Мышцы начало сводить сильнее. Сначала ноги, потом живот и спину. Между приступами тело становилось вялым, и я не мог нормально поднять руку. Дышать уже приходилось короткими частыми вдохами. Счастье сидела рядом, держала мою кисть обеими руками и всё время что-то говорила голосом, хотя сложные фразы я всё ещё разбирал плохо. Я дождался момента, когда пальцы снова начали слушаться. — Не пытайся им мстить, что бы ни случилось. Счастье резко отрицательно качнула головой. Я повторил просьбу ещё раз, намного медленнее. — Не пытайся им мстить, что бы ни случилось; найди другую группу и продолжай жить.

Она показала на ребёнка, потом в сторону оставленной стоянки. Даже без слов было понятно, чего она хочет. Я сжал её пальцы и заставил смотреть на мои руки. — Будет следующий ребёнок — он наш. После этих знаков Счастье крепко закрыла глаза. Несколько секунд сидела неподвижно, потом прижалась лбом к моей ладони.

Новый приступ оказался сильнее. Я уже не мог удерживать кисть ровно. Когда стало немного легче, повторил единственное, что ещё считал важным: — Не пытайся им мстить, что бы ни случилось. На последнюю просьбу она ничего не ответила.

Я лежал, чувствуя её рядом, и вспоминал совсем другую Счастье — маленькую обезьяну из первой общей жизни, затем женщину, которую годами находил только по старым знакам, потом молодую эргастерку с разбитой головой, спавшую у меня на груди. Вспоминал ребёнка, который цеплялся за мою шерсть и называл меня отцом. Ничего из этого не требовало вывода. Я просто не хотел, чтобы последние минуты занимали люди, оставшиеся в стоянке.

Через некоторое время зрение стало заметно хуже. Счастье приблизилась, положила мою голову себе на колени и продолжала гладить по лицу. Голос я слышал лучше, чем видел её.

За годы рядом я научился разбирать простые человеческие фразы намного увереннее, чем в день нашей встречи. Последние слова Счастья я понял полностью. — Как же я ненавижу всех этих дикарей…

Научная основа

Гигантская человекообразная обезьяна Южного Китая

Gigantopithecus blacki известен из ранне- и среднеплейстоценовых пещер Южного Китая и северного Вьетнама. Современная сводка по датированным местонахождениям помещает существование вида примерно между 2,0 млн и несколькими сотнями тысяч лет назад. Ископаемый материал крайне неполон: несмотря на большое число находок, он представлен почти исключительно зубами и несколькими нижними челюстями; достоверных посткраниальных костей до сих пор нет. Поэтому точные пропорции тела, способ передвижения и социальная организация вида непосредственно по скелету не восстанавливаются. Оценки массы порядка 200–300 кг основаны главным образом на размерах зубов и челюстей и остаются ориентировочными. Высокий половой диморфизм зубочелюстного аппарата допускает существенную разницу размеров самцов и самок, но конкретный тип группы — одиночный, гаремный или иной — ископаемыми остатками не установлен.

Мохуэй и бассейн Бубин

Пещера Мохуэй находится в карстовом бассейне Бубин на территории современного Гуанси. В ней обнаружены многочисленные зубы Gigantopithecus blacki и богатая раннеплейстоценовая фауна. Разные методы датирования давали несколько отличающиеся оценки. В работе по ESR/U-series отдельные образцы из Мохуэй дали оценки около 1,69 ± 0,22 и 1,29 ± 0,11 млн лет; более поздняя магнитостратиграфическая схема поместила основную ископаемую последовательность Мохуэй примерно в интервал 1,95–1,78 млн лет. Поэтому возраст около 1,7 млн лет в главе следует понимать как округлённую привязку к раннему плейстоцену этого региона, а не как точную дату конкретного слоя.

Сам бассейн вытянут примерно на 16 км при ширине около 2 км и окружён известняковыми холмами с многочисленными карстовыми полостями. Для раннего плейстоцена по осадкам Мохуэй реконструируется тёплый и влажный климат. Высокое содержание каолинита указывает на интенсивное химическое выветривание в тёплых влажных условиях; в части разреза повышенное содержание смектита свидетельствует и о заметном сухом сезоне. Это соответствует ландшафту, где лесные участки, водоёмы, заболоченные места и сезонно более сухие пространства могли находиться сравнительно близко друг к другу.

