Продолжая нарезать круги вокруг машины я всё больше приходил в себя. От идеи позвонить спасателям меня уберегло отсутствие приёма мобильной связи. Что делать? С перочинным ножиком вообще ничего не навоюешь. Что делать, что делать, что делать?

Взгляд упал на машину. Открываю багажную дверь. Я туда не лазил, дай бог (не ты, гнида игровая!) памяти, с той осени, когда Лёха в последний раз сумел меня вытащить на рыбалку. Так, смотрим. О! А это может быть полезным! Багажник порадовал меня плотной болоньевой ветровкой, которую я потерял и в которую сразу же влез, и ящиком с инструментами для извлечения себя из неприятных дорожных коллизий. Особо порадовала малая пехотная лопатка с довольно длинным углепластиковым черенком. Почти топорик! Ей вполне можно было откопать колесо. А ещё у инструмента, с одной стороны, имелась заточка, намекая на то, что им так же можно было срубить какой-нибудь мелкий куст. За шесть лет эта лопатка не пригодилась ни разу и я уже забыл о её существовании, однако поди ж ты! Первая хорошая новость за вечер!

Дальнейший обыск багажного отделения такой же радости не принёс. Автомобильную аптечку, целиком и полностью состоящую из бинтов, я убрал в инвентарь механическим движением, а компрессор, противооткат, набор ключей и домкрат мне понадобятся вряд ли. На всякий случай взял с собой ещё и огнетушитель. Ну а что? Пусть будет. Да, он весит пару лишних килограмм, но объёма не добавляет, так что пусть.

Кстати, интересный момент. Несмотря на то, что возлюбленной всеми фанатами «наблюдательности» у меня нет, краткое описание предметов в инвентаре я прочитать мог. И так:

Зажигалка:

«Простой и современный способ добычи огня».

Ножик перочинный:

«Им можно заточить карандаш, отрезать хлеб и, в процессе, себе палец. Если приложить усилие, из него можно вытянуть ещё пару полезных функций, не более».

Аптечка: «Остановит кровотечение 7/7, чтобы она хоть немного восстанавливала здоровье её необходимо доукомплектовать соответствующими препаратами».

Лопатка: «Выполнена по образцу армейской МПЛ-ки, но металл чуточку лучше и черенок удобнее, может послужить оружием, но не долго. Не применима для блокирования».

Огнетушитель:

«Полезная в определённых ситуациях вещь с целым списком способов неоднозначного её применения. 2 литра».

Куртка:

«Простая осенняя куртка. Защитит разве что от лёгкого ветерка, но её карманы довольно вместительны. +8 ячеек инвентаря».

Так же у каждой вещи имелся показатель прочности и веса, так что в сумме я набрал к уже имеющемуся ещё семь кэгэ.

В общем, расфасовал я всё и… сел. За руль. Идти вперёд просто страшно. И ведь понимаю, что деваться некуда, а всё равно страшно. Драться мне приходилось. Но то так. Не насмерть, а тут… Тело пробил озноб. Я скрежетнул зубами и вылез из машины, оглядываясь в тщетной попытке найти хоть какой-нибудь альтернативный выход. Взгляд упал на кусок асфальтовой дороги в нескольких метрах тормозного пути от машины, который будто отрезало густой стеной тумана от основного мира. Вот уж действительно назад дороги нет.

Крепость и издали была огромна, а уж на подступах и вовсе внушала священный ужас. И этому факту никак не мешала общая разруха. Наоборот, следы давно прошедшей битвы добавляли картине изрядную долю эпичности. В стенах виднелись выбоины, цепи моста, брошенного через ров обрублены, а местность перед разбитыми тараном вратами усеяна кратерами и останками. Под ногами хрустели древки стрел и трухлявые кости, а лопнувшая верёвка катапульты, которая каким-то чудом удерживала на себе метатель с грузом заставила меня, проходящего мимо, совершенно не по-мужски взвизгнуть и отпрыгнуть в сторону, когда это всё рухнуло грудой пыли и обломков недалеко от меня.

Однако, чем ближе я подходил к стенам, тем меньше на пейзаже сказывалось влияние времени. Тела защитников и осаждённых становились всё более целыми, а на мосту я заметил какое-то движение. Присмотревшись я разглядел одетого в лёгкую металлическую броню очень худого солдата, снующего от середины моста к рассыпающемуся остову тарана.

Увлеченный наблюдением, я подбирался к основанию моста, стараясь, чтобы оттуда меня было не увидеть и, видимо, производил достаточно шума, чтобы привлечь внимание тех, кого я сам не заметил. С победным визгом мне в икру вцепилась крыса размером с собаку. Я взвыл и наотмашь ударил заточенным боком лопатки назад не целясь и, кажется, перерубил зверюге позвоночник, та обмякла на моей ноге и продолжила висеть на зубах, застрявших в моей плоти.

