- А тут тепло. Мне казалось, что камень должен быть холоднее, а он… холодный, но не настолько…
Лайгон улыбнулся. Иногда Феронду было трудно формулировать мысли, а иногда он умел очень пафосно завернуть какую-нибудь речь.
- Да, тут вполне сносно, - кивнул он. - Думаю, просто Светило нагревает эти горы очень хорошо, и потому мы не мёрзнем.
- Есть мысли, как выбраться? – на всякий случай осведомился Феронд, хотя ответ был очевиден.
- Нет, - покачал головой Лайгон. - Мы осмотрели все стены, решётка прочна, магия тут не действует… Я не знаю, что можно придумать.
Феронд решил поделиться с магом своими наблюдениями, рассчитывая, что умный маг сможет извлечь из этого хоть какой-то толк:
- А ты замечал, что по ореливиевым прутьям иногда пробегает свет? Словно что-то течёт внутри металла…
- Замечал, - отозвался Лайгон. - Только толку от этого нет. Даже если внутри ореливия что-то есть, он слишком прочен, чтобы его сломать. К тому же, кто его знает, что это за свет. Он может оказаться опасным… в книгах про него ничего не было…
Шаги возвестили о приближении недлов. Свет факелов замерцал вдалеке. Не менее десятка тварей приближалось к камере. Лайгон посмотрел на Феронда и увидел в неясном свете факелов, как у того на лице отчётливо обозначились желваки. Он только немного успокоился, как появление недлов заставило его снова кипеть от ярости.
- Не делай глупостей, - предупредил Лайгон. – Они жестоки, и могут убить, сами того не желая.
Феронд посмотрел на мага, но обещать ничего не мог. Когда его пытались унизить или ударить, он всегда оборонялся, насколько хватало сил, и не всегда контролировал свои действия и уж, тем более, никогда предварительно не обдумывал, как скажется на его здоровье попытка сопротивляться. На этот раз он был ещё слаб и честно собирался как можно дольше не нарываться.
Впрочем, затея Феронда быть терпимее к жестокому обращению была заведомо столь же провальной, как порыв мага научиться пользоваться оружием. Он вроде и хотел не обострять ситуацию, а вроде и знал, что не сможет оставаться безучастным, когда к нему снова приблизятся недлы. А горные жители словно знали это и издевались, испытывая его терпение. Они смотрели именно на него, словно маг мало интересовал их. Стоило решётке подняться вверх, как недлы незамедлительно направились к Феронду, который исподлобья глядел на них и сжимал кулаки в попытке совладать со своей рвущейся наружу яростью.
Один из представителей этой странной расы подошёл к мужчине и навис над ним. Хотя при его росте, Феронду было достаточно лишь немного перевести взгляд наверх, даже не изменяя положения головы, чтобы продолжать вглядываться в угловатое озлобленное лицо противника.
- Где третий? – прошипел недл, обводя рукой камеру, в которой находилось лишь двое валинкарцев.
- Ушёл, - ответил Феронд, и сильная грубая ладонь ударила его по щеке.
- Ореливий не позволил бы ему воспользоваться магией! – воскликнул недл, негодуя от столь неотёсанной лжи. - Где он?
Феронд не ответил, с ненавистью глядя на недла и чувствуя, как кожа на лице горит болью, вынуждая терять контроль над собой. Мужчина изо всех сил старался сохранить самообладание.
- Он сбежал через просвет под потолком, - ответил за него Лайгон.
Недлы глянули наверх, где просвета никакого не было. Маг проследил за их взглядами и пояснил:
- Он завалил выход…
- Так вы помогли ему уйти, - догадался второй недл, приближаясь к магу и хватая его за грудки.
Тот не стал подтверждать очевидные вещи, продолжая сидеть на полу и надеясь угадать, что предпримет недл. Тот притянул плинника ближе к себе, а затем резко и сильно оттолкнул, отшвыривая к стене.
Лайгон застонал, ударившись о каменную поверхность, и остался сидеть на полу, тяжело дыша. Недлы огляделись вокруг, и некоторые из них наспех обшарили камеру. Заметив камни на полу, они посмотрели вверх и обнаружили засыпанный лаз, через который ушёл Гринор. Они что-то обсудили на своём языке, и явно пришли к выводу, что пленники были в хитроумном сговоре и отправили на волю посланника.
- Помогли ему? – спросил первый теперь уже у Феронда.
Тот бросил взгляд на Лайгона, к которому приближался второй недл и ответил:
- Да, мы помогли ему.
