Кажется, это прямая цитата из книги. Феофан все слышит и кидает на Маришку недобрый взгляд. Тут же, будто нарочно, пододвигает тарелку с мясом и уничтожает его со скоростью пылесоса.

— Десерт? — предлагаю.

— Нет-нет, уже поздно, — отказывается девушка. — Лучше прогуляться. Проводишь?

— Само собой, — отвечаю.

С обедом мы действительно слегка припозднились. Посетители уже давно ужинают и наслаждаются музыкой.

Оставляю хорошие чаевые и прохожу к выходу. Маришка выходит из таверны первой.

— Приходите ещё, — слышу голос помощницы. — Мы всегда рады вас видеть.

Провожаю целительницу до Академии.

Феофан и Анфиса всю дорогу разговаривают о своём. Фей вроде приходит в себя, даже выглядит повеселевшим. Вкусная еда делает свое дело.

— Спасибо за приятный обед, — благодарит Маришка возле входа в Академию. — Надеюсь, мы повторим ещё раз. Я бы с удовольствием. Так интересно тебя слушать.

Да уж. Ничего ей пока не обещаю. Просто перевариваю ту информацию, которую услышал в таверне. Получается, что в Академии действуют несколько центров силы. Только они работают против самой Академии. И при этом, все центры — представители основного руководства учебного заведения. Нужно в этом разобраться.

Провожаю Маришку до ее кабинета. Расстаемся совершенно нейтрально. Целительница не упускает случая меня обнять на глазах проходящих мимо студентов. Чувствую, что здесь не все так просто.

В лёгком замешательстве возвращаюсь через парк Академии к выходу.

Фей задумчиво летит рядом со мной.

— Слушай, но ведь Фиона действительно отдала мое зеркальце, — в голосе Феофана нотки трагедии. — Почему? Оно же хорошее?

— Посмотри правде в глаза, Фео. Она не просто отдала твой подарок, она его продала. То есть еще и заработала на твоих чувствах! — безжалостно бью в самую больную точку.

Фей морщится от осознания. Но лучше пусть сейчас переболеет, чем в ответственный для него момент, раз он сам поднял эту тему.

— Но почему? Почему она так? — удивляется и одновременно расстраивается Феофан.

— Ты же сам помнишь, сам все знаешь, — перестаю давить.

— Да, я помню. Я страшный и толстый, — фей громко вздыхает.

— Нет-нет, ты не страшный и не толстый, — категорически не соглашаюсь с ним. — Ты просто другой. Не все подходят друг другу. Вот, например, ты не подходишь Фионе, а она совсем не пара тебе. Она же не ценит твоего внимания. К сожалению, это нормально. Кому-то мы подходим, кому-то нет. Я не знаю как у вас, у феев, устроено, но у людей как-то так. Если хочешь попытаться это поменять, то вполне можешь заняться на досуге. Никто ведь не запрещает.

— Как поменять? — не понимает Феофан.

— Не подходишь толстым и страшным? Становись привлекательным и спортивным, — объясняю. — Или ищи фейку, которой ты будешь мил даже в таком виде. Только это сложнее. Вон, Анфиса смотрит на тебя с восхищением, если ты не заметил.

— Да ну, Вить, — отмахивает фей. — Это сострадание, она на всех так смотрит. Фейка целительницы может быть только с добрым сердцем.

— А фейка ректора? — провожу аналогию.

— А у Фионы характер, — объясняет фей. — Амбиции, желания, власть. Она другого поля ягода. Мозгом я все понимаю, но так хочу ей угодить. Как видишь, ничего не получается.

— В мире людей у тебя были бы все шансы, — говорю.

— Да и у нас всё устроено примерно также, только мальчиков сильно меньше, — чешет голову Феофан. — Так что у меня есть тоже есть все шансы. Я ей докажу.

— Ну, вот зачем тебе именно Фиона? Почему ты так к ней? — задаю вопросы.

— Она ко мне раньше очень хорошо относилась, — объясняет Фео. — На кухню устроила, опять же.

— Считаешь, она к тебе хорошо относилась? — продолжаю выяснять. — Почему она тебя устроила на кухню? Потому что это престижно или потому что это важно для тебя? Или ты там развивал щиты?

— Да нет, — отрицает фей сразу все мои предположения. — Она распределяла номерки, кто куда пойдет. Тут на удачу, Витя.

— Вот именно, то есть от неё ничего не зависело, — подытоживаю.

— Не зависело… — как тень повторяет за мной Феофан.

— Просто она вот такая фейка со своими особенностями… Можно попробовать понять и отпустить? Думаю, вряд ли она специально хотела тебя обидеть или унизить, — поддерживаю фея. — Просто мыслит как приземленное существо. Всё переводит в деньги.

— Витя, но ведь больно же… — снова глубоко вздыхает фей.

— Да, Фео. К сожалению, когда тебя не принимают те, кто тебе нравятся — всегда больно, — говорю вполне стандартную фразу.

Не знаю, чем ещё помочь фею. Такой момент поможет пережить только… другая фейка. Или стимул. Но так как другой фейки у меня сейчас нет, можно разве что попробовать его отвлечь.

— Фео, не помнишь через сколько у нас приходит караван? — переключаю внимание Феофана.

— Да осталось всего дня три, — отвечает он. — Если караван не задержится в пути. Они же прям перед самыми экзаменами должны прийти.

— Уже через три дня, здорово. А то я потерял счет времени. Слушай, а ты не скажешь, что нам нужно приобрести для новой фейки? Что вам, феям, положено в быту? — продолжаю отвлекать фея вопросами.

Тот реагирует без промедлений.

— Ну, ты для меня как-то особо не заморачивался, — удивленно говорит Феофан. — Да повесим еще один гамак и всё. Главное, нужно обязательно отвязать её от предыдущего хозяина — Иннера и привязать к тебе. Вот когда ты ее перепривяжешь, можно будет покупать вишню. Будет у нас садик. Так и быть, пусть Василиса помогает. У неё рука должна быть легкая. Удачки опять же таскает. Это нам надо.

Фей почти мгновенно переключается на садик.

— Ты еще малину хотел посадить, — специально напоминаю.

— Точно, красную и желтую. Мелкую и крупную, — перечисляет фей как заведенный. — Это мы быстро вдвоем сделаем. А когда еще автополив установим — совсем можно будет радоваться. Так, Вить, я тогда резервирую денежку под вишни? — фей старается не упустить своего, раз уж так совпало.

— Конечно, Фео, — соглашаюсь. — Тем более, мы это уже обсуждали не один раз. — А ты подумал, где беседку поставим? Где пруд с карпами сделаем? — продолжаю уводить Феофана подальше от душевных терзаний.

Дело лечит лучше любого лекарства.

— Аааа! — переживает фей. — Про пруд с карпами я совсем забыл! Точно, а он нам нужен!

Феофан полностью переключается на вишни, малину и карпов. Вот и славно. Пусть лучше про пруд думает.

За разговорами доходим до ратуши.

Не смотря на последний рабочий час, народу тут довольно много, столица же. Зато здесь стоят специальные люди, которые разделяют человеческие потоки. Возможно, нам повезет.

Идем в самую короткую очередь к администратору.

— Добрый вечер, — говорю.

— И вам того же, господин маг, — отвечает тоненькая девушка-администратор, кидая быстрый взгляд на фея.

Но это логично. С феями только маги ходят.

Феофан летает сзади и высчитывает на пальцах, сколько нужно вынуть кубометров грунта и где уплотнить землю, чтобы сделать прудик. Да и с карпами он определиться никак не может. Они же все разных цветов и размеров. Собеседник для этого, в принципе, ему не нужен, вот и славно.

— Мне нужно попасть в архивы, — сообщаю администратору.

— В архив сейчас нет доступа. Извините, — с грустью отвечает мне девушка.

Складывается ощущение, что она очень хочет нам помочь, но именно сейчас по неизвестным причинам никак не может.

— У меня есть разрешение от графа Беннинга, — тут же выкладываю козырную карту.

— Разрешение — это хорошо, — спокойно говорит администратор. — Мы, конечно же, вас пустили бы. Проблема у нас не с разрешением, а, скорее, техническая. Мы уже подали заявку в вашу Академию, ждем, когда мага пришлют.

— Может быть я сразу посмотрю, что у вас случилось? Я тоже маг из академии. — Показываю пластину жетона для достоверности.

Администратор на минуту замирает.

— Это хорошая идея! Слаймы магам не особо страшны! А посмотрите! — соглашается после недолгих раздумий тоненькая девушка.