– Ядрён батон, твою ж дивизию! Зингутара сонгинура!

На эмоциях даже не заметив, как перешёл на родной язык, причём в таких эпитетах, которые приличному аваронцу в присутствие дамы даже в мыслях произносить непозволительно. Алина на это никак не отреагировала, похоже испытывая те же чувства.

А удивляться было чему. Не далее чем в паре десятков метров, за лысыми деревьями просматривался металлический куб обрамлённый множеством ярких перемигивающихся огоньков. Как мы его не заметили сразу, если размером он был с дом и светился, как новогодняя ёлка, вообще загадка. Как леший глаза отвёл.

– Я так поняла это не ваша работа?! – верно растолковав мою реакцию, произнесла Алина.

– Поражён твоей смекалкой, – растерянно ответил я, особо не вдумываясь в слова.

Мне сейчас было совершенно не до подбора деликатных выражений. Мысли целиком и полностью были заняты данным непонятным кубом и его появлением в этой глуши. Да ещё в непосредственной близости от секретного объекта. В совпадения такого рода верилось с трудом.

– Тэринги? – предположила девушка, скопировав мои первые мысли.

– Не похоже, – я отмёл эту версию, как весьма сомнительную. Не было у ящеров ничего подобного. Во всяком случае, из известного нам. В тоже время я был уверен в неземном происхождении объекта. Это либо космический корабль, либо один из его модулей. – Думаю, это чужаки.

Только тут до меня дошло, что мы торчим на этом холмике, как три тополя на Плющихе.

– Быстро в лес, – я начал торопливо спускаться с холма, схватив Алину за рукав и потащив за собой.

– Отпусти. Неудобно. – Одёрнула руку аваронка и без лишних пререканий побежала рядом.

До леса было, лишь с опушки сбежать, и в другой ситуации я мог смело подумать, что всё обошлось, и нас не заметили. Но… Инопланетный корабль это не «ушастый» «Запорожец». В нём должно быть натыкано столько всяких систем слежения, что бьюсь об заклад, нас начали вести ещё задолго до нашего появления здесь. Вопрос: зачем позволили подойти? Что хотели? Чтобы я открыл вход в бункер?

Эта версия напрашивалась сама собой. Правда имелась одна нестыковка. Как чужаки нашли центр управления? Помниться Ромашов клятвенно божился, что с орбиты бункер невозможно обнаружить ни одним известным способом. С другой стороны сейчас мы имеем дело с незнакомой цивилизацией и незнаем какими технологиями они обладают. Поэтому я вполне допускал, что сверхсекретный объект таковым уже не является.

Исходя из этого, вполне логично смотрелась версия, что пришельцы намерились отключить отсюда всю сеть, не зная, что сделать это невозможно. Потому и подпустили нас так близко в надежде, что мы сами откроем дверь. Ведь это всяко лучше, чем действовать грубой силой с риском включить режим самоликвидации.

Все эти мысли пронеслись в моей голове быстрее, чем мы добежали до леса. В экстренной ситуации мозги работают совсем не с той скоростью, чем в обычной жизни. Дар Природы, можно сказать, доставшийся от далёких предков. Если долго думать, когда твоей жизни угрожает опасность, есть шанс не успеть завершить мысль.

– И, что дальше? – спросила Алина, когда мы, ломая хрупкую корку снега, вломились в лес и, пробежав с десяток метров, наконец, остановились.

Голос спокойный, слегка ироничный. Подобный настрой подруги меня слегка удивил. Складывалось такое впечатление, что она не до конца понимала всю серьёзность ситуации. Пришлось объяснить.

Со всем вниманием выслушав мои соображения, Алина уже другими глазами осмотрелась по сторонам и хмуро поинтересовалась:

– Что будем делать?

А вот этого я как раз и не знал. Попытаться открыть бункер рискованно. В случае атаки отбиться нам не суждено. Тут без вариантов. Нас всего двое, с какими-то несерьёзными пукалками вместо нормального оружия. Но и оставлять незакрытой брешь в куполе означает, что чужаки и дальше беспрепятственно будут проникать на Землю.

– Не знаю, – я беспомощно развёл руками. – Предлагаю вернуться за чистильщиками. Вчетвером у нас больше шансов на успех. И нужно предупредить Руслана.

– Согласна, – недолго думая поддержала мою идею аваронка. – Иди за снегоходом. Я прикрою.

***

Ночь прошла спокойно, пусть и тревожно. Мысль, что где-то поблизости находиться жуткий монстр не позволяла расслабиться и как следует отдохнуть. Постоянное напряжение в ожидании нападения подранка давило на нервы и медленно, по капле, вымывало силы. С каждым подозрительным шорохом за спиной, с каждым отблеском костра, рисующим зловещие тени на снегу, хладнокровные ярославские киллеры испуганно вздрагивали и оглядывались по сторонам ещё крепче сжимая оружие в запотевших ладонях. Спать само собой никто из бандитов не решился.

Стивен всё больше хмурился, наблюдая за своими подельниками. Если так и дальше пойдёт, к утру они будут никакие. Людям отдых необходим. Слабые существа. Просто удивительно, как они смогли выжить среди дикой природы в те далёкие времена, когда у них ещё не было эффективного оружия против хищников. Слабо вериться, что только с помощью одного интеллекта.

– Вам нужно отдохнуть, – напомнил Павлу Барнс, когда уже перевалило за полночь.

– Знаю, – согласно отозвался старший группы. – Только спать никто не сможет когда под боком бродит нечто непонятное.

– Страшно?

– Можно подумать, вам нет, – в своей излюбленной манере влез в разговор Валера.

Клону страшно не было. Скорее любопытно, что это за тварь такая завелась в здешних лесах. Не более того. Но не признаваться же в этом помощникам.

– Тревожно. Как бы не помешал мутант нашему делу.

Бандиты недоверчиво покосились на заказчика, явно приняв его реплику за обычную браваду.

– Ну-ну, – Валера и тут не удержался, чтобы не продемонстрировать Стивену своё отношение к его словам.

Барнс переубеждать его не стал. Не того полёта птица, чтобы что-то доказывать. Агенту тэрингов это было не интересно.

– Близнецов давно проверяли? – спросил Стивен, посмотрев на крайнюю от костра палатку, куда поместили связанных браконьеров. Первое время, когда они пришли в себя, из неё доносилось яростное мычание и звуки возни. – Подозрительно тихо у них.

– Семён полчаса назад заходил. Живы, здоровы, волками смотрят, – отчитался Павел. – Может их в расход пора? Только лишняя возня с ними.

– Рано. Сначала сделаем дело.

– Как знаешь, – пожал плечами киллер. Желание клиента – закон. С одной оговоркой, в живых охотников оставлять нельзя. Это принципиально. Ярославских в лицо не знал ни один заказчик, что уж говорить про свидетелей?! И милосердие здесь, непозволительная роскошь. Это как раз тот случай, когда благими делами дорога за решётку вымощена. – Когда идём?

Стивен посмотрел на часы. Первый час ночи. Самое время ложиться спать даже для самых стойких. Понятно, что бандитам не терпится скорее выполнить заказ и наконец, свалить отсюда. Но ещё не время. Спешка плохая помощница. Ведь первый сон чуткий, нервная система ещё не успокоилась после насыщенного дня, мозг переваривает полученную информацию, выдавая её хаотичными картинками принятыми считаться сновидениями. Сейчас нападать на избушку лесника рискованно. Стоит подождать хотя бы пару часов.

Хотя, если честно Барнс и так сомневался, что у них получится застать врасплох чистильщиков. Эти ребята, как и клоны тэрингов способны в течение нескольких суток пребывать в активной фазе без видимых последствий для организма. В то время когда простой аваронец валится с ног, не говоря уж об обычном человеке, они ещё на многое способны. Но с этим ничего не поделаешь. Придётся идти на риск и уповать на везение и профессионализм наёмных убийц.

– Через три часа выдвигаемся, – Стивен посчитал, что тянуть дольше особых причин не имелось.

– Отлично, – довольно отозвался Павел, подкидывая в костёр прихваченные близнецами топливные брикеты из прессованной берёзовой стружки.

И вновь над поляной повисла напряжённая тишина. Трое людей и искусственно созданный внеземной цивилизацией клон внимательно вглядывались в окружающий их ночной лес и прислушивались к звукам тайги. Лишь изредка бросали короткие фразы и опять угрюмо молчали.