Подхватив бумаги, быстро перечитала написанное.

Смена ночного караула… промежуток во времени…

Мой взгляд выхватывал строчку за строчкой. Я начала понимать, что первоначальный вывод был совершенно неправильным.

Этот документ был очень важен, ведь в нем на самом деле говорилось о временной лазейке в охране замка!

Мне стало ясно, что эти знания были идеальны для тех, кто по каким-то причинам хотел проникнуть в замок, не будучи при этом замеченным.

Опустив руки, я посмотрела пустым взглядом перед собой и нахмурилась. В этот момент в моей голове крутился только один вопрос:

«Что происходит?»

Мне показали тайный проход, дали доступ к самым ценным документам королевства, рассказали о разработке шахты, а после оставили в кабинете наедине с картами. И сейчас дали в руки сведения о лазейке, воспользовавшись которой можно было без проблем попасть в замок.

Я ощутила, как от волнения меня начало потряхивать.

Почему-то мне не верилось, что люди в это время были настолько доверчивыми и наивными. Скорее, это выглядело как ловушка. Меня словно подталкивали к чему-то или пытались выяснить, что именно я буду делать с этими знаниями.

Я невольно оглянулась. Внезапно показалось, что на меня кто-то смотрел. И обладатель этого взгляда, будто ожидал, когда я сделаю первый шаг и ошибусь.

Выдохнув, еще раз взглянула на бумаги, а потом медленно положила их на место, словно те были чем-то невообразимо опасным.

– Госпожа? – позвала Хэзель, явно заметив мое ненормальное состояние. – С вами все в порядке? – в ее голосе слышалась тревога.

– Да, – хрипло ответила ей, подавляя внутреннюю дрожь.

Еще совсем недавно я радовалась тому, как удачно все сложилось и как легко мне удалось наняться на эту работу. Но сейчас я вдруг подумала, что мой найм не был никакой удачей. Неужели старик еще в тот момент заподозрил что-то? Но зачем тогда он впустил меня в замок?

Впрочем, учитывая количество лакомых кусочков, которые подкладывали мне под нос, становилось ясно: архивариус с королем были не из тех, кто шел простым путем.

– Вы уверены? – Подняв взгляд, я увидела стоящую рядом Хэзель. На ее лице можно было заметить сильное беспокойство. – Вы побледнели, госпожа. Вам плохо?

– Нет-нет, все нормально, – вновь солгала. – Просто внезапно стало душно.

– Вам нужно на воздух!

– Не стоит беспокоиться. Я сяду, и все пройдет. Ты лучше скажи мне, с тобой в последнее время ничего странного не происходило?

Хэзель нахмурилась, не понимая.

– В каком смысле странного?

– Тебя никто ни о чем не спрашивал? Может быть, ты чувствовала, что за тобой следят?

Девушка некоторое время смотрела на меня, а затем прищурилась.

– Что-то происходит, госпожа? – спросила она серьезным голосом.

Мне стало ясно, что обмануть ее не получится, поэтому решила не врать.

– Я уверена, что архивариус и король заподозрили меня в чем-то.

Хэзель ахнула и прижала руки к груди.

– Может, стоит прямо рассказать, кто мы такие? – предложила она с дрожью в голосе. – Король не кажется плохим человеком.

Поначалу, когда я выехала из замка Данмрак, единственное, о чем могла думать, – это о желании как можно скорее найти короля и все ему рассказать.

Сейчас, размышляя над своими прежними действиями, я понимала, что надо мной в тот момент в какой-то мере довлело предсмертное стремление Арианы. Она умерла с этой мыслью, и та словно впечаталась в мои кости, подталкивая вперед.

Вот только чем дальше я продвигалась, тем сильнее становилась связь между телом и новой душой. Мой разум стал более цепким, и я смогла думать рационально и учитывать возможные риски.

Даже сейчас я не была готова открыть королю настоящее имя, потому что опасалась его реакции. У меня не было достаточно доказательств виновности герцога. Но важно ли это было сейчас, когда король, судя по всему, разглядел во мне какую-то угрозу?

– Это все еще может быть опасно, – глухо ответила я, покачав головой. – Мне нужно больше времени.

