещения. Магу очень не нравилась эта подозрительная покорность. Он догадывался, что недлы трусливы и боятся умирать, но этим созданием правило явно не только чувство самосохранения.

Они достигли слегка подсвеченного отвратительным потолком зала, и Лайгон не удержался от вопроса:

- Зачем вы содрали кожу со своих для этого потолка?

Недл рассмеялся, и маг зло дёрнул его за бороду, напоминая, кто теперь главный. Недл скрипнул зубами от ненависти к валинкарцу, но ответил:

- Глупцы! Это не кожа. Это ткань. Просто она обработана специальным составом. Мы тоже покрываем им тело – это дань традиции, ведь когда-то наши предки плохо видели в темноте…

-  Плевать на потолок и кожу недлов, Лайгон! – выкрикнул Феронд. - Надо включать портал!

- Портал? – переспросил недл и снова рассмеялся, но быстро замолк. – Портал не работает. Никогда не работал! – но Лайгон подтащил пойманного к арке, не поддаваясь на провокации.

- Давай же! Надо попробовать! – поторопил Феронд. – Они преследуют нас! – топот и крики действительно приближались, с этим было трудно спорить.

Лайгон схватил недла за руку и с силой вжал его костлявую ладонь в углубление арки. Недл взвыл от боли и попытался вырваться, но Феронд ударил его в челюсть апперкотом, отчего тот потерял сознание и обмяк в руках Лайгона, что, впрочем, не помешало старшему брату продолжать вжимать его ладонь в шипастую поверхность. Но на этот раз по арке даже не пробежал луч. Не произошло ровным счётом ничего.

Лайгон, подождав несколько минут, отбросил бессознательного противника в сторону и выругался. Феронд спросил у мага:

- Какие мысли?

- Не знаю, - признался Лайгон и развёл руками: - Ищи хоть что-нибудь…

- Давай просто пройдём в арку? – наивно предложил мало смыслящий в магических предметах Феронд.

- Так не бывает! – воскликнул маг, которого итак угнетало их положение, и объяснять брату очевидные вещи он был не готов.

- Почему не бывает? – удивился Феронд. – Может, недлы хотели поглумиться, и просто так сделали это углубление, чтобы несведущие совали в него руки и ранились?

- Хорошо, - не стал спорить маг и прошёл под аркой туда и обратно, а брат последовал за ним, но обратно не стал проходить, уставившись на арку.

- Тут с обратной стороны тоже символы, - заметил он, и Лайгон быстро переместился к нему.