— Ага. И сразу же отправят на секретный военный объект, на котором я каждый день буду вспоминать, что мог просто отъехать в какой-нибудь «Чёрный Дельфин». — фыркнул я. — Не всё так просто. И у всего есть цена, Лёх. Ещё один косяк здесь и на мои заслуги больше никто не взглянет.

Парень замялся, вновь отводя взгляд.

— В этом-то и проблема, Дэн. В долбаном слове «здесь». Потому что «здесь» и «там» — это для вас, игроков, охренеть какие разные вещи.

А! Кажись, понял, куда он клонит.

— И тут мы плавно съезжаем на тот раз, за который ты хотел извиниться изначально. Так ведь?

— Ага.

— И… Я уже понял, что видел её. А ещё я знаю, что ты в процессе её вербовки, поэтому не выходил со мной на связь и по той же причине так лихо дёрнул из той кафешки.

Парень стремительно покраснел.

— Как звать-то хоть ту бегунью? Она мне так и не представилась, когда я вас из парка вёз.

— Э… прости, не могу сказать. — напряжённо улыбнулся Лёха. — Она, в случае успеха, будет проходить по линии МВД. На всех ФСБ-шников не напасёшься.

— А что, Марьянов лишний десяток объектов разве не потянет? Ему-то какая разница, один я буду или толпой навалимся? Ему и так штат увеличили. — подивился я уже без прежнего негатива.

— Знаю только то, что местное начальство активно качает права и пока даже побеждает в этом споре. Игроки вдруг резко стали всем нужны и подчиняться должны властям на местах. — скривился Алексей. — В любом случае, девчонка не виновата, что стала такой. И её пока особо не трогают. Здесь.

— Здесь? А там?

— А за «там» я и хотел с тобой поговорить… — Лёха окончательно сник.

— Да ну? — сейчас я реально не понимал куда клонит друг. Просить он не любил, потому и дёргал меня редко. И денег не занимал почти никогда.

— Дэн… она мне много чего понарассказывала. И про то, как ведут себя игроки, и что им там приходится делать. И про ПВП, которого нельзя избежать я тоже знаю. И знаю, что без этого нельзя дойти до твоего уровня.

— Во-о-о-о-о-т как. — протянул я, понимая, что ничего не понимаю.

— Но у меня, кажется, с ней всё серьёзно.

— Рад за тебя, дружище. Надеюсь, ты извлёк свой урок и больше не повторишь ту же ошибку. Но к чему ты клонишь?

Настала очередь Лёхи кривиться так, будто ему в рот налили лимонного сока.

— Я… я знаю, что ты очень прокаченный «игрок». И я знаю, как вы там качаетесь и за счёт кого. — толсто намекнул парень. — Я попросить тебя хотел. Если встретишь её там… Пожалуйста, не надо её убивать, а?

Дела-а-а-а-а…

Человек, знавший меня лучше всех в этом мире думает, что я в Угасающих Мирах злостный ПК-шер и убийца, поднявшийся на чужой крови… И… собственно, в чём он не прав с его колокольни? Про ПВП я им рассказывал предельный минимум. О своих похождениях — в максимально мягкой, а зачастую в шутовской форме. Притом представал пред ними в весьма пожёванном виде. Вспомнить хотя бы как тот же Алексей из меня толстенные стрелы вытаскивал. Кроме того, Лёха в определённый момент выпал из моего информационного поля и, скорее всего, даже не знает, что мы с девчонками были в том злосчастном ночном клубе. Ну а его подопечная, судя по всему, излишней заботой о чужих нервах страдать не привыкла и вывалила на пацана жесть, как оно есть.

— Знаешь, я, наверное, не буду сейчас перед тобой оправдываться или убеждать, что белый и пушистый. И каяться не буду. То, что происходит в Угасающих Мирах, там и остаётся. Но если твоя подруга утверждает, что дуэлей нельзя избегать, то подумай сам, сколько крови на её руках? И вся ли она была пролита ТАМ? Она ведь уже была игроком, когда мы встретились в Парке. — тяжело поднялся с лавки. — Удачи тебе, Лёха. И передай своей подруге, что я никогда не нападаю первым. Даже когда вторгаюсь сам. А то, что дуэли нельзя избежать — это полная лажа. Я знаю три способа и не уверен, что их не больше.

— Ты о чём?