Фауна

Из Мохуэй описано не менее 28 таксонов крупных млекопитающих. Помимо Gigantopithecus, в комплексе присутствовали макаки, листоядные обезьяны и гиббоны, крупные дикобразы, древняя форма гигантской панды, чёрный медведь, крупная гиена Pachycrocuta, пантеровые кошки, хоботные Sinomastodon и Stegodon, тапиры, свиньи, оленевые и другие копытные. Наличие крупных хищников рядом с очень крупными растительноядными и приматами хорошо соответствует сценам, в которых наземный хищник оценивает взрослого гигантского самца как опасного противника и отказывается от нападения.

Изотопные и зубные исследования Gigantopithecus указывают на преимущественно лесное питание растениями C3. В рацион могли входить плоды, листья, стебли и другие растительные части. Массивные челюсти, крупные коренные зубы и очень толстая эмаль приспособлены к сильной жевательной нагрузке. Представление в главе о регулярном перемещении между кормовыми участками соответствует необходимости крупного растительноядного примата постоянно находить большие объёмы пищи, хотя конкретные маршруты и размеры участков для этого вида неизвестны.

Ранние люди в Южном Китае

Непосредственное присутствие Homo в Мохуэй остаётся спорным. Два зуба из пещеры первоначально были предварительно отнесены к Homo erectus, однако позднее весь негигантопитековый набор крупных приматных зубов из Мохуэй был переопределён как неопределённые гоминоиды; их размеры и морфология не позволяют уверенно считать их ранними людьми. Поэтому прямое сосуществование Homo и Gigantopithecus именно в одном слое Мохуэй археологически не доказано.

При этом ранние Homo присутствовали в Южном Китае в сопоставимый период. Юаньмоуские находки обычно относятся к раннему плейстоцену; магнитостратиграфические оценки давали возраст около 1,7 млн лет, а изохронное 26Al/10Be-датирование связанного гравийного горизонта дало 1,54 ± 0,06 млн лет. Следовательно, присутствие ранних людей и Gigantopithecus в Южном Китае в одном широком временном интервале соответствует палеоантропологической картине региона, хотя конкретная встреча, описанная в главе, не является установленным археологическим событием.

Водные хищники

Для самой раннеплейстоценовой фауны Мохуэй опубликованный перечень, использованный здесь, не даёт отдельной находки крокодила. Однако ископаемые аллигаторы известны из плейстоценовых комплексов Южного Китая, в том числе из Гуанси, а реконструируемая для бассейна тёплая влажная среда включала водоёмы и заболоченные участки. Поэтому крупный пресноводный крокодиловый в художественной сцене соответствует более широкой плейстоценовой экологии Южного Китая, но не привязан к конкретной находке из слоя Мохуэй.

Глава 36. Умница

Вид Радости: Homo ergaster

Вид Мгры: поздний Homo habilis (OH 13)

Время: около 1,67 миллиона лет назад, ранний плейстоцен

Место: Восточная Африка, Олдувайское ущелье, территория современной северной Танзании

Часть I

К середине сухого сезона мы уже третий раз обходили южную часть своей земли. Двигались не по кругу и не повторяли прежний путь шаг в шаг: вода уходила, стада меняли привычные места, где-то созревали плоды, где-то появлялись термиты, а возле двух мелких ручьёв оставалось достаточно зелени, чтобы задерживаться там дольше обычного. За годы я знал эту территорию лучше, чем когда-то знал собственный район в человеческой жизни. Мне не требовалось вспоминать направление. Достаточно было посмотреть на склон, на цвет травы и на следы в пыли, чтобы понять, где мы окажемся к вечеру и чего там ждать.

Нас было девять взрослых мужчин, двадцать две женщины и дети разного возраста. Каждый взрослый мужчина держал возле себя две или три женщины, а выросшие сыновья пока оставались внутри отцовских семей и постепенно занимали собственное место среди охотников. Такая группа уже могла защитить участок, отбить добычу у хищников и заставить соседей подумать, прежде чем проверить нас на слабость. Она же была достаточно небольшой, чтобы не выедать одну стоянку за несколько дней.