Недлу не понравился такой поворот событий, и он схватил Феронда за волосы и потянул наверх, вынуждая подняться на ноги. Валинкарец не стал упорствовать, и вскоре недл отпустил его, так как мужчина превосходил его ростом, и больше цепляться в его шевелюру не было смысла, да и стало не с руки. Полупрозрачные голубоватые глаза, чуть светящиеся и со странными зрачками гневно долго смотрели в глаза валинкарца, которые тоже не выражали ничего, кроме гнева.
- Что ж, - сказал, наконец, недл. – Мы учтём, что вы можете попытаться сбежать. Ты не выберешься отсюда, что бы ты ни делал. И тот, кого вы освободили, не поможет вам, с кем бы он ни вернулся к вам на помощь!
Недл, казавшийся глупым и непроницательным, заметил что-то во взгляде валинкарца и в его ещё более нахмурившемся лице, что позволило ему всё понять правильно и расхохотаться.
- Он бросил вас. Он оставил вас нам, решив стать единственным. Он ошибся. Он очень ошибся, глупец! Потому что есть мы! И скоро мы обретём силу! – он ударил валинкарца кулаком в живот, чего тот совершенно не ожидал, поскольку поводов для насилия не давал.
Он согнулся от боли. Били недлы сильно. Эти низкорослые твари были очень сильны, ловки и жестоки. Недл ударил валинкарца по голове и поставил подножку, заваливая на пол. Лайгон смотрел и не мог понять, почему они прицепились к Феронду. Их интересовал именно он, и на сидящего на полу у стены мага никто внимания не обращал. Мужчина знал, что это лишь видимость, чувствовал, что ближайший к нему недл следит за ним краем глаза, готовый в любой момент пресечь попытки подняться. Маг не шевелился. Феронд тоже решил не нарываться и остался лежать на полу.
- Не имеет значения, сколько их осталось, - сказал один недл остальным. - Действуем по плану.
Сказано это было на всеобщем языке, и валинкарцы поняли, что должны бояться своей участи. И, признаться, они боялись, только вот показывать это недлам не собирались.
Один из недлов склонился над Ферондом, хватая его за руки и заламывая их за спину. Тот дёрнулся от причинённой резкими движениями боли, и почувствовал, как грубые верёвки перетягивают его запястья. Он попытался вывернуться из рук недла, поскольку путы только усугубляли и без того безнадёжное положение и он хотел всеми силами постараться не допустить, чтобы его руки обездвижили.
- Феронд, не зли их, - посоветовал маг, но это показалось мужчине дурным советом.
Не привыкший оказываться в ситуациях, когда силой и упорством ничего не решить, он продолжил свои попытки высвободиться. На этот раз он изогнулся так, что сумел повалить нависшего над ним недла на пол. Сам он тоже откатился в сторону, но руки было сложно выпутать из верёвок, хоть узлы и не были затянуты. Феронд успел пнуть подбежавших двух недлов, после чего постарался подняться, но был сбит с ног ещё одним неприятелем, который придавил его своим тяжёлым телом к полу и прошипел что-то, но на непонятном языке и, видимо, не Феронду.
Двое недлов поспешили куда-то, покинув камеру, а остальные остались. Следящий за Лайгоном не двинулся с места, остальные наблюдали, как поваливший на пол Феронда всё-таки затягивал узлы на верёвках, что врезались в запястья даже через рукава одежды. Мужчина подумал, что выпад того стоил. По крайней мере, он сумел нанести хоть небольшой вред этим тварям, при этом практически не пострадав за это.
Но недл не намеревался отпускать его. Он продолжал прижимать валинкарца к полу, явно чего-то ожидая. Маг видел, как Феронд пытается сбросить с себя недла, но тот уже был готов к сопротивлению, и потому попытки оказывались тщетными и вызывали у неприятелей глумливый смех. Лайгон выждал, пока страж, следящий за ним, отвернётся и бросился на недла, что вдавливал Феронда в пол. Маг знал, что его быстро схватят, и то, что он сделал, было скорее ради брата, чем ради реальной помощи. Просто хотелось, чтобы он понял, что не один. Да, с ним не очень сильный и не очень ловкий, но всё-таки преданный ему товарищ. Ровно это магу и удалось доказать. Он сшиб собой недла, дав возможность Феронду перевернуться на спину и сесть. Однако большего Феронд не успел, так как сзади подскочил недл и схватил его за волосы, запрокидывая тем самым его голову назад и не позволяя двигаться. Самого Лайгона тоже схватили быстро: он ударился об недла и об пол, а когда встал, сумел лишь уйти от нескольких ударов и три раза пнуть в живот поваленного недла, после чего его кто-то уронил на пол и наверняка собирался побить, но ушедшие куда-то недлы вернулись.