– Тогда что вы будете делать, госпожа?

Если я сейчас промолчу, то проверки, вероятнее всего, продолжатся. Впрочем, существовал шанс, что рано или поздно король с архивариусом, осознав, что их наживка ни к чему не приводит, оставят меня в покое. Но нельзя было исключать случайностей.

Взять хотя бы сведения о лазейке в патруле. Я не знала, кто до меня еще имел доступ к этим бумагам. Если среди этих людей действительно окажется враг, то он мог угодить в расставленную для меня ловушку, и тогда король подумает, что это именно я рассказала о возможности проникновения посторонним людям.

То же самое касалось и руды, которую сейчас транспортировали в столицу. Если на обоз нападут разбойники, то король вновь может ошибочно возложить вину на меня.

– Я что-нибудь придумаю.

Архивариус вернулся к обеду. Он выглядел как обычно. Ничто в нем не выдавало его подозрений.

Вскоре мне пришлось отправиться к королю, ведь работу по копированию никто не отменял.

Когда я подходила к кабинету, все внутри меня подрагивало, словно желе. Мои ноги едва двигались, а сердце билось так быстро, что я почти ничего не слышала из-за шума крови. Мне становилось ясно, что сегодня я не смогу написать ни строчки. Мои руки слишком сильно дрожали.

Несмотря на беспокойство, я все-таки вошла в кабинет и села на свое место, перед этим, конечно, поздоровавшись с правителем.

После он уже привычно сломал печать на тубусе и передал документ мне. Это оказалась перепись всех вассалов королевскому роду.

Я едва видела строчки, но каким-то образом мне все-таки удалось зацепиться взглядом за знакомые фамилии – Данмрак, Корбрак, Моргвальд. Видимо, все они оказались прямыми подчиненными королевской семье.

На краю сознания забрезжила какая-то мысль, но я была слишком взволнована, чтобы осмыслить ее.

Так дальше продолжаться не могло. Да и король, кажется, заметил мое ненормальное поведение. Сейчас он просто сидел и смотрел на меня, словно ожидал чего-то.

Стиснув зубы, я решила, что больше не могла молчать. Поэтому подняла взгляд, посмотрела прямо на короля и спросила:

– Вы меня в чем-то подозреваете, ваше величество?

Казалось, Хальстенмар сильно удивился такому вопросу. Его можно было понять, ведь я и сама почти обмерла от собственной смелости и прямолинейности.

– С чего вы взяли? – поинтересовался он.

Я взглянула на него со скепсисом.

– На эту мысль меня натолкнули последние события, – ответила, стараясь сделать все возможное, чтобы мой голос не дрожал.

Своим ответом я имела в виду все проверки, которым он и архивариус подвергли меня. Я не стала говорить прямо, будучи уверенной, что он и сам поймет.

Вместо ответа король внезапно поднялся, а затем медленно обошел стол и встал у меня за спиной.

Чтобы не показывать, как от волнения дрожало мое тело, я замерла.

В следующее мгновение я почувствовала на своих плечах чужие руки. Они были тяжелыми и показались холодными. Вспомнилось, что Хальстенмар всю жизнь провел среди северного народа. Бывшая владелица тела боялась его, считая варваром. Я надеялась, что он не свернет мне шею прямо сейчас.

Раздался шорох. Услышав над ухом дыхание, я поняла, что король наклонился.

– Значит, вы считаете, что у меня есть повод вас подозревать?

– Нет.

– Нет? – он явно хотел, чтобы я уточнила.

– У вас нет повода подозревать меня в чем-либо, – дополнила я ответ и повернулась, взглянув на короля.

Его лицо оказалось слишком близко. От пристального взгляда у меня пересохло во рту. Хотелось убежать, скрыться, но я заставила себя сидеть на месте.

– Получается, вы действительно до недавнего времени работали у леди Розалиды Вэйтмор? – безэмоциональным голосом спросил он.

В центре моей груди все похолодело. Я понимала, что не могла солгать, глядя прямо в лицо короля. Было ясно, что он сразу заметит ложь, и тогда дороги назад не будет.