– Я думаю назвать его Осирисом, – решила я. – Коротко – Ирис.

Такое сокращение я выбрала не случайно.

Осирис – владыка загробного мира, а ирис в мифологии связан с богиней Иридой – посланницей богов, проводником знаний. Кроме этого, ирис – эмблема некоторых королей, символ суверенитета трона, божественного права на власть, а Осирис – царь Египта. Архив хранит документы, легитимирующие власть.

На мой взгляд, выходило очень символично, и вряд ли кто-то в этом мире мог разгадать истинное значение такого имени.

– Как необычно, – огладив бороду, произнес архивариус. – И что оно обозначает?

– Ничего, – я пожала плечами и улыбнулась. – Мне просто понравилось звучание.

– Хммм, – потянул старик, а потом кивнул. – Хорошо, пусть будет Осирис.

Кот на это никак не отреагировал, только дернул ухом и свернулся клубком, пряча под лапкой нос. Увидев это, я беспокойно подумала, что следовало купить теплой одежды.

В этот момент вернулась Хэзель. Как оказалось, она ходила за обедом. Обычно мы ели отдельно от архивариуса, но в этот раз он попросил меня составить ему компанию.

Хэзель забрала Осириса и удалилась в комнату, оставив нас с мастером Аберионом наедине. Кот не особо возражал, потому как в руках Хэзель можно было увидеть кусок мяса. Больше, чем ласку, Ирис любил только еду.

Я освободила стол от различных рукописей и села за него. Обычно мастер предпочитал есть в своих покоях, но сегодня по какой-то причине изменил привычку.

Видимо, он хотел о чем-то поговорить со мной во время обеда, но пускать в свою комнату все равно не желал.

– Завтра я буду занят, – начал он разговор почти в самом конце трапезы. – Если кто-то прибудет с документами, прими их. После внимательно прочти и впиши сюда, – старик указал на большую книгу, лежащую на самом углу стола, – номер документа и название. Если будет что-то важное, оставь на столе. Нет – убери на ближайшую полку. Я после отнесу бумаги в нужную секцию. Все поняла?

– Да, мастер, – я кивнула. В его просьбе не было ничего сложного, поэтому она не вызвала у меня никакого беспокойства.

На следующий день я поняла, что мои выводы оказались преждевременными.

На следующий день прямо с утра архивариус действительно куда-то ушел.

– Нормально ли это, госпожа? – усомнилась Хэзель, явно посчитав, что подобное поведение было несколько подозрительным.

Я была с ней согласна. В конце концов, мы находились в замке всего несколько дней, а старик вел себя так, словно полностью нам доверял. Неужели он до сих пор подвергал меня каким-то проверкам?

– Не знаю, но нам стоит быть осмотрительней, – ответила я.

Сидеть без дела было очень скучно, но трогать что-либо на столе я опасалась, поэтому обратила внимание на ближайшие стеллажи.

Документы на них были разложены в хаотичном порядке, казалось, что никакой системы не было. Мое внутреннее «я», привыкшее к упорядоченности, не могло смотреть на подобный бардак. Вот только я беспокоилась о том, что самоуправство может не понравиться хозяину архива. Вдруг в этом сумбуре имелась какая-то особая скрытая система, о которой знал только мастер Аберион.

В итоге мне пришлось отказаться от идеи навести порядок на полках.

Примерно через час в дверь постучали, и оказалось, что прибыл секретарь короля.

– Где господин Аберион? – деловито поинтересовался мужчина, осматриваясь по сторонам.

Его взгляд на мгновение остановился на Хэзель, которая сидела рядом с корзиной. В ней вальяжно лежал Осирис. Он то и дело недовольно постукивал хвостом. Ему хотелось прогуляться, но Хэзель не позволяла ему, каждый раз возвращая в корзину.

– Мастер Аберион сегодня отлучился по делам. Вы что-то хотели?

Мне явно следовало познакомиться с этим человеком, но тот выглядел настолько чопорным и неприступным, что я не знала, с какой стороны к нему подойти.