Нога онемела и ощущалась как один пульсирующий клубок нервов. С трудом разжав мёртвые челюсти и отбросив тварь от себя я рухнул на задницу и привалился спиной к какой-то деревянной бочке.

Давай! Что там надо делать-то⁈

Засучил штанину и ужаснулся страшной ране из которой бодрой струйкой, марая носки кроссовки и землю подо мной, вытекала кровь. Открыл инвентарь и попытался взять оттуда аптечку, но вместо этого наблюдал следующую картину: коробочка с красным крестом мигнула в инвентаре и осталась лежать в той же ячейке, а у меня на месте укуса появился неплохой такой бандаж. Из под краёв бинта проступала коричневая полоска кожи, обработанная йодом, а сама рана уже и не болела, а только раздражающе пощипывала.

— О как. — изумился я и вновь глянул на аптечку, над которой отныне висел индикатор 6/7.

Взгляд упал на крысиную тушку, а в уши, избавленные от болезненного звона, ворвались звуки остального мира. Я посильнее вжался спиной в ту самую бочку и принялся затравленно шарить взглядом по округе. Вроде ничего. Гадство! Если от одного укуса так больно, то что же будет, когда по мне прилетит чем потяжелее⁈

А ничего не будет. Одна единственная долбанная крыса в один укус отожрала у меня целую треть здоровья! Это вообще как⁈

С другой стороны, я уже не чувствую боли. Высунулся из-за бочки, как из бруствера и, убедившись, что на мои вопли никто не прибежал, выпрямился в полный рост. Хм. Топнул раненой ногой — не болит. Рана ощущается и доставляет дискомфорт, но нога функционирует полностью. Открываю лист со статусом и не вижу никаких новых дебаффов и достижений. Зато наличествует новый счётчик на котором написано тридцать шесть. Чего тридцать шесть — непонятно. Ладно, поехали дальше.

К мосту я решил пока не ходить, вместо этого выбрал место поположе и пересек ров у расколотой стены. К этому времени мне удалось завалить ещё с пяток крыс и одну зомби-собаку удалось разменять на порванный рукав куртки и два незначительных пореза на предплечье (здоровье в этом случае потратилось совсем уж незначительно).

Но главное не это. После собаки что-то изменилось. Я бил эту тварь с облезшей с рёбер кожей, давно уже лишённой шерсти сознательно, изо всех сил и с расчетом на то, что она больше никогда не встанет. Я хотел ссадить шкалу её здоровья в ноль. Так что когда передо мной вдруг выросла фигура такого же облезлого и страшного бывшего человека, я без задней мысли подкрался к нему и со всего размаха ударил его лопаткой в шею, а хрусту ломающихся позвонков обрадовался, как музыке любимой рок-группы. А ещё я краем сознания отметил, что на новообретённом счётчике уже отображается трёхзначная цифра. Четыреста тридцать пять, если точнее. Не уверен, но похоже — это и есть моя «экспа».

А ещё этого зомби можно было облутать. По крайней мере бедолага был не голый. Его дубинкой я побрезговал, а вот прохудившейся от времени поясной сумкой заинтересовался. Там в дыре одиноко застрял маленький светящийся камушек, похожий на янтарь. Я повертел его между пальцев и сжал в ладони, где он с приятным хрустом разломился на мелкие осколки, превратившиеся в пыль и унесённые внезапным порывом ветра. Тепло из ладони медленно растеклось по всему телу, и я неожиданно заметил, что моё самочувствие улучшается. Ну точно, красная полоса ХП медленно, но верно поползла к своему максимуму.

— А-га. — обескураженно кивнул я и принялся обшаривать карманы своей жертвы с новой силой. Но увы. Следующим моим противником оказался такой же бронированный солдат, которого я поостерёгся беспокоить на мосту. И вот что я скажу — чуйка меня не подвела. Как только эта гадина меня заметила, то достала меч и щемонулась на меня с такой скоростью, что не всякий бегун со старта возьмёт. А ведь броня на нём не лёгенькая! Вон как пластины гремят! И знаете где я видал попытки драться вот с такими вот шустриками? Я развернулся к нему спиной и рванул обратной дорогой. О, боги, как же быстро тратится моя стамина! С этим решительно надо что-то делать! А эти приятнейшие ощущения в боку, когда зелёная полоска упирается в «ноль»? Ладно хоть бег трусцой её не расходует, только когда я ускоряюсь. А вот бронированному всё было нипочём. Оживший труп уверенно сокращая дистанцию гнал меня до самого рва и только там, у провала в стене, поскользнулся на каком-то камне и, не справившись с импульсом, улетел вниз расшибившись к чертям собачьим. Именно в этот самый момент, отдуваясь и восстанавливая дыхание я понял, что ближний бой сейчас с такими вот монстрами — это не мой путь ниндзя.