— О том, что два из трёх способов игра открывает вместе с самой возможностью вторжений. Поинтересуйся у своей, с которой у тебя «Всё серьёзно». Говно способы, честно тебе скажу, но, если выбирать между ними и чьей-то смертью — выбор, по крайней мере для меня, очевиден. Мне пора. Работы много, а в портал нырять уже завтра. Был рад увидеться. Звони.

— Удачи, — только и смог выдавить из себя Алексей мне вслед.

Разговор оставил двоякие чувства. С одной стороны, то, что мне было важно высказать — я словами в уши проговорил. Убедился, что парень признаёт свой косяк и вообще в целом не безнадёжен. С другой — его намёки на то, что я там режу игроков и он, типа, всё понимает — мне откровенно не понравились. В частности, напрягал его источник информации, а по совместительству, ещё один игрок. Даже больше — девушка игрок, которая, судя по всему, как раз и не уворачивается от ПВП, оправдывая себя тем, что у неё нет выхода. Или ей просто плевать, но тогда всё совсем плохо. Опять же, эти мои предположения достоверны ровно настолько же, насколько справедливы намёки самого Алексея на мои кровавые похождения по Угасающим Мирам. Так что стоит ли рассказывать о своих опасениях Марьянову — не знаю. Наверное, всё-таки придётся поделиться своими опасениями, но что он сделает с этой информацией — я даже не знаю. Вполне возможно, что просто отмахнётся. Да и что он ей предъявит? Где-то на просторах другого мира убивала таких же игроков, как и сама? А какие ваши доказательства?

Была у меня, правда, маленькая надежда на то, что Лёха позвонит и спросит про третий способ, но я даже не знаю, владеет ли его зазноба «Огненным словом», а это, блин, важно! Не факт, что девушке пантомимой и звездюлями удастся дотолкать сопротивляющегося игрока до арены с боссом и засунуть его туда. На такое даже я бы не подписался.

Вернувшись домой, застал за работой только Мару. Эля отлучилась в магазин, потому что у них кончилась шипучка, а позвонить мне никто не догадался, да и я вроде как был занят. И пусть это «занят» выражалось всего лишь в разговоре с другом.

Так или иначе, я сел за комп и тоже принялся стучать по клавишам внаглую переписывая ЧАВО, висящее у меня прямо перед глазами.

— Как прошло? — неожиданно подала голос шатенка.

— Ну… так-сяк… Оказывается, Лёха замутил с той девчонкой, с которой вы нашли меня в парке.

— С Кристиной? — удивилась Марина.

А я только что узнал имя подозреваемой. А секретности-то навели! Тфу!

— Наверное, я её имени, пока ты не сказала, не знал. Она, кстати, тоже игрок и вокруг неё уже поднимается маленький кипиш с участием межведомственной грызни и всего такого… Ну… я сам не знаю, чего ещё. Тут только Марьянов скажет. Но он не скажет, потому что у него приказ и вообще, это не наше дело.

— И тебе нельзя с ней видеться? — осведомилась Мара, тем самым обозначая то, что разговор с ФСБ-шником насчёт Лёхи для неё не тайна.

— Точно. Да и не больно-то и хочется. В нашу первую встречу, она сделала почти всё, чтобы мне не понравиться.

— О! Кого-то мне это напоминает. — хохотнула девушка из-за монитора. — А сам Алексей там как?

— Ну… Форма ему идёт, но истаскать пацана ещё не успели. За случай в ТРЦ ему вроде бы стыдно, но сейчас его беспокоят сильно другие вещи.

Ага. Например то, что друг-убийца может убить его любовный интерес, потом вернуться в нормальный мир и сказать, что это не он и все ему поверят. Потому что всем насрать, по больному счёту.

Затем вернулась Эля и мне пришлось повторить всё ещё раз, потому что Мара начала безбожно всё перевирать и снова приплетать Третий Рейх. Ну а после мы снова вернулись к работе. Фотка к тексту сама себя не присобачит. Особенно, если этот самый текст ещё не набран.

— С возвращением, Странник! — уже привычный полупоклон в исполнении Лии Вер Дан Тир Аман вызвал у меня приятную улыбку. На фоне общего, в целом, хорошего настроения замок уже не казался таким безжизненным. Прямо сейчас бригада рабочих под управлением Мастера убирали осколки каменных колонн из тронного зала, а Горничная грозно стояла над ними с метлой, лишь ненадолго ослабив контроль для того, чтобы засвидетельствовать моё появление.