Король кивнул.

– Вы не удивлены? – я решила все-таки спросить.

– Нет.

Его ответ поразил меня.

– Почему? Вы все еще не верите мне, не так ли? – Я вскочила на ноги и принялась беспокойно бродить по комнате. – Я ведь уже сказала, что не лгу вам. Я действительно не Ариана! В моем мире все совсем по-другому. Там строят высокие дома из бетона и больше не ездят на лошадях. Необходимость в них отпала, потому что люди придумали другой транспорт – железные машины на колесах, способные ездить самостоятельно. У нас появились телефоны и интернет. С их помощью мы можем слышать и видеть друг друга, даже находясь на разных полушариях планеты.

Слова лились из меня, словно внутри прорвало плотину.

– Мы построили железные лодки, дороги, по которым с большой скоростью мчатся поезда, перевозящие людей и товары с одной части страны в другую за считанные часы. Люди научились летать по небу. И не только! Мы даже побывали на луне!

Я осознала, что в этот момент стояла напротив короля и яростно смотрела на него.

Смутившись из-за внезапного приступа вспыльчивости, я отступила и опустила взгляд.

– Простите, ваше величество.

– Я знаю, – произнес он. Это прозвучало совершенно ни к месту.

Я нахмурилась и взглянула на него. Тот смотрел на меня мягко, с теплотой.

– Что знаете? – поинтересовалась, так и не поняв, что именно он хотел сказать своими последними словами.

– Я знаю про полет на луну. – Его ответ заставил меня испуганно замереть. – Еще я знаю, что Осирис – это владыка подземного мира. Что машины двигаются благодаря двигателям и для этого им требуется топливо. Знаю, что пирамиды высокие и добраться до них можно на самолете.

Прикрыв рот рукой, я посмотрела на короля широко распахнутыми глазами. С каждым его словом мое сердце билось все быстрее.

– Неужели… вы тоже? – прошептала пораженно, предположив, что король, как и я, попал в этот мир.

– Нет, миледи, – ответил он. – Я был здесь рожден.

– Значит, вы переродились? – продолжила я допрашивать его.

В свое время мне довелось прочесть немало книг, поэтому я знала, что люди не всегда попадали во взрослые тела. Иногда они начинали новую жизнь в другом мире буквально с момента рождения.

– И такое бывает? – спросил король, глядя на меня с интересом. Я кивнула. – Увлекательно, но нет, я истинный житель этого мира. У меня нет никаких воспоминаний о прошлых жизнях.

– Тогда может быть вы обладаете какими-то магическими способностями? – выдвинула я еще одну теорию, предположив, что король мог либо видеть иные миры, либо читать мысли. Конечно, звучало фантастично, но с учетом моего попадания магию нельзя было исключать.

– Уверяю вас, миледи, единственная магия, которой я владею в совершенстве, – это умение засыпать в любом месте, даже в самом неудобном, – хмыкнул он и, заметив вопрос в моих глазах, пояснил: – В патрулях порой мне приходилось спать прямо на камнях.

Я не могла так просто сдаться. Мне нужно было выяснить, откуда король знал о моем мире.

– Божественное откровение? – Король покачал головой. – Вещие сны? – Судя по виду его величества, снова мимо. – Может быть, вы знакомы с кем-то подобным мне?

На мое последнее предположение король задумался. Неужели я угадала?

– Избранница первого Хальстенмара была подобна вам, – принялся рассказывать он. – Она оставила дневник, который передавался из поколения в поколение в моей семье. Благодаря ему все потомки первого короля знали о существовании другого мира. В этом дневнике написано многое. Этого хватило, чтобы догадаться о том, кто вы. – Договорив, король молча посмотрел на меня. Кажется, он не испытывал ни малейшего неудобства, признаваясь в чем-то настолько тайном.

– Дневник, – пробормотала я. – Вот значит как. Погодите! – мне в голову пришла дикая догадка, из-за чего я даже подалась вперед. – Значит, староросский придумала она?

– Верно. И не только это.

– Правда? Что же еще?

– Например, меры измерений, – начал он перечислять. – Фасон одежды, которую мы сейчас носим и некоторые блюда. Мыло и стекло тоже ее заслуга. Как видите, моя прапрапра... еще много раз прабабушка была весьма деятельным человеком.

С каждым его словом я ощущала себя все более неловко. Не нужно было думать слишком много, чтобы понять: моя предшественница оказалась намного более продуктивной, чем я.

В какой-то степени мне даже стало стыдно за свое бесполезное проживание. За время, что я провела в этом мире, мне не довелось привнести в него ничего полезного, кроме более удобной каталогизации. Это была сущая мелочь по сравнению с тем, что сделала первая королева.

Вспомнив таблицы, которыми здесь очень часто пользовались при составлении документов, я осознала, что это, вероятнее всего, тоже было делом рук Элен.

На фоне столь выдающейся личности я ощущала себя абсолютно блеклой и неинтересной.

Меня посетила неожиданная и неприятная догадка.

Я взглянула сначала на кольцо на моем пальце, потом на короля.

– Вы ведь не поэтому сделали мне предложение? – спросла я прямо.

– О чем вы? – Он выглядел сбитым с толку.

– О моем иномирном происхождении, – пояснила, ощутив, как разочарование вновь начало подниматься из глубины души.

Раз его величество каким-то образом догадался, кем я была, он вполне мог захотеть присвоить себе источник иномирных знаний. Привязать к себе, чтобы никто другой более не имел к ним доступа.

Мне жаль было его огорчать, но он ошибся.

Конечно, я могла поделиться какими-нибудь мелочами, но на деле была простой женщиной, не разбирающейся во многих вещах.

– Нет, – его ответ прервал поток моих мыслей. – Этот факт лишь заставил меня проявить интерес. Но уверяю вас, миледи, не это стало причиной, по которой я желаю видеть вас своей.

Его голос понизился, отчего по моему телу побежали мурашки. Я невольно смутилась и опустила взгляд, стараясь тем самым скрыть удовольствие, которое ощутила после его слов.

Сомнения все еще довлели надо мной, но мне хотелось верить, что его величество не лгал.

Я чувствовала, что он смотрел на меня, и его взгляд ощущался как прикосновение к коже. Мое дыхание начало сбиваться, поэтому я постаралась как можно скорее вернуться к прежней теме разговора.

– Как вам удалось? – выпалила, стискивая ткань платья на коленях.

– Что именно?

– Вы сказали, что догадались. Как?

– Ваш кот, – с ухмылкой в голосе ответил тот.

Мне стало интересно, что еще мог вытворить этот пушистый проходимец.

– Кот? При чем тут... – начала я и внезапно осознала. – Его имя? Не так ли?

– Верно, – король кивнул. – Вы назвали его весьма примечательно. Мне повезло, что первая королева упоминала это имя в своем дневнике.

Кто бы мог подумать, что простое имя питомца выдаст меня с головой?

– Так что вы решили? – внезапно спросил король. Я взглянула на него недоуменно. – Предложение, – напомнил он. – Вы станете моей женой?

Опустив взгляд на кольцо, я едва заметно кивнула. В тот же миг король оказался рядом, подхватив мои руки, он мягко потянул, поднимая меня на ноги.

– Скажите вслух, миледи, – попросил он тихо и напряженно.

Я осторожно взглянула на него.

Он выглядел так, словно в этот момент в мире не было ничего важнее моего ответа.

Этот взгляд пронизывал меня, заставляя забывать обо всем. Страхи, сомнения – все осталось где-то там, за пределами нашего мира.

– Да, – ответила я, наблюдая за тем, как в его глазах вспыхнула радость.

В следующий момент он поцеловал меня, а я ответила, позабыв обо всем на свете.

– Я этого так не оставлю! – почти взвизгнула принцесса.

Вчера вечером ее наконец выпустили из заточения. Она рвалась увидеть короля, чтобы все ему высказать, но слуги настойчиво проводили ее в дальние покои, чтобы после принести горячей воды и чистую одежду.