– Отлучился? – переспросил мужчина и нахмурился.

– Все верно, – подтвердила я. – Он велел мне принять документы, если таковые прибудут.

Секретарь выглядел не слишком уверенным. Он несколько раз взглянул на стопку в своих руках, словно размышляя, передать ее мне или прийти в другой раз. Через некоторое время он все-таки решился.

– Запишешь в моем присутствии?

Я кивнула, понимая, что тот опасался потери каких-либо бумаг.

Как оказалось, все документы в стопке были связаны между собой, и все они касались заявки главного стража на наем дополнительного штата и выделение средств. В стопке было само прошение, резолюция короля, указ казначейству и предписания управляющему замком.

Я записала в книгу, не став спорить с секретарем или делать вид, словно оскорблена его недоверием. Тот, оказавшийся натуральным сухарем, дотошно проверил запись и только после ушел.

Когда мы снова остались вдвоем, Хэзель немедленно высказалась по поводу мужчины:

– Грубиян!

– Он занят делом.

Я помнила, что архивариус просил меня заранее разделить документы на важные и нет. Именно поэтому я вновь взяла стопку и принялась читать более внимательно.

Судя по всему, глава охраны просил у короля разрешение набрать еще несколько человек для дополнительной охраны в ночное время, а также выделить денег на их нужды. Король разрешил сделать это и отдал приказы различным ведомствам, велев им озаботиться о жаловании и прочих нуждах.

Документы не выглядели чем-то особо важным. Простое прошение об увеличении количества стражей и связанные с этим хлопоты разных людей.

Подумав, что после я все равно расскажу мастеру об этих бумагах, я положила их на стол.

– Интересно, как там Брон и сэр Эрмонд? – пробормотала в тишине Хэзель.

Мне тоже хотелось знать, как там поживали мужчины, но пока встретиться с ними не представлялось возможным. В какой-то момент сделать это все-таки следовало, но явно не сейчас. Наш выход в город так скоро после найма мог вызвать неудобные вопросы.

– Уверена, у них все хорошо.

Пару часов все было тихо. Я вытирала пыль и сметала паутину, Хэзель занималась тем, что оттирала копоть на стенах. В какой-то момент наше уединение было прервано очередным стуком в дверь. По ту сторону вновь оказался секретарь.

– Ведомость прошлого года об упокоенных для статистики, – сухо проинформировал он меня.

Когда по-прежнему безымянный для меня секретарь короля ушел, я открыла документ, желая узнать, что именно это было.

«Сведения о душах, отозванных Богом в минувшем году», – значилось в документе.

Внизу были записаны названия городов и деревень, а также цифры: количество умерших и причины смерти – от старости, от морового поветрия, лихорадки, оспы, от ран, несчастных случаев и прочих причин.

Мой взгляд зацепился за баронство Корбрак.

Мне не потребовалось много времени, чтобы вспомнить, где я не так давно видела это имя. Когда было принято решение, что я буду переписывать важные документы, мне нужно было попрактиковаться в написании. Тогда архивариус разрешил переписать книгу. Там было что-то вроде запроса на поставку зерна, денег и прошение об освобождении от налога на следующий год.

Судя по списку, который я сейчас держала в руках, прошлой весной в одной из деревень баронства от лихорадки погибло пятьдесят человек.

Я относилась с подозрением к этому баронству из-за истории с герцогом, ведь сейчас земли Корбрака были под его управлением.

Продолжив чтение бумаги, я невольно отметила, что в местах, которые теперь подчинены Вальдрогу, смертей меньше всего. Вот только в памяти возникли крестьяне, которые должны были погибнуть по приказу герцога.

Мои подозрения усилились. Я отложила в памяти еще один факт. После этого присоединила список к прошению главного стража.

В этот момент я еще раз бросила на стопку взгляд, и меня внезапно поразила невольная мысль.

Поначалу я посчитала, что просьба стража о назначении дополнительных воинов в охрану не была чем-то примечательным, но я поняла, что была